"כולם דיברו על דרבי תל אביבי, לא ספרו אותנו"

חגיגות העלייה של הפועל אילת למעמד גמר גביע המדינה יימשכו עד לחמישי הקרוב, אז יפגשו הדרומיים במפלצת הצהובה מכבי תל אביב שגברה ללא קושי על מכבי ראשל״צ בחצי הגמר הנוסף. חניכיו של עודד קטש גברו אמש (שני) באופן משכנע בחצי הגמר הראשון 73:82 על הפועל תל אביב הפייבוריטית ועלו למאזן פנימי 1:3 העונה נגד האדומים של ארז אדלשטיין. 

האילתים ניטרלו לגמרי את גארד האדומים, רביב לימונד, שחזר לא כישר לגמרי מפציעה בכתף ולא תרם מקצועית לקבוצתו. עם יציאתו של יותם שירן בחמש עבירות כשתי דקות לסיום המשחק, הוזעק לימונד למגרש וקיבל נשיקה על הראש מעוזר המאמן עופר רון, אך המזל לא האיר פנים. ניכר היה על לימונד שהוא פשוט לא היה כשיר למשחק כאשר ברח מהחסימות במהלכי פיק אנד רול והחזיק את הכתף בשלבים ארוכים של המשחק. אחרי ההפסד התיישב ארוכות מאוכזב בלוקר עם שקית קרח על כתפו הימנית.

"עד לשריקת הפתיחה כולם דיברו על דרבי תל אביבי בגמר ועל כך שאנחנו רק נשמש תפאורה להפועל ת"א בחצי גמר. כולם שכחו שבמאזן העונתי ניצחנו אותם פעמיים העונה (פעם בליגה ופעם בגביע פתאל, ד.פ.)״, אמר ל-ONE רכז אילת טרנס רודריק המצויין שסיים עם 13 נקודות ושישה אסיסטים".

"היה לנו אימון מסכם טוב מאוד לקראת המשחק והרגשנו שאפשר לנצח. מקצועית התמקדנו ברביב לימונד כמעט טוטאלית. ידענו שהוא בדיוק חוזר מפציעה של כמה שבועות ושהוא חלוד ולא מוכן לשחק והפוקוס שלנו היה לגרום לו להכריח לעשות מהלכים ושיחזיק את הכדור כמה שיותר כי הוא עדיין לא נמצא ברמת ביטחון מלאה״, הוסיף.

באילת הדהימו אתמול עם כ-1,000 אוהדים תכולים שהקפיצו את ההיכל ושימשו תפאורה נהדרת ביציעים. בעלי המועדון דורון הרציקוביץ' שסיבסד לחצי גמר חבילות אוטובוסים עבור 50 שקלים וטיסות בעלות 129 שקלים בלבד, הבטיח כי לגמר ישתדל להביא כמות אוהדים כפולה.

"אוהדים שלנו שעשו את הדרך הארוכה מאילת הם מדהימים ובלי התמיכה שלהם ספק אם היינו מנצחים. רצינו לפגוש את מכבי ת"א בגמר ואני שמח שכך יצא כי אילת רוצה לזכות בגביע בהנחות", רודריק סיכם.

הגארד המצוין של הפועל ת"א, קרלון בראון, ששוב הוביל את קבוצתו עם 20 נקודות סיכם את הסיום המר: "מתסכל מאוד להגיע עד לחצי הגמר ולצאת בידיים ריקות. בסופו של יום לא משנה כמה אוהדים מגיעים למשחק או מי פייבוריט לפני ההתמודדות, מה שקובע אלו הם 40 הדקות על המגרש ואנחנו שיחקנו כמו שיט. הצגנו משחק חרא והגיע לנו להפסיד".

מקצועית סיכם בראון, "אילת עשתה עבודה טובה מאוד בהגנה על רביב לימונד וסגרו אותו כמעט באופן מושלם. כמובן שהוא הגיע חלוד ולא היה בקצב ולא היו לו רגליים, וצריך לתת להם קרדיט כי בסוף אילת הייתה קבוצה טובה יותר".

בראון נשאל אם ההתעסקות בדרבי תל אביבי בגמר גרם להסחת דעת בקרב שחקנים בקבוצה והשפיע על הופעתה בחצי. "אני לא יודע מה כולם חשבו אבל אני יודע שמבחינתי התעסקתי רק בלנצח את אילת. אם היו שחקנים מסביב שהתעסקו בלפגוש את מכבי בגמר זה חבל מאוד כי הם לא כיבדו את היריבה שלנו בחצי הגמר ואילת הוכיחה שמגיע לה הרבה כבוד".

טרנס רודריק מול קרלון בראון (יניב גונן)

אז דרבי תל אביבי לוהט ביום חמישי בגמר גביע המדינה אמנם לא נקבל, אולם כבר ביום ראשון הקרוב ארז אדלשטיין, רביב לימונד, קרלון בראון והאדומים ישובו להיכל נוקיה במסגרת המחזור ה-18 בליגת העל. מכבי ללא ספק תחפש לנקום באדומים על ההשפלה בדרבי מהסיבוב הראשון, אך בהפועל מקווים שהגארד מתן נאור שיעבור היום בדיקת MRI יימצא כשיר להתמודדות. מומחה ברכיים מקצועי שצפה ברגע הפציעה של נאור מסר ל-ONE בתגובה למקרה, ״אם לא מדובר במתיחה ברצועות או חמור יותר אז מתן יהיה כשיר לדרבי. מצד שני, אם אכן מתיחה זה הנזק, הוא יצטרך לנוח מינימום עשרה ימים ויחמיץ את הדרבי".

בראון סיכם, "כואב לנו מאוד עכשיו אבל צריך להרים את הראש, לנסות לשכוח מהגביע ולהתכונן למחזור הליגה הקרוב נגד מכבי בחוץ. קל זה בטח לא יהיה ואני מקווה שנוכל להציג את האגרסיביות שהפועל יודעת לתת ושלא נצטרך לעבור שוב תדריכי וידיאו, אבל אני בספק שזה יקרה".