והרי התחזית: אליפות אוסטרליה הפתוחה מתחילה

ערב פתיחת אליפות אוסטרליה הפתוחה לשנת 2014, נראה כי גמר הגברים בין רפאל נדאל לנובאק ג'וקוביץ' כבר נקבע מראש. גם אצל הנשים לא צפויות הפתעות, כאשר סרינה וויליאמס מועמדת לקחת את הטורניר בקלות, אך אסור לשכוח מה קרה לה בשנה שעברה. בכל הנוגע לישראלים, הרי שחמישה טניסאים מארץ הקודש נכנסו להגרלה הראשית, כאשר כולם יתמקדו בעיקר בניסיון לעבור לפחות סיבוב אחד בטורניר היוקרתי.

אם בעבר ניתן היה לומר כי קיים שוויון כוחות מסוים ברביעיית הצמרת של טניס הגברים, הרי שכיום, עם הירידה התלולה בכושרו של רוג'ר פדרר ופתיחת העונה המגומגמת של אנדי מארי, כמעט ואין כמעט ספק בעליונותם של הראשון והשני בעולם, הלא הם מר נדאל ומיסטר ג'וקוביץ'. היריבות בין השניים בשנתיים האחרונות הפכה לסופר קלאסיקו של הטניס.

השניים נפגשו כבר 37 פעמים בעבר, כאשר זהות המנצח ביניהם נקבעה לרוב על פי מומנטום מסוים, בו שחקן אחד מהשניים השתלט על השני לכמה מפגשים, ולהפך. ג'וקוביץ' ניצח 10 מ-16 המפגשים האחרונים, נדאל ניצח 6 מ-9 האחרונים. בשני המפגשים האחרונים ידו של ג'וקוביץ' הייתה על העליונה, כולל אליפות סוף השנה, בעוד נדאל ניצח בשני גמרי הגראנד סלאם האחרונים בהם נפגשו השניים, ברולאן גארוס ובניו יורק.

נדאל לא שיחק באוסטרליה מאז הפסיד בגמר 2012 הבלתי נשכח מול הסרבי אחרי חמש שעות ו-37 דקות. לעומתו, ג'וקוביץ' סופר כבר שלושה תארים ברצף. יחד עם מאמנו החדש, בוריס בקר, שואף הסרבי לקטוף ארבעה תוארי גראנד סלאם בעונה אחת כמטרת העל לשנת 2014. נדאל, שבאמתחתו 13 תארי גראנד סלאם, שם לו ליעד להשיג תואר 14 ויותר העונה, זאת כדי להיחרט מעל דפי ההיסטוריה, לחלוף על פני פיט סמפראס ולהתקרב ל-17 התארים של פדרר.

כל מפגש בין השניים מעלה את הרמה של שניהם. נדאל הוא המחזיר הטוב בסבב, בעוד ג'וקוביץ' נחשב למחזיר הטוב ביותר אחריו. לג'וקוביץ' יש את היכולת להתחיל בצורה אגרסיבית מאוד מול נדאל, שנכנס לאט למשחקים. ב-15 מ-17 הפעמים בהם נולה לקח את המערכה הראשונה מול נדאל, הוא גם ניצח במשחק. כל הנתונים האלה, יחד עם פתיחת השנה הטובה של שניהם, משאירה את המאבק על הגביע פתוח לחלוטין השנה. ג'וקוביץ', עם רצף ניצחונות מ-2013, שופע ביטחון עצמי. מנגד, נדאל זכה בטורניר דוחא והניף כבר גביע ראשון השנה.  

רפאל נדאל ונובאק ג´וקוביץ´ (GettyImages)

אך לפני הגמר, שני הטניסאים צריכים לעבור מספר משוכות קודמות. המדורג ראשון, נדאל, זכה להגרלה קשה למדי כבר בסיבוב הראשון בדמותו של ברנד טומיץ' האוסטרלי המוכשר וחביב הקהל. בסיבוב השלישי יחכה לו גאל מונפיס הצרפתי שחזר לכושר מצוין והפסיד לו בגמר טורניר דוחא בשלוש מערכות. המדורג 16 בעולם, קאי נישיקורי מיפן, הוא היריב הצפוי בשמינית הגמר.

בהנחה שנדאל יעבור את כל המשוכות האלה, הוא צפוי לפגוש ברבע הגמר את המדורג חמישי בעולם, חואן מרטין דל פוטרו הארגנטיני, שכבר רשם ב-2009 ריצה עד לגביע גראנד סלאם בניו יורק. דל פוטרו יצטרך לעבור אף הוא לפחות משוכה קשה מאוד, אחת מבין השתיים: גרגורי דימיטרוב הבולגרי או המדורג 11 בעולם, מילוש ראוניץ הקנדי.

דל פוטרו (רויטרס)

הרבע השני שייך לאנדי מארי ורוג'ר פדרר. בימים כתיקונם השניים אמורים היו לדלג בקלילות עד רבע הגמר, אך הפעם הדבר מעט שונה, כשפדרר חלש מנטלית ומארי עדיין באופוריה של וימבלדון. פיליפ קולשרייבר וג'ון איסנר האמריקני יעמדו בדרכו של מארי. פררנדו ורדסקו, מריאן צ'יליץ וג'ו וילפריד טסונגה, ינסו להקשות על פדרר. בכל מקרה, אנחנו צופים הפתעות.

גם הרבע השלישי פתוח להפתעות. השלישי בעולם, דויד פרר, לא נמצא בכושר טוב. אלכסנדר דולגופולוב, יז'י ינוביץ הפולני ומיכאל יוז'ני, ינסו לעמוד בדרכו אל רבע הגמר, שם על הנייר יחכה לו תומס ברדיץ' הצ'כי, אם זה יעבור את איבו קרלוביץ' בסיבוב השלישי או טומי האס הגרמני (12) בן ה-35 בשמינית הגמר.

דוד פרר (רויטרס)

דרכו של המדורג שני, נובאק ג'וקוביץ', נחשבת לטיול קל יחסית. הסרבי יפתח מול לוקס לאקו, בסיבוב השלישי יפגוש בדימטרי טורסנוב ובשמינית הגמר כנראה בארנסט גולוביס הלא יציב מלטביה. ככל הנראה, יריבו של הסרבי ברבע הגמר יהיה מי שמתח אותו לחמש מערכות בשמינית הגמר בשנה שעברה, סטן ואורינקה משוויץ. אופציות נוספות הן רישאר גסקה, שמגיע קצת פצוע לטורניר, ו-ואצ'ק פוספיסיל מקנדה.

תחזית: רבעי הגמר יפגישו את נדאל - דל פוטרו, איסנר - טסונגה, פרר - ברדיץ', ג'וקוביץ' - ואורינקה. נדאל יעבור את טסונגה בחצי הגמר ואילו ג'וקוביץ' ינצח את ברדיך. בגמר? ג'וקוביץ זוכה בפעם הרביעית ברציפות.

ג´וקוביץ´ חוגג (רויטרס)

סרינה, בהליכה
כמדי כל גראנד סלאם בשנתיים האחרונות, גם הפעם סרינה וויליאמס מועמדת לקחת את הטורניר בהליכה, אם לא בהליכה אז במאמץ קליל. ניצחונותיה של סרינה על יריבותיה העיקריות לתואר, ויקטוריה אזרנקה ומריה שראפובה בטורניר בריסביין, מחזקות את התאוריה. למרות זאת, לפעמים גם לסרינה קורות תקלות כמו ברבע הגמר בשנה שעברה מול סלואן סטיבנס, או כמו בשמינית גמר ווימבלדון מול סבין ליזיקי.

בגיל 32, לסרינה יש מטרה אחת ברורה: לזכות בכמה שיותר תארי גראנד סלאם. נכון להיום היא מחזיקה ב-17 תארים, תואר אחד פחות ממרטינה נברטילובה וכריס אברט. שטפי גראף מחזיקה ב-24 תארים, כך שניתן להניח שסרינה לא תעצור עד שתכבוש גם את המטרה הזו, אפילו אם זה יקרה בגיל 35.

סרינה (רויטרס)

יריבתה של סרינה בגמר צפויה להיות אחת מבין השתיים, שראפובה ואזרנקה, הנמצאות בחלק התחתון של ההגרלה. פטרה קביטובה שנמצאת בכושר טוב ונה לי הסינית הן יריבותיה העיקריות של סרינה בדרך לגמר. ביום נתון, שתיהן מסוגלות להקשות עליה במיוחד. כדאי לשים לב גם לכמה טניסאיות צעירות מסוכנות כמו ג'ני בושארד הקנדית, סלואן סטיבנס ומדיסון קיז האמריקניות.

כמו נדאל, גם סרינה תפתח מול כוכבת מקומית, אשלי בארטי בת ה-17. אלמלא ההגרלה האכזרית לה זכתה, יכלה בארטי אולי להפתיע בטורניר הנוכחי. סאם סטוסר, צבטנה פירונקובה המפתיעה או אנה איבנוביץ' צפויות להיות יריבותיה של וויליאמס בשמינית הגמר. המדורגת שביעית, שרה אראני מאיטליה, צפויה הייתה להיות היריבה ברבע הגמר, אולם האיטלקייה לא פתחה טוב את העונה ולכן ג'ני בושארד, מדיסון קיז או אפילו ורה זבונרבה המתקמבקת, צפויות ללכת רחוק על חשבונה.

פטרה קביטובה ונה לי, פיינליסטית אשתקד, הן הכוכבות של הרבע השני בו נמצאות גם שחר פאר ויוליה גלושקו. אנג'י קרבר תנסה לעמוד בדרכה של קביטובה. לוסי סאפארובה, וונוס וויליאמס וסבין ליזיק, ינסו להפריע לסינית המוכשרת.

נה לי בפעולה (רויטרס)

מריה שראפובה מובילה את הרבע השלישי. היא לא צפויה לקשיים מיוחדים עד רבע הגמר, שם אמורה לחכות לה המדורגת שמינית, ילנה ינקוביץ' הסרבית או אולי סימונה האלפ מרומניה. כדאי לשים לב ברבע הזה גם לאנדריאה פטקוביץ' מגרמניה.

ויקטוריה אזרנקה ואגה רדוונסקה אמורות להיפגש ברבע הגמר הרביעי. סבטלנה קוזנצובה הוותיקה וסלואן סטיבנס יהיו בדרכה של אלופת השנתיים האחרונות מבלארוס. קרולין ווזניאקי וקאיה קנאפי ינסו לעצור את הפולניה שפתחה את העונה עם הפסד בסיבוב הראשון בסידני.

תחזית: רבעי הגמר יפגישו את סרינה - זבונרבה, לי - קביטובה, שראפובה -פטקוביץ', אזרנקה - רדוונסקה. סרינה תנצח את לי בחצי הגמר ושראפובה תנצח את אזרנקה בחצי הגמר השני. בגמר תשיג סרינה ניצחון 15 ברציפות על שראפובה, תרשום גראנד סלאם 18 וכהרגלה, תקפץ על המגרש כמו ילדה בת עשר.

סרינה וויליאמס חוגגת (רויטרס)

ומה עם הישראלים?
השנה, המחנה הישראלי באוסטרליה בעל נציגות מכובדת הכוללת את דודי סלע, יוליה גלושקו, שחר פאר, אנדי רם ויוני ארליך. כולם ינסו לעבור לפחות סיבוב אחד, מה שיעניק להם סכום כסף מכובד להמשך מימון העונה, כמו גם נקודות יקרות.

דודי סלע אמנם לא זכה להגרלה קלה, זאת כי אין כאלו בגראנד סלאם, אך בהחלט מדובר במשוכה אפשרית למעבר מבחינתו. ירקו נימנין הפיני הוא יריב שניתן לעבור בסיבוב הראשון. גם המדורג 15 בעולם, האיטלקי פאביו פואניני, הוא יריב שדודי סלע יכול לנצח ביום נתון.

דודי סלע (שי לוי)

יוליה גלושקו תתקשה לעבור סיבוב מול לוסי סאפארובה הצ'כית המדורגת 26, אולם הצ'כית נתונה למצבי רוח ולא פעם נופלת לימים רעים, אולי תהיה כאן הזדמנות. שחר פאר קיבלה יריבה מסוכנת אך עבירה כמוניקה ניקולסקו מרומניה בעלת הטניס הלא קונבנציונלי, הכל יכול לקרות במשחק הזה.

ההגרלה של רם וארליך טרם פורסמה, אך למרות הפסדם בסיבוב הראשון בצ'נאי הם מגיעים מאוד נחושים לטורניר בו זכו ב-2008 והצלחה בטורניר השנה יכולה לפרוץ להם את הדרך לשנה טובה בסבב.