מכבי תל אביב צריכה להיות מתוסכלת מאוד ומעודדת באותה מידה מהעובדה שאיפשרה לניצחון הגדול ביותר שלה בעשור הנוכחי לחמוק לה מבין האצבעות. זה לא שריאל מדריד הייתה מחרידה להפליא, אלא שהצהובים פשוט קפאו במאני טיים ונכנעו 74:68, והפסידו לראשונה ביורוליג מאז נובמבר 2012.
ולמה ניצחון בפלאסיו אמש היה נחשב בגדר הגדול ביותר בעשור הנוכחי? מכיוון שמבלי לקחת שום דבר מקבוצת הפיינל פור הנפלאה של פארגו-פרקינס-ואידסון, מכבי הנוכחית מוכשרת הרבה פחות ואילו היריבה הרבה – הרבה יותר.
"היה משחק אדיר. אני גאה בשחקנים שלנו שנתנו פייט כמו גברים אבל נכנענו רק אחרי קרב ענקים", אמר מנהל הקבוצה ניקולה וויצ'יץ'. "הוכחנו שאנחנו לא פראיירים ושאנחנו שייכים לרמות הכי גבוהות באירופה. המשחק הזה ייתן לנו הרבה ביטחון להמשך הדרך, עלינו על הגל הנכון. עכשיו כל הפוקוס שלנו עובר לגביע כי אנחנו רוצים את התואר", הוסיף.
את המפתחות לניצחון של מכבי סיפק המאמן הקרואטי ז'אן טבק בראיון ל-ONEובמשחק הצהובים יישמו בצורה מושלמת. "לא לרוץ. המפתח החשוב ביותר מבחינת מכבי זה לשחק מבוקר ואיטי ולא להיגרר למשחק המהיר של ריאל", אמר טבק. בפועל, חניכיו של בלאט מנעו מהקו האחורי הנהדר של פאבלו לאסו לרוץ לאורך כל ההתמודדות (למעט איבוד עשתונות של ג'ו אינגלס ברבע הראשון) והצהובים מתחו את הקבוצה המפחידה ביבשת.
צפו מכבי מפסידה לריאל 74:68
"לא לאפשר למדריד לקלוע סלים קלים", הייתה עוד נקודה אותה הדגיש טבק. גם כאן מכבי תסכלה מאוד את מדריד כשהיא שלפה ציפורניים והעיפה מרפקים בכל הזדמנות ושלחה את המקומיים 32 פעמים לקו העונשין.
קשה לבוא בטענות או לבקר את מכבי אבל אם מישהו כן יכול אלו השחקנים עצמם שבמו ידם העניקו לריאל את המקום הראשון בבית. הצהובים אומנם הגיעו למשחק עם רצף של 17 ניצחונות ומומנטום שיא לעונה לעומת מדריד שהפסידה בשבוע שעבר לראשונה אחרי 31 ניצחונות רצופים, אולם החולשה הבלתי אופיינית של ריאל איפשרה למכבי לתפוס אותה עם המכנסיים למטה.
אלכס טיוס סיפר ל-ONE לפני הנסיעה לספרד. "שיחקתי מול יואניס בורוסיס בעונה שעברה בליגה האיטלקית ועשיתי עבודה טובה נגדו וגם נגד מרכוס סלוטר". אין ספק שאם תכפילו את עלות חוזהו של המתאזרח הצהוב זה עדיין לא יתקרב למחצית מהמשכורת העונתית של צמד שחקני הפנים של ריאל שאגב מרוויחים ביורו. על המגרש טיוס התעלה על שניהם, שיגע את היווני בשלב מוקדם והוציא את בורסיס לגמרי מהמשחק. טופס הסטטיסטיקה בסיום הראה כי 6הנקודות של טיוס האפילו על 5 הנקודות המשותפות של בורוסיס (2) וסלוטר (3) החלשים.
 |
| היקמן. פיספוס של מכבי (GettyImages) |
|
| |
מקצועית, את המשחק מכבי הפסידה בשלוש קטגוריות (מבלי להתייחס להפסד הכולל בריבאונדים, נתון שהתרגלנו לראות העונה) 1. שלשות: במשחק בו מכבי קיבלה מתנה וריאל שיחקה ללא ג'ייסי קארול, אסור היה לה ליפול בשלשות. המקומיים ירו קטיושות לכל אורך המשחק ועד לרגע בו סרג'יו יול תפר שתי שלשות גדולות בסיום, ריאל עמדה על חמש מ-21. בלי שום קשר לכך שיול רשם אמש שיא עונתי ביורוליג עם 20 נקודות, רק שלושה ימים קודם לכן ישבו הצוות המקצועי של מכבי בחדר המאמנים בנוקיה וצפו ביול מפציץ שש משש מעבר לקשת במחצית אחת מול מלאגה. לא למדתם?
אם בשלשות עסקינן; מכבי הפסידה כשדווין סמית', שהוכיח כי הוא עדיין סובל מסתמונת הסוויפ לריאל בעונה שעברה, החטיא שלשה פנויה שהייתה גומרת את המשחק. "היו כמה קליעות שלא נכנסו כמו הזריקה של דווין שהיה לבד לגמרי", הסכים, דייויד בלאט.
2. עונשין: מכבי הלכה 19 פעמים לקו אבל לא הכמות קובעת אלא האיכות. בסך הכל ארבעה שחקנים בלבד נשלחו לקו בשורות מכבי כאשר שניים מתוכם הינם הקלעים הגרועים ביותר בקבוצה. טיוס שעומד על 55% עונתי החטיא פעמיים וסופו שחורציאניטיס שרושם 53% העונה, החטיא חמש זריקות. במאזן כולל, אם נתעלם מהחטאת עונשין אחת של ריקי היקמן, מכבי השאירה שבע נקודות על הקו והפסידה את המשחק בשש. נקודה למחשבה.
 |
| טרמל מול אינגלס (GettyImages) |
|
| |
3. איבודי כדור: לאבד 14 כדורים במשחק זה לא סוף העולם, בטח כשמדובר נגד ההגנה הטובה והממושמעת ביותר באירופה. הבעיה היא ששחקני מכבי התעקשו לחדור לסל מאיזור האמצע ונפלו פעם אחר פעם למלכודת הדאבל-טים של מדריד. "היו כמה פעולות של שחקנים שניסו לעשות דברים שהם לא אמורים לעשות. היו שני דריבל-דרייב של פניני ובלו שלא הלכו לכיוון הנכון והם לא היו השחקנים הנכונים לעשות את זה באותו רגע", אמר בלאט בהתבטאות לא אופיינית נגד פעולות של שחקניו. אולם בהיעדר שחקנים שמסוגלים לקחת אחריות בדקות הסיום כאשר יוגב אוחיון עם יותר אסיסטים מרייס והיקמן יחדיו נמצא על הספסל, וכשרייס מעדיף להפציץ מבחוץ או למסור ליריבה, לא היה בנמצא מי שיחדור לסל.
לגיא פניני בטח שלא מגיעה נזיפה. פניני, שקיבל שלושה ימים קודם לכן את סרט הקפטן, היה בזון ונתן קונצרט מחוץ לקשת כשקלע את חמשת הזריקות הראשונות שלו וסיים עם 15 נקודות ושלושה ריבאונדים ביכולת טובה. "פניני היה נפלא, הוא קלע חמש שלשות מהסרטים", אמר עליו וויצ'יץ'.
כשעה וחצי לאחר ההתמודדות, נראה כי בלאט קיבל איתותים על הניסוח הראשוני הבעייתי שלו ושיחרר תגובה נוספת. הפעם שונה מקודמתו. "סופו וגיא היו המובילים ומחר זה יכול להיות מישהו אחר, אנחנו לא תלויים בשחקן או שניים".
 |
| סופו מול פרננדס. משחק ענק (GettyImages) |
|
| |
סופו אכן נתן משחק ענק והפגין הרבה מחויבות לסמל בהשתטחויות על הפרקט, אך מכבי לא תצליח לנצח משחקים כאשר שלושה זרים ועוד שני מתאזרחים כל כך דומיננטיים (רייט, סמית', אינגלס, טיוס ובלו) קולעים בחד ספרתי.
הצהובים ינחתו בישראל אחר הצהריים בראש מורם וישובו לאימונים בשבת בערב כהכנה לחצי גמר גביע המדינה נגד מכבי ראשל"צ.