הסופר קלאסיקו חוזר: נדאל ופדרר בקרב ענקים

הסופר קלאסיקו של טניס הגברים חוזר. הראשון בעולם, רפאל נדאל ויריבו המיתולוגי, אלוף 17 טורנירי גראנד סלאם, רוג'ר פדרר, יעלו ב-10:30 בבוקר למאבק על מקום בגמר אליפות אוסטרליה הפתוחה 2014.

המנצח במשחק יפגוש את הכוח העולה בטניס הגברים, סטן ואורינקה משוויץ, שמנע מהטורניר את הגמר הצפוי,בין נדאל לסגנו, נובאק ג'וקוביץ.

השניים ייפגשו בפעם ה-33 כשנדאל, שבאמתחתו "רק" 13 טורנירי גראנד סלאם, מוליך באופן מוחץ 10:22 במאזן בין השניים. בפעם האחרונה שהשניים נפגשו למשחק של הטוב מחמש מערכות, זה היה בדיוק לפני שנתיים באותו מעמד, כשנדאל ניצח בארבע מערכות.

פדרר, כיום רק שישי בעולם, יעלה לחצי הגמר באוסטרליה בפעם ה-11 ברציפות. השוויצרי, שנחשב לטניסאי הטוב בכל הזמנים ושהה 302 שבועות במקום הראשון בעולם, זכה בטורניר ארבע פעמים, כשהאחרונה בהן ב-2010.

רוג´ר פדרר. שנה בינונית (רויטרס)

פדרר עבר תקופה קשה למדי מאז אליפות אוסטרליה בשנה שעברה כשהודח בסיבוב השני בווימבלדון, בטורניר בו היה במשך שנים המלך הבלתי מעורער. אם ההדחה מווימבלדון לא הייתה כואבת מספיק, הקרחון הודח בשמינית הגמר באליפות ארה"ב הפתוחה והפסיד כמעט לכל שחקן טופ 10 שהתייצב מולו וגם לכמה שחקנים בינוניים למדי. הרושם הכללי היה שפדרר מאבד את כוח ההרתעה שלו ובעצם די משפיל את עצמו לקראת סוף הקריירה.

גם בטורניר בריסביין, שבועיים לפני הטורניר הנוכחי, הוא נוצח ע"י לייטון יואיט בגמר הטורניר תוך כדי הפגנת רמה נמוכה וטעויות של שחקן מהמאיה השנייה.

נדאל חוגג. יגיע כפייבוריט (רויטרס)

עם זאת, מהרגע הראשון שדרך פדרר על אדמת מלבורן השנה הכל נשכח. מלווה במחבט חדש ומאמן שהוא אליל נעוריו, סטפן אדברג השבדי, עבר השוויצרי בקלילות שלושה סיבובים והחזיר לעצמו את כל הבטחון. פדרר הציג יכולת מדהימה וטניס מהימים הטובים כשניצח את ג'ו וילפריד טסונגה בשלוש מערכות ואת הרביעי בעולם, אנדי מארי ברבע הגמר.

פדרר בעצמו חולם על הגמר הכל שוויצרי שיקרה אם ינצח את נדאל ויפגוש את ואורינקה: "כשאני חושב על זה שנוכל לחזור ביחד באותו מטוס הביתה, זה פשוט מדהים, הוא עשה את שלו, עלה לגמר והעביר את כל הלחץ אלי".

ואורינקה. מחכה בגמר (רויטרס)

מן העבר השני, רפאל נדאל יגיע לחצי הגמר עם יתרון מנטלי לאחר שגבר על פדרר בכל ארבעת המפגשים ביניהם ב-2013. השור הספרדי זכה ב-2013 בעשרה טורנירים, כולל הרולאן גארוס ואליפות ארה"ב הפתוחה.

בטורניר הנוכחי הספרדי לא הבריק ואף סבל בשבוע האחרון מיבלות קשות ביד, שאף דיממו במהלך רבע הגמר מול גרגור דימיטרוב הבולגרי, שלקח ממנו מערכה והיה קרוב מאוד ברגעים מסוימים גם לנצחון.

נדאל ופדרר. פרק נוסף (GettyImages)

אפילו נדאל הודה בסיום רבע הגמר שפשוט היה לו מזל: "אם אני אחבוש את היד, אני ארגיש בהגשה כאילו המחבט נופל לי מהיד, זה גורם לך לאבד את הריכוז. הקהל נהנה ברבע הגמר, אבל אני סבלתי". 

למרות היבלות, נדאל יעלה למגרש כפייבוריט לאחר שזכה באליפות אוסטרליה פעם אחת ב-2009 כשניצח את פדרר, שבכה בטקס חלוקת הגביעים. ב-2012 נדאל הפסיד לנובאק ג'וקוביץ אחרי אחד המשחקים הבלתי נשכחים בהיסטוריה של הטניס. בשנה שעברה כזכור, נדאל היה פצוע וראה את הטורניר מהבית.

מה שלא יקרה, נקבל את אחד הפרקים האחרונים של היריבות הכי גדולה בהיסטוריה של הטניס, לפני פרישתו הלא רחוקה של פדרר.