אחרי צפייה בוידיאו על היריבה מוקדם יותר הבוקר, מכבי תל אביב ערכה במוסקבה את האימון המסכם של הקבוצה לקראת המשחק היוקרתי ביורוליג נגד צסק"א מוסקבה ב-18:00 במסגרת מחזור הנעילה של הסיבוב הראשון בטופ-16.
המשחק, כמו כל משחקיה של מכבי ביורוליג, יועבר באתר ONE בשידור חי ללא תשלום. ניתן לצפות במשחקים גם בסמארטפון וכן בטאבלט.
הצהובים נחתו במוסקבה הקפואה לקור של שלוש מעלות מתחת לאפס, כאשר בגזרה המקצועית בראש הבית נוצר קרב משולש בין מכבי, צסק"א וריאל מדריד אשר חולקות את אותו המאזן של חמישה ניצחונות לעומת הפסד אחד. ניצחון צהוב על אדמת רוסיה יקרב את מכבי צעד משמעותי אל עבר שני המקומות הראשונים בבית ויתרון הביתיות בשלב ההצלבה.
מי שיחמיץ את ההתמודדות הוא אלכס טיוס. לאחר שנטש את האימון המסכם, היום הוחלט שהוא לא ייטול חלק בהתמודדות, לאחר שמקורביו של המתאזרח ייעצו לו שלא לשחק כדי לא להחמיר את הפציעה.
רגע לפני הקרב החשוב, ל-ONE נודע כי קיימת התעניינות מקבוצות בכירות בטורקיה ורוסיה בגארד הצהובים, ריקי היקמן שמסיים הקיץ חוזה בן שנתיים במועדון והופך לשחקן חופשי. על אף שמדובר בשלב יחסית מוקדם לקבוצות להיכנס לשיחות עם שחקנים על העונה הבאה, בתקופה זו לפני שנתיים מכבי פצחה בקשר אינטנסיבי עם היקמן כששיחק בפזארו, איטליה.
עוד נתגלה כי סוכנו של הגארד האמריקאי, דאג נושטד, יגיע בשבוע הבא ארצה ועשוי לפתוח בגישושים עם הנהלת הקבוצה לשם הארכת חוזהו במועדון. "אני מאוד נהנה בשנתיים שלי במכבי. אני לא יודע מה הסיטואציה כרגע לגבי העונה הבאה, אבל הפוקוס שלי עכשיו הוא להמשיך לנצח ולסיים את העונה. כשיגיע הקיץ נדאג למה שקורה מסביב. אם מכבי תציע הארכת חוזה? זה משהו שאצטרך לשקול בכובד ראש".
 |
| שחקני מכבי מתאמנים (עמוד הפייסבוק של מכבי ת"א) |
|
| |
על היריבה של מכבי ת"א אמר הגארד: "מהחמישייה הראשונה ועד אחרון השחקנים לצסק"א יש קבוצה מפחידה מאוד. הקו האחורי שלהם איכותי ועמוק אבל גם הקו הקדמי שלהם טוב באותה מידה".
היקמן יפגוש את קייל היינס, חברו לקולג' בין השנים 2004-2007. "לצסק"א יש שחקנים מהמובילים ביורוליג כמו נאנד קרסטיץ' (שמדורג שני ביורוליג במדד איכות ונקודות למשחק) וכמובן את היינס (המדורג שני במפעל בקטיפת כדורים חוזרים) שאני מכיר טוב ושניהם, בנוסף לסשה קאון, מהווים איום משמעותי לאור החיסרון של ז'יז'יץ'. אני לא יודע כרגע מה קורה עם טיוס. כדי לנצח נצטרך מאמץ הגנתי קולקטיבי של כל אחד מהשחקנים כי לבד זה בלתי אפשרי".
 |
| וויצ´יץ´ והיקמן. הגארד יעזוב בקיץ? (יניב גונן) |
|
| |
על העובדה שמכבי מגיעה למשחק כאנדרדוג מובהק אמר היקמן: "גם כששיחקנו מול ריאל מדריד ולא נתנו לנו סיכוי, ציפינו והאמנו שננצח את המשחק, אבל נפלנו בשתי הדקות האחרונות. הגענו לרוסיה עם מטרה אחת בלבד וזה לנצח את צסק"א".
היקמן היום ניחשב לגארד המוביל במכבי ואחד השחקנים המוכשרים בסגל של דייויד בלאט כאשר ביום שישי הוא יפגוש בכוכב צהוב לשעבר, ג'רמי פארגו. "לפארגו הייתה עונה מצויינת במכבי ולא קל לשחק נגד מישהו עם יכולות אישיות כל כך גבוהות אבל אני הולך לעצור אותו ואני מצפה לאתגר".
 |
| נאנד קרסטיץ´. שני במדד איכות ונקודות ביורוליג (רויטרס) |
|
| |
פארגו חווה את העונה הגרועה ביותר בקריירה ואינו מהווה פקטור מקצועי אצל אטורה מסינה, אלא שדווקא נגד מכבי הוא צפוי לקבל קרדיט נרחב ממאמנו. על פי גורמים רוסים פארגו נכלל אתמול במשחקונים של החמישייה השנייה ויעלה מהספסל כמחליפו של מילוש ת'אודוסיץ'. בדומה למכבי, שלמדו והתכוננו ל-18 התרגילים של מסינה, כך גם הרוסים מבצעים מעקב על מכבי והיום נודע כי בניתוח הוידיאו של צסק"א אתמול, הרכז הצהוב טייריס רייס לא נכלל. צסק"א תצפה גם היום בקלטות של מכבי, שם אולי רייס יופיע.
 |
| פארגו. חווה את העונה הגרועה בקריירה (GettyImages) |
|
| |
הצהובים, כזכור, המריאו לבירת רוסיה ללא הפורוורד דווין סמית' (פציעה בברך) שנשאר בתל אביב, אך עם צמד שחקני הפנים אלכס טיוס ואנדריאה ז'יז'יץ' כשגם סופו שחורציאניטיס נסע עם הקבוצה. לסיום התבקש היקמן להמר את תוצאת הסיום במשחק נגד הרוסים ולא היסס כשאמר: "73:85 למכבי".