עירוני קריית שמונה השלימה את הכנותיה לקראת משחק החוץ הערב (שבת) ב-18:00 מול הפועל רעננה. הקבוצה הצפונית מגיעה במומנטום חיובי במיוחד לאחר צמד ניצחונות על הפועל חיפה, כשבאחרון השיגה את הכרטיס לרבע גמר גביע המדינה. במועדון יודעים שניצחון על רעננה יקרב את הקבוצה הצפונית להבטחת הכרטיס לפלייאוף העליון.
מבחינת ההרכב שיפתח במשחק, למאמן ברק בכר יש כמה לבטים לאור חזרתם של כמה שחקנים לסגל הקבוצה אחרי פציעות. גם הבלם קאסיו פרננדס שב לאחר שריצה עונש הרחקה בשל צבירת חמישה כרטיסים צהובים וצפוי לשוב ל-11. בחלק האחורי בכר מתלבט בין שיר צדק לבין מתן אוחיון, כשהשניים מציגים יכולת טובה מאוד באימונים. התלבטות נוספת היא בהתקפה, בין אחמד עאבד לבין רוג'רס קולה.
"אנחנו קרובים לפלייאוף העליון וניצחון בשבת יכול להציב אותנו בנקודת פתיחה טובה גם במאבק על המקום השלישי", ציין שחקן בקריית שמונה, "אנחנו מגיעים במומנטום טוב אבל אסור לזלזל בשום קבוצה בליגת העל. כל קבוצה יכולה לנצח כל אחת".
בקרייה קיימת שביעות רצון מיכולתו של רועי קהת, שהציג יכולת גבוהה במשחק הגביע וצפוי להמשיך ולקבל קרדיט בהרכב של בכר.
 |
| קאסיו פרננדס (משמאל). יחזור ל-11 של בכר (רדאד ג´בארה) |
|
| |
הרכב משוער: גיא חיימוב, עודד אלקיים, קאסיו פרננדז, שיר צדק (מתן אוחיון), חן דלמוני, וובה בראון, מינדאוגאס פאנקה, רועי קהת, אופיר מזרחי, דוד מנגה ואחמד עאבד (רוג'רס קולה).
גל ניר: "השחקנים מודעים למצב, מאמין שנצליח להישאר בליגה"
בניגוד לחניכיו של ברק בכר, הקבוצה של מנחם קורצקי סיימה את דרכה בגביע המדינה ותנסה לשים את ההדחה בצד, כשתארח את הקבוצה מהצפון, שמגיעה במומנטום חיובי.
ערב המחזור נמצאת רעננה במקום ה-11, במרחק של ארבע נקודות בלבד מעל הקו האדום. קבוצתו של קורצקי מגיעה למשחק אחרי שלושה הפסדים רצופים והיא ללא ספק נמצאת בתקופה רעה, ממנה היא מתקשה להתאושש.
בשבועיים הקרובים לא מצפים לקבוצה משחקים פשוטים, כאשר במחזור הבא תצא רעננה למשחק חוץ קשה מול מ.ס אשדוד ולאחר מכן תפגוש בבית את מכבי ת"א החזקה.
 |
| גל ניר מתוסכל: "אין קסמים, חייבים לבוא מחוייבים" (חגי ניזרי) |
|
| |
שוער הקבוצה, גל ניר, אמר לקראת המשחק: "השחקנים מודעים למצב הנוכחי, אנחנו זקוקים לנקודות כמו אויר לנשימה. אין קסמים, חייבים לבוא מחוייבים כמו שבאנו למשחקים האחרונים, למרות שלא השגנו תוצאות. המאמן מכין אותנו הכי טוב שיש. כולם מאמינים בדרך שלו. יש לנו סגל טוב ואני מאמין שאנחנו נצליח להישאר בליגה".
הרכב משוער: גל ניר, עדי נמני ,גיא ליפקה, יניב לביא, יוגב לרמן, בן בנימין, ריף מסיקה, אלי בבייב, אנתוני נוואקמה, צ'אם ממאדו וליליו קוסטה.