"אבא, אני רוצה לשחק אך ורק במכבי חיפה"

"יש לנו מספיק חלוצים כרגע, כדאי שתנסה בשנה הבאה". את המשפט הזה שובל גוזלן, החיזוק המרענן בחוד של מכבי חיפה, לא ישכח עוד הרבה זמן. גוזלן הגיע עם לא מעט תקוות להתרשמות בקבוצת נערים ג' של חיפה, שמע שלא ממש מתלהבים מיכולתו, אבל לא הרים ידיים.

למכבי חיפה היה הרבה מזל שגוזלן לא נחת במכבי ת"א. לאו דווקא בגלל ההתנהלות של המועדון, אלא בעיקר בגלל ההתעקשות של גוזלן הצעיר. כך נמנעה חיפה מהפסד של שחקן בית נוסף, כפי שקרה כבר בעבר בין השאר עם עדן בן בסט, תומר חמד ואחרים.

אביו של שובל, בבר גוזלן, ששיחק בעבר בטבריה ובבית שאן של אלישע לוי, נזכר: "הבאתי את הילד למבחנים במכבי חיפה, אבל לא רצו בו ואמרו לו שיבוא בשנה הבאה". אכן, באותה קבוצה היו לא מעט חלוצים כמו רועי עטר ורז שטיין, שזכו לעדיפות ונלחמו על מקום בחוד.

"בתוך ליבי ידעתי בדיוק מה שובל שווה", משחזר בבר, "ידעתי שלשובל יש נתונים טובים יותר מכל חלוץ אחר בקבוצה, אך למרות זאת הציעו לנו לנסות ולהתרשם במכבי ת"א".

"שובל הלך להתאמן במכבי, כבש ארבעה שערים במשחקי האימון וכאשר נראה היה שיצטרף לשם, בא אליי ואמר: 'אבא, אני רוצה לשחק רק במכבי חיפה. אנסה לחזור לשם בעונה הבאה'", נזכר האב.

שובל גוזלן. רצה לשחק בחיפה ובא על שכרו (משה חרמון)

גוזלן הוא אחד מאותם ילדים, שמאוד רצה להגיע לחיפה ולא התייאש גם אחרי שסרבו לקבלו. עפר רווה, שאימן אז את נערים ג' של חיפה והיה הראשון שראה את גוזלן, נזכר: "בקבוצה היה עומס של חלוצים, אך כבר אז ראיתי שמדובר בחלוץ בעל משחק ראש טוב. המוטו של המנהל המקצועי באותה תקופה, שמוליק חנין, היה לצרף רק שחקן שיוכל להשתדרג בהרכב ולא עוד שחקן שסתם יגיע לסגל. אמרתי לשובל שינסה בשנה לאחר מכן", סיפר.

שובל בן ה-19.5, היום חייל צה"ל בחיל התותחנים, אח לשלוש אחיות ואח נוסף, מתגורר עד היום בטבריה. אחרי הסירוב הראשון שקיבל מחיפה, הוא לא התייאש וניסה את מזלו כעבור מספר חודשים. הפעם הוא התקבל.

גוזלן נוגח במדי הנוער. משחק ראש נהדר לחלוץ (עמית מצפה)

הסקאוט של מכבי חיפה אז, שחקן העבר שלמה ויצמן, סיפר: "בפעם הראשונה שהבאתי את גוזלן, לא ממש התלהבו לקחת אותו בטענה שאינו מתאים. ניסינו שנה אח"כ שוב, והפעם גיל לבדנה, שאימן את נערים ב', קלט שמדובר בשחקן עם ניצוצות של חלוץ והחליט לקבל אליו את שובל. ידעתי שמדובר בחלוץ בעל כושר התמצאות ברחבה, שמח שלא טעיתי".

את נערים ב' סיים גוזלן, המיוצג על-ידי האחים קצב, כמלך השערים עם 26 כיבושים. למרות שמדובר בשחקן שלא קיבל את היסודות בגיל מוקדם, בחיפה הבינו מהר מאוד שמדובר בפוטנציאל גדול, והפעם לא טעו. שנה אח"כ גוזלן המשיך להרשית וכבש בנערים א' 36 שערים בכל המסגרות.

שובל גוזלן חוגג בנוער (עמית מצפה)

ההתחלה של שובל בקבוצת הנוער לא הייתה יוצאת דופן. החלוץ אמנם סבל מפציעה בכתף, אך אחרי שהחלים ממנה חזר לקבוצה וצד את עינו של אלישע לוי. כן, אותו מאמן ששיחק בעבר בבית שאן יחד עם אביו של שובל. את ההופעה הראשונה בקבוצה הבוגרת ערך שובל בגיל 17 ושמונה חודשים מול רמה"ש ב-14/01/2012 כשהחליף את מוחמד גדיר בדקה ה-90. עד לסיום אותה עונה, שותף גוזלן בשמונה משחקי ליגה.

בסיום העונה נקרא גוזלן לשיחה במהלכה הובהר לשחקן כי אינו נכלל בתוכניות של ראובן עטר וכי לא יהיה בסגל הקבוצה הבוגרת. בבר משחזר את הסיטואציה המורכבת אליה נקלע בנו: "היו לנו לא מעט התלבטויות באותו זמן, היה רגע שחשבנו שאנחנו נשברים. לקחנו קשה את ההחלטה של חיפה ועמדנו בצומת דרכים בה היה עלינו להחליט אם להמשיך במועדון", הסביר.

גוזלן מקבל חיבוקים בקבוצת הנוער (עמית מצפה)

"ידעתי שהילד מאוד אוהב את מכבי חיפה. אחרי לא מעט התייעצויות, המסר שהועבר לנו היה שאת הקבוצה הזו לא עוזבים. ידענו שמדובר במועדון בעל הסטנדרטים הכי גבוהים שיש, מה עוד שהתקיימה שיחה בין אריק בנאדו לשובל, בה קיבלנו את המסר כי בנאדו, שאימן אז את הנוער, יקדם אותו".

שלמה ויצמן מחזק את גרסתו של האב: "להשאיר את שובל בקבוצת הנוער בזמן שקיבל לא מעט הצעות מקבוצות ליגת העל עם שכר גבוה יותר מזה שחיפה הציעה, לא היה צעד קל. שובל לא נשבר, עשה את הטוב ביותר בשבילו ובא על שכרו", אמר. ואכן, שובל כבש באותה עונה לא פחות מ-33 שערים בקבוצת הנוער והיה לבורג מרכזי בזכייתה בדאבל.

השנה כבר היה ברור שאף מאמן, בטח לא בנאדו, יוותר על שירותיו של שובל בסגל הקבוצה הבוגרת. בהתחלה החלוץ לא קיבל את הקרדיט, אך לאחר שהבין בנאדו כי אין מנוס מלעשות שינוי, ניתנה לגוזלן ההזדמנות להשתלב במשחק הליגה מול עכו.

גוזלן כובש בבוגרים מול רמה"ש (משה חרמון)

שובל ניצל את ההזדמנות והחזיר לבנאדו בשער ניצחון יקר מפז שהפך את המשחק עם 1:2, ולאחר מכן קיבל את ההזדמנות גם מול בני יהודה. מול שחטאר קרגנדי כבש שער נוסף בנגיחה, כששער נוסף שכבש במחזור האחרון מול רמה"ש, הציל את חיפה ממבוכה גדולה אחרי שסיימה בתיקו אחת.

אלון מזרחי מרוצה משילובו של החלוץ הצעיר בקבוצה: ”במכבי חיפה נוהגים נכון בכך שנותנים צ'אנס לשובל גוזלן, שהוכיח את עצמו בקבוצת הנוער והוכיח שהוא יודע להבקיע שערים. מדובר בחלוץ עם משחק ראש טוב ונוכחות ברחבה. נגד רמה"ש יכולנו לראות שהוא זיהה מיד את הריבאונד להדיפה של איתמר ניצן וכבש, זה גול של חלוץ. אם מכבי חיפה תמשיך לתת לו לשחק, אני מאמין שהיא תרוויח חלוץ טוב בעתיד. הוא צריך להתחיל ליזום מצבים בעצמו ולא רק לחכות לכדורים".

משה פרץ עם אשתו ירדן, אחותו של שובל. בא לראות את גוזלן משחק (עמית מצפה)

גוזלן מאוד התחבר לחדר ההלבשה של הקבוצה. הייחוס המשפחתי שלו לזמר משה פרץ, עזר לחלוץ הצעיר. פרץ, הנשוי לאחותו של שובל, ירדן, היה מגיע לצפות בשובל עוד כששיחק בנערים א' ונתן לו לא מעט טיפים . פרץ, שהחל לשמור שבת השנה, לן בבית מלון בנתניה במיוחד כדי להגיע ברגל לראות את שובל משחק מול רעננה, אז שותף לעשרים דקות.

בקבוצה משוכנעים כי מדובר בחלוץ שיעשה צרות רבות להגנות בליגת העל. יחד עם זאת, ברור ששובל צריך להתשפר בכל מיני פרמטרים: "הוא גולר אמיתי, בחור שקט ואחד שיודע לעבוד במגרש. למשחק ראש שלו מגיע ציון 9, בשאר הפרמטרים הוא עוד צריך להשתפר. בכל רגע בו שובל משחק, הוא צריך להצדיק את האמון בו", סיכמו בקבוצה.