רגע לפני שהיא עולה על המטוס לשווייץ, מכבי תל אביב סיימה הערב (ראשון) את משחק הרדיוס מול הפועל חיפה ב-2:2, זאת במסגרת המחזור ה-23 בליגת העל. האלופה הישראלית, שכבר הייתה בפיגור 2:0, חזרה למשחק בזכות חמש דקות אדירות של ערן זהבי, במהלכן כבש צמד אדיר וחילץ נקודה אחת לפני המפגש המכריע מול באזל בליגה האירופית, שייערך ביום חמישי.
הצהובים דווקא פתחו את המשחק באופן משכנע. טל בן חיים היה קרוב לשער יתרון מהיר כשבדקה השלישית נותר לבדו מול קאלה, אבל השוער הוותיק של החיפאים עצר ברגלו את הבעיטה של החלוץ ושמר על התוצאה המאופסת.
האלופה המשיכה לשלוט בקצב, אבל חניכיו של שלומי דורה הגיעו למשחק ללא רגשי נחיתות והרבו לצאת להתקפות בחיפוש אחר שער יתרון מפתיע. בדקה ה-16 זה אכן קרה כשהמגן עמיר נוסבאום דחק מקרוב את ה-0:1 המפתיע אחרי כדור קרן של האדומים.
התל אביבים לא איבדו את הראש והמשיכו לחפש את השער, אבל במחצית הראשונה התקשו מאוד למצוא את מסגרת השער של החיפאים. ראדה פריצה, שחזר להרכב של סוזה, ניסה את מזלו כשנגח מקרוב כדור חופשי של זהבי, אבל פספס בחצי מטר את המסגרת.
2:2 מפתיע למכבי מול הפועל חיפה מי שחשב שהפועל חיפה תסתגר מאחור במטרה לשמור על היתרון היקר, קיבל את התשובה שלו בדקה ה-54, אז הראה לוח התוצאות 0:2 לאדומים מהכרמל. זרקו קוראץ', אחד משחקני המפתח של דורה, התנער מהבלמים הצהובים, דהר עד השער של חואן פאבלו וגילגל לרשת.
האוהדים היו בלחץ, סוזה היה בלחץ, אבל בדיוק בגלל זה הביאה האלופה את ערן זהבי, שהחזיר את הצהובים ל-2:2 תוך חמש דקות בלבד. הקשר קר הרוח כבש בדקה ה-68 את הראשון במבצע אישי נהדר כשהתנער מימפולסקי והכניע את קאלה, בדק ה-73 הוא נעזר בכדור רוחב נפלא של יצחקי המחליף ופתח מחדש את המשחק.
דקות הסיום היו סוערות במיוחד, עם הזדמנויות נהדרות לשתי הקבוצות לשער ניצחון דרמטי. יובל אבידור וטאדאס קיאנסקאס החמיצו מול חואן פאבלו דקות ספורות לשריקת הסיום, מהעבר השני רשם קאלה את אחת מהצלות העונה כשמנע מפריצה את המהפך הדרמטי בדקה ה-95.
מחצית ראשונה
דקה 3: הצהובים הגיעו להזדמנות נהדרת כבר בפתיחה. כדור עומק טוב של מהראן ראדי השאיר את טל בן חיים לבד מול קאלה, אך השוער החיפאי עצר ברגלו את הבעיטה של החלוץ ומנע מסוזה שער יתרון מהיר.
 |
| אוהדי מכבי ת"א. ראו משחק מצויין (שי לוי) |
|
| |
דקה 8: גם הרכש רמי מרבאל פתח טוב את המשחק. המגן השמאלי מצא את ערן זהבי, שחיכה במרכז הרחבה. הקשר, שהיה עם הגב לשער, לא הצליח להתגבר על השמירה ההדוקה ואיבד את הכדור לפני שהספיק לבעוט.
דקה 16: הפועל חיפה עלתה ל-0:1 מפתיע. עמיר נוסבאום הדהים את יושבי האצטדיון בנתניה כשדחק ממטרים ספורים את כדור הקרן האדום לרשת של חואן פאבלו. פאולו סוזה לא בזבז זמן והקים מהספסל את דור מיכה.
 |
| שחקני הפועל חיפה חוגגים את היתרון (שי לוי) |
|
| |
דקה 25: האלופה חיפשה בכל הכח את שער השוויון. כדור חופשי של ערן זהבי מצא את הראש של ראדה פריצה, ששלח את הכדור סנטימטרים מהקורה של קאלה, עם ספק עזרה מאושרי רואש.
דקה 34: ימפולסקי נשאר לבדו מול חואן פאבלו בעזרת כדור עומק גדול, אבל ראה את הקוון מרים דגל לנבדל, שלא בצדק. למרות היתרון והעובדה שהצהובים שלטו במשחק, החבורה של שלומי דורה המשיכה לתקוף בחיפוש אחר השער השני.
 |
| טל בן חיים דוהר (שי לוי) |
|
| |
דקה 40: הצהובים ממש לא שיכנעו ולמרות שליטה אופטית במשחק, מיעטו לבעוט למסגרת של החיפאים.
מחצית שנייה
דקה 52: הפועל חיפה כבר ב-0:2. לזה אף אחד לא ציפה. זרקו קוראץ' קיבל את הכדור על הקו האחורי של הצהובים, ברח לטיבי ולגארסיה ומול חואן פאבלו לא התקשה וגלגל לרשת.
 |
| קוראץ´ חוגג (שי לוי) |
|
| |
 |
| קוראץ´ מנשק את המצלמה (שי לוי) |
|
| |
דקה 57: הצהובים היו קרובים מאוד לשער מצמק. זהבי מצא בכדור קרן את הראש של פריצה, שנגח למסגרת אבל נעצר אצל קאלה שהדף מצויין. איינבינדר הגיע לריבאונד, אבל שלח את הכדור ליציע.
 |
| הישאם כיוואן מול דן איינבינדר (שי לוי) |
|
| |
דקה 68: זהבי צימק ל-2:1. הקשר הנהדר של הצהובים לא ספר את ימפולסקי ומסף הרחבה שחרר בעיטה שהכניעה סוף סוף את קאלה.
דקה 73: שוב זהבי, מכבי חזרה ל-2:2. מהלך שהתחיל בשני מחליפים, דור מיכה וברק יצחקי, הסתיים בכדור רוחב של האחרון למס' 7 בצהוב, ששלח כדור שטוח לפינה של השוער החיפאי.
דקה 75: שוב יצחקי עם הכנה נהדרת לשער, כשהפעם הכתובת היתה מהראן ראדי. הקשר האחורי הגיע טוב אל הכדור, אבל שלח אותו החוצה.
דקה 86: מיכה המשיך להיות דומיננטי ומצא בכדור נהדר את פריצה, שנשאר לבדו מול קאלה. השוער החיפאי שוב היה שם עבור האדומים, יצא טוב ומנע מהפך.
 |
| ראדי מול סרדל (שי לוי) |
|
| |
דקה 89: ימפולסקי העניק ליובל אבידור מצב נהדר מול חואן פאבלו. החלוץ היה חייב לכבוש, אבל פגש רק את הרשת החיצונית.
דקה 95: כמה זה היה קרוב לשער ניצחון דרמטי. פריצה קיבל עוד כדור נפלא מדור מיכה ונגח ממטרים ספורים למסגרת, אבל הצלה מדהימה של קאלה שמרה על התוצאה. איזו תגובה נהדרת של השוער.
מכבי ת"א: חואן פאבלו, יואב זיו (דור מיכה, 70), איתן טיבי, קרלוס גארסיה, רמי מרבאל, גל אלברמן (ניקולה מיטרוביץ', 54), מהראן ראדי, דן איינבינדר, טל בן חיים (ברק יצחקי, 54), ערן זהבי, ראדה פריצה.
הפועל חיפה: קאלה דרשלר, לירן סרדל, טדאס קיאנסקאס, אושרי רואש, עמיר נוסבאום, יוסי דורה, עאהד עזאם, דוד רביבו (דריו פרננדס, 64), הישאם כיוואן (יובל אבידור, 70), דלה ימפולסקי (דנילו ניקוליץ', 86) וזרקו קוראץ'.