אלופת אירופה, אולימפיאקוס, נראתה מצויין בכל החזיתות עד הערב (חמישי). מאזן 1:11 בליגה היוונית ומאזן 0:10 בשלב הבתים הראשון ביורוליג הבהירו לכולם שבאירופה יש יותר מריאל מדריד ושהאדומים מפיראוס מתכוונים ללכת גם השנה על התואר הגדול של הכדורסל האירופי. גם את שלב הטופ 16 התחילו היוונים עם ניצחון מרשים, על פנרבחצ'ה/אולקר החזקה. ואז הם הגיעו למילאנו.
באחת התוצאות הפחות צפויות שנראו ביורוליג השנה, הקבוצה האיטלקית הצנועה התפוצצה עם משחק ענק וניצחון 51:81 מדהים על אלופת אירופה, בעיקר בזכותו של אקס מכבי תל אביב, קית' לנגפורד, שקלע 29 נקודות.
האמריקאי הפציץ 5 מ-6 מעבר לקשת ופירק במו ידיו (ובעזרתו של דניאל האקט שקלע 17 נקודות) את היוונים, שהובילו 16:21 בתום הרבע הראשון, אך התפרקו בהמשך. למחצית כבר ירדו האיטלקים ביתרון 32:39 אחרי רבע שני נהדר בו הם ניצחו 11:23, אבל זה היה רק המתאבן לפני הרבע השלישי הנדיר שלהם, בו הם השאירו את אלופי אירופה על 8 נקודות בלבד והפציצו 24 משלהם. חשבתם שזה מספיק? ברבע הרביעי האיטלקים הגדילו את הפער עד לסיום.
גאורגיוס פרינטזיס קלע 12 נקודות והיה היחיד באולימפיאקוס שקלע יותר מ-8. הקבוצה שלו תקווה לשכוח את המשחק הזה במהרה לפני המפגש בחמישי הבא מול ברצלונה בבית.
עדיין בבית ה', ברצלונה יצאה למשחק חוץ קשה מול פנרבחצ'ה/אולקר של ז'ליקו אובראדוביץ' וחזרה עם ניצחון 73:76 יקר בתום מותחן. הקטאלונים פתחו טוב את המשחק וריצת 5:12 העניקה להם יתרון 5 נקודות בתום הרבע הראשון.
 |
| פאפאניקולאו מול בו מקאלב (GettyImages) |
|
| |
המאמן הסרבי של פנר שטף את שחקניו בהפסקה בין הרבעים ואלו החזירו לו בקפיצת מדרגה הגנתית. הטורקים עצרו את שחקניו של צ'אבי פסקוואל על 16 נק' בלבד וירדו למחצית בשוויון 39:39. קוסטאס פאפאניקולאו נכנס לעניינים ברבע השלישי וניסה למשוך את החבורה בצהוב-אדום ליתרון משמעותי לקראת הרבע המכריע, אך נמנייה בייליצה דאג לשמור את הטורקים בטווח של 2 נקודות לקראת הרבע האחרון.
המשחק המשיך להיות צמוד לאורך 10 הדקות האחרונות, אך בארסה הצליחה לעלות ליתרון של 5 נקודות כ-34 שניות לסיום. פנר לא אמרה נואש, צימקה את הפער ובויאן בוגדאנוביץ' אף קיבל הזדמנות לשלוח את המשחק להארכה, אך הקרואטי החטיא שלשה עם הבאזר ושלח את הקטאלונים לחגוג בחדר ההלבשה.
 |
| אוברדוביץ´. עדיין ללא ניצחון בטופ 16 (GettyImages) |
|
| |
מרסיליניו הוארטס היה המצטיין על הפרקט עם 23 נק' ו-7 אס'. בראד אולסון תרם את חלקו עם 14 וקוסטאס פאפאניקולאו הוסיף 11 נק' ו-7 ריב'. בצד השני, נמנייה בייליצה סיפק את הסחורה עם 15 נק' ו-7 ריב', מליח מהמוטוגלו הוסיף 15 נק' ובו מקאלב המתיר 13 משלו.
בבית של מכבי: באיירן עם קאמבק ומאזן מושלם
לא רק מכבי תל אביב עלתה למאזן 0:2 בבית ו'. גם באיירן מינכן, הקבוצה המפתיעה של העונה ביורוליג, עשתה את זה, לאחר ניצחון ביתי בתוצאה 65:71 על פרטיזן בלגרד. הגרמנים, שפתחו את שלב הבתים השני עם 66:84 גדול על ז'לגיריס קובנה בחוץ, לא זכו לטיול גם במשחק הביתי הראשון שלהם בטופ 16 ואחרי מחצית ראשונה צמודה הצליחה דווקא האורחת לברוח ליתרון 14 נקודות, 38:52, ארבע דקות לסיום הרבע השלישי.
אלא שהגרמנים רצו 4:14 עד לסיום הרבע כדי לרדת בפיגור 4 נקודות בלבד לרבע האחרון והמשיכו עם 4:12 בפתיחת הרבע הרביעי כדי לבסס את יתרונם בדרך לניצחון. ג'ון בראיינט הוביל את הגרמנים עם 16 נקודות ו-12 ריבאונדים ודאון תומפסון הוסיף 15 נקודות ו-10 ריבאונדים למנצחת. 24 נקודות של בוגדאן בוגדאנוביץ' לא הספיקו לפרטיזן בלגרד, שנהנתה גם מ-20 נקודות ו-8 ריבאונדים של טרנס קינסי.