אליהו מתגעגע לגביע: צורם לי מאוד שאנחנו לא שם

שלושה וחצי רבעים להטה הפועל ירושלים על הפרקט אמש (ראשון) על חשבון עירוני נס ציונה ובסיום דרסה אותה 91:106 ושבה למקומה הטבעי העונה בראש טבלת ליגת העל. 

״איזה גביע? החגיגה האמיתית נמצאת בירושלים״, אמרו שניים מ-2,200 האוהדים שמילאו את מלחה. האדומים התגברו על פתיחה בינונית בזכות לחץ על כל המגרש לפרקים גדולים בחצי השני בהתמודדות וכפו על האורחת מספר רב של איבודי כדור בדרך לניצחון ליגה 11 ברציפות תוך כדי ששחקני הפועל ירושלים צלפו ללא הכרה לא פחות מ-16 שלשות באחוזים מדהימים. 

״משחק של פעם בחיים״, ״אין דברים כאלה בכדורסל הישראלי", "זה היה פשוט מטורף״, ״כל מטאטא ירה״, ניסו להסביר אנשי נס ציונה בתגובה את מטר השלשות של המקומיים. המנצח הגדול על החגיגה היה הקפטן יותם הלפרין שהשווה שיא קריירה עם 29 נקודות באחוזים נהדרים ממעבר לקשת (7 מ-8). האירוניה היא שבפעם האחרונה בה ירה הלפרין 29 נקודות היה במדי מכבי תל אביב בשנת 2007 על חשבון הפועל ירושלים בהפסד הצהובים 89:88 במלחה. הלפרין יכול היה אף לרשום שיא קריירה חדש אך פעם אחת חילק אסיסט מרהיב להאלי-הופ של רונאלד דופרי ופעם נוספת פירגן לברייסי רייט. 

״פעם ראשונה העונה שעברנו 100 נקודות במשחק וזה מדהים ומגיע הרבה מאוד כבוד לג׳וש דאנקן וליותם הלפרין שנתן משחק אדיר, אולי הכי טוב בקריירה שלו כי אני מעולם לא ראיתי אותו משחק ככה", פירגן ליאור אליהו, "ב-11 השנים שלי בקריירה מעולם לא ראיתי קבוצה קולעת כמו שקלענו. יותם באמת קלע במלחה 29 נקודות במדי מכבי? וואו. דיברנו על זה בחדר ההלבשה אבל לא ידענו אם זה נכון״, הוסיף. 

מאז שהצטרף אליהו לאדומים הפועל אמנם רשמה כמה הפסדים באירופה ועוד הדחה מגביע המדינה, אולם בליגה ירושלים בלתי ניתנת לעצירה וטרם הפסידה בזירה המקומית בעידן אליהו כשהיא סוחטת מחמאות מכל עבר.

אפילו שחקן העבר, תומר שטיינהאור, התייחס להישג כשרשם בדף הפייסבוק: ״אם השנה ירושלים לא לוקחת אליפות זה כנראה כבר לא יקרה לעולם״.

אמנם הפועל ירושלים הציגה משחק שוטף ומהנה במלחה, אך החגיגה האמיתית בכדורסל הישראלי נמצאת בתל אביב, שם מתקיים בימים אלה פיינל פור גביע המדינה. ״צורם לי מאוד שאנחנו לא שם ולראות את זה מהצד״, סיפר אליהו שהפך בשנים האחרונות את זכיות הגביע לריטואל עונתי. ״זה מאכזב מאוד. כשהפסדנו להפועל תל אביב בהדר יוסף ברבע גמר חיכיתי וידעתי שההפסד יחזור לצבוט אותנו בגדול בימים אלה כי אנחנו לא שם״. 

בירושלים סיפרו כי בקרב הקבוצה לא דובר על לנקום בנס ציונה בעקבות ההשפלה מהסיבוב הקודם אולם קשה היה להתעלם מהעובדה שגם בדקות הסיום כאשר ניצחון האדומים לא הוטל בספק, סירב בראד גרינברג לשתף את השחקנים הצעירים כדי להכניס לאורחים עוד מכה מתחת לחגורה כשדקה וחצי לסיום הוציא את דרווין קיצ׳ן והכניס את רייט שהוסיף עוד כמה שלשות. 

יותם הלפרין וליאור אליהו חוגגים (משה חרמון)

״באנו למשחק עם עודף מוטיבציה אחרי שנקטע לנו רצף הניצחונות באוקראינה. אנחנו מכירים את סחרורי הפסדים ולא רצינו להיכנס לזה. את התבוסה של ירושלים בנס ציונה ראיתי בטלוויזיה עוד כשהייתי שחקן חופשי וההפסד הזה ישב לאנשים פה בראש כך שרצינו לבוא ולנצח אותם״, סיכם אליהו.

במשחק צפה מניו יורק יו״ר המועדון, אורי אלון, ומיד אחר כך התפנה למשחק הסופרבול האמריקאי. בירושלים מרוצים מהעובדה שפתחו חודש קשה ומאתגר מאוד עם ניצחון חשוב ויודעים כי בשבועות הקרובים לקבוצה מחכה מפגשים לוהטים נגד הפועל תל אביב בבית ומכבי תל אביב בחוץ.