"רייס היה כישלון טוטאלי בריטאס, הוא יגיע לנקום"

המחזור השלישי בשלב הטופ 16 שנפתח אמש (רביעי) כאשר ריאל מדריד דרסה ללא רחמים 87:111 את באיירן מינכן, יימשך הערב בליטא כשמכבי תל אביב תפגוש את המדורגת אחרונה בבית, ז׳לגיריס קובנה.

המשחק, כמו כל משחקיה של מכבי ביורוליג, מועבר באתר ONE בשידור חי ללא תשלום. ניתן לצפות במשחקים גם בסמארטפון וכן בטאבלט.

בסביבת הקבוצה הגדירו את המשחק נגד היריבה הליטאית כניצחון חובה, כשכל תוצאה פרט לכך תהווה הפתעה מרעישה במסדרונות היורוליג.

גארד ז'לגיריס, שארונס יסיקביצ'יוס, נמצא בספק למשחק הערב. שאראס, שמספק העונה 6.7 נקודות וכמעט שלושה אסיסטים למשחק ביורוליג, סובל מפגיעת גב ושיתופו ייקבע ממש לפני שריקת הפתיחה. הנטייה במועדון היא לא לסכנו להמשך העונה.

מי שיעמוד במרכז העניינים הם לאו דווקא צמד שחקני הפנים, אלכס טיוס ושון ג׳יימס, שצריכים לסחוב על גבם את הקבוצה ולחפות על חסרונו של סופו. אז מי כן יעמוד במרכז הסערה? המשיכו לקרוא ותגלו.

חניכיו של דייויד בלאט נמצאים בכושר שיא ויקוו לדחוף את רצף הניצחונות לגיל בר מצווה, ולרשום ״וי״ 13 ברציפות ולשוב לראש הבית יחד עם מדריד. 

הצהובים פצועים וחבולים, אך כל שחקן שעבר שרשרת חיול בנתב״ג ועלה על המטוס לקובנה, נמצא בכשירות למשחק, כולל ריקי היקמן (כתף) וגיא פניני (עקב אכילס) וישתתפו בהתמודדות. 

בקבוצה ישנה אכזבה גדולה מאוד מכך שהסנטר היווני, סופוקליס שחורציאניטיס, אינו נמצא כשיר לנסיעה ונשאר בבית עם פגיעה בקרסול. במועדון סופר כי סופו, שלא שיחק בניצחון הליגה נגד אשדוד ביום שלישי האחרון, בקושי דורך על הרגל וסובל מכאבים רבים. 

סופו ו-וויצ´יץ´. הסנטר נשאר בבית ולא יצא לליטא (חגי ניזרי)

האכזבה התעצמה עוד יותר לנוכח העובדה כי הליטאים נחשבים לקבוצה חביבה נטולת קו קדמי מאיים ובשורותיהם לא נרשם אף שחקן שיכול היה להתמודד מול ״בייבי שאק״. ראוי לציין שסופו לא החמיץ העונה אף משחק יורוליג בשורות מכבי ומעניין יהיה לראות כיצד יגיבו השחקנים להיעדרותו של מאסת השרירים היוונית.

מי שעשוי לגרום לכאב ראש לא קטן לדייויד בלאט וחייליו הוא הסקורר האמריקאי, ג׳סטין דנטמון, שחקן הפועל עפולה לשעבר, שמוביל את הליטאים ביורוליג באסיסטים ונקודות עם 17 בממוצע למשחק עם כמעט 50% מחוץ לקשת. 

בשלב הראשון ביורוליג, דורג דנטמון במקום הראשון באיומים ופגיעות לשלוש ובמקום השני בנקודות. האמריקאי, היחידי בשורות ז׳לגיריס, הינו שחקן אגרסיבי מאוד שמשחק ברמת אינטנסיביות נדירה ומאיים על הסל בכל הזדמנות, מדורג כעת שלישי ביורוליג בסחיטת עבירות, רביעי בזריקות ממעבר לקשת ושביעי בנקודות בסך הכל. איום כבר אמרנו?

דנטמון במדי עפולה. חוזר למפגש מול קבוצה ישראלית (עמית מצפה)

מי שיקבל את המשימה לנסות ולעצר את צעדיו של כוכב מכללת וושינגטון לשעבר ומי שיספוג את מרבית תשומת ליבם של האוהדים המקומיים, הוא לא אחר מאשר גארד הצהובים, טייריס רייס. 

בשבועות האחרונים נדמה כי רייס משתלב היטב במרקם הקבוצתי של בלאט ומוצא עצמו בהירכיה של הקבוצה על הפרקט. לרייס זכרונות נעימים יותר (סל ניצחון בשלב הראשון ביורוליג נגד האקסית ריטאס) מליטא בכלל, אבל נעימים הרבה פחות מז׳לגיריס בפרט. 

״מרבית התקשורת העוסקת במשחק התמקדה ברייס״, סיפר גורם בז׳לגיריס ל-ONE. ״ההיסטוריה שלו בליטא והיכולת החלשה שהפגין במשחקי הגמר השאיר אצלו כנראה טעם של עוד וזה לא מבשר לנו טובות, בטח לא בכושר בו הוא הנמצא היום״.

טייריס רייס. ימשוך את מרבית עיני הצופים הערב (משה חרמון)

ראוי לציין שרייס, ששיחק בריטאס וילנה הליטאית בעונת 2011/12, מעולם, אבל מעולם לא השיג ניצחון על הירוקים מקובנה ולמעשה הפסיד בכל אחד מחמשת משחקיו נגד ז׳לגיריס.

"אנו נמצאים בתקופה טובה והולכים ומשתפרים. ההתקפה שלנו השתפרה, היכולת שלנו כשחקנים אינדיבידואלים השתפרה ואנחנו כקבוצה משחקים כדורסל הרבה יותר מהיר וקצבי״, סיפר רייס רגע לפני שיעלה לפרקט בניסיון להשיג ניצחון בכורה על קובנה.

״משחק מול ז׳לגיריס הוא תמיד מאבק קשה מאוד כמו מול כל הקבוצות הליטאיות שמשחקות חזק מאוד ואגרסיבי ביותר ולא משנה להן היריבה. באופן אישי הגישה שלי השתנתה, אני מפוקס הרבה יותר בשלב הזה של העונה ואני מנסה לתת תפוקה גדולה יותר כשאני משחק״, הוסיף הגארד. 

טייריס רייס. רוצה להשיג ניצחון ראשון על ז'לגיריס (חגי ניזרי)

רייס פגש את ז׳לגיריס בעונה הסדירה לפני שנתיים פעמיים במסגרת הליגה הליטאית כשבמשחק הראשון סיפק תצוגה נאה של 17 נקודות וארבעה אסיסטים, אך נקלע לערב קליעות חלש מהשדה ווילנה הפסידה 82:72. 

ארבעה חודשים פחות שלושה ימים לאחר מכן, שתי הקבוצות שוב נפגשו כאשר לרייס היה מחשבה אחת בראש - נקמה. הסקורר היוצר ממכללת בוסטון רשם שיא אישי כשקלע במאה אחוזים מאיזור הצבע עם שש משש, אליהן הוסיף שתי שלשות וארבע קליעות מדויקות מקו העונשין בדרך ל-22 נקודות מרשימות, אולם שוב, ז׳לגיריס הייתה זו שיצאה עם ידה על העליונה 86:81.

בסדרות חצי הגמר וגמר הפלייאוף, רייס נקלע למשבר חמור, נחנק במאני טיים ונחשב לאחד הגורמים העיקריים בגללה ריטאס הפסידה את האליפות לאחר סוויפ 0:3 מרשים של הקובנים. 

רייס. לא מגלה יכולת טובה בליטא (חגי ניזרי)

בצמד משחקי חצי גמר הפלייאוף נגד שיאולאי, סיפק רייס 1.5 נקודות מביכות בממוצע כשהוא לוקח שמונה זריקות בלבד, קטף ריבאונד בודד ומסר שני אסיסטים. עם זאת, חבריו התעלו ולרייס הזדמן מפגש נוסף וניסיון אחרון בסדרת הגמר לקטוף את כתר מהאליפות מהאימפריה המקומית. 

אלא שבדומה למשחקי חצי הגמר, הגארד האמריקאי קפא, קלע בממוצע חד ספרתי כאשר בשניים משלושת המשחקים רשם חמש נקודות בלבד וריטאס הובסה במשחק הראשון 71:56, הפסידה בשני 86:76 ובשארית כוחותיה האחרונים ניסתה לגרד ניצחון ראשון אך לשווא ונפלה 90:84. 

״רייס היה כישלון טוטאלי בריטאס. הייתה להם אפשרות להחתים זרים טובים יותר אבל וילנה בחרה ברייס כי היה לו ניסיון באירופה. בסופו של דבר, הוא שיחק עם מי שמשמש כיום לסנטר הפותח של טורונטו מה-NBA, ג׳ונאס ואלינצ׳יונאס והם לא זכו בשום תואר״, הוסיף הגורם.

בלאט. סומך על רייס שיעשה את העבודה (חגי ניזרי)

״גם בגרמניה אגב, הוא לא הוביל את מינכן לתארים ואת העונה הנוכחית הוא פתח רע במכבי. עם זאת, לאחרונה הוא השתפר והתייצב ואין ספק שלרייס קוף על הגב כל פעם שהוא חוזר לליטא. הוא קלע את סל הניצחון לזכות מכבי נגד ריטאס בסיבוב הראשון ואנחנו מאמינים כי גם מולנו הוא יגיע עם הרבה אנרגיות לנצח״, סיכם.

כעת, כשהוא הרוויח את מקומו בסגל ביושר ואת האמון הבלעדי של בלאט שמפקיד בידיו את הכדור במהלכי הסיום של רבעים ומשחקים, רייס חזר לקובנה ארינה לסגור חשבון.