פיקה: אנחנו עדיין יכולים להיות הכי טובים בעולם

ברצלונה תפתח הערב (שלישי) את שלב שמינית גמר ליגת האלופות כשתתארח באצטדיון איתיחאד אצל מנצ'סטר סיטי החזקה ב-21:45. הקטאלונים אמנם רשמו 0:6 ענק במחזור הליגה האחרון על ראיו ויאקאנו, אבל מול הסיטי מחכה להם אתגר קשה בהרבה.

מאמנה של אלופת ספרד, טאטה מרטינו, דיבר לקראת המשחק במסיבת עיתונאים ולא חסך במחמאות על היריבה: "אני אוהב את הגיוון של הסיטי. הם יכולים ליצור הזדמנויות בהרבה דרכים. כדי להתגונן מולם אנחנו חייבים להחזיק בכדור. סיטי דומה לנו מאוד, אולי קצת יותר ישירה. אני חושב שמי שתחזיק פחות בכדור תסבול יותר".

"הם לא מיני-ברצלונה", הדגיש המאמן הארגנטינאי, "הם אחת מהקבוצות הכי טובות בעולם כרגע. יש להם שחקנים מצוינים מכל מקום בעולם".

הבלם הקטאלוני, ג'רארד פיקה, התייחס במסע"ת לאלמנט ההרתעה של קבוצתו: "אני לא יודע אם מפחדים מאיתנו כמו לפני שתי עונות. אולי הם לא מפחדים מאיתנו כמו בעבר בגלל שלא זכינו בליגת האלופות בשתי העונות האחרונות. אבל הם עדיין מכבדים אותנו".

ניימאר עם שחקני ברצלונה באימון. צפוי לפתוח על הספסל (רויטרס)

"אנחנו קבוצה עם שחקנים שזכו בגביע העולם, בליגת האלופות ובליגה. אנחנו עדיין יכולים להיות הכי טובים בעולם, אבל אנחנו צריכים להראות את זה לעולם", הוסיף.

איסק קואנקה וג'ונתן דוס סנטוס הפצוע נשארו בברצלונה, שאר הסגל עלה על המטוס למנצ'סטר. חאבייר מסצ'ראנו, שע"פ ההערכות אמור היה לפתוח ב-11, ספג מכה קלה באימון הקבוצה ונמצא בספק.

ניימאר, שחזר מפציעה וכבש שער נפלא בדקות הסיום מול ראיו, צפוי לפתוח על הספסל. אלכסיס סאנצ'ס, שנמצא בכושר נפלא, ימשיך לקבל את הקרדיט בחלק ההתקפי של מרטינו לצידו של ליאו מסי, צ'אבי הרננדס ואנדרס אינייסטה צפויים לחזור ולשתף פעולה במרכז המגרש.