הפועל ת"א נזקקה לשער של הבלם, בראנקו איליץ', בדקה ה-89 מול 10 שחקנים של מ.ס. אשדוד על מנת לגבור 1:2 בבלומפילד על מ.ס. אשדוד ולעצור רצף של שלושה משחקים ללא ניצחון.
המאמן, רן בן שמעון, שראה כבר את הלחץ עליו גובר, יכל לנשום לרווחה בסיום: "גירדנו ניצחון, היו לנו משחקים שהגיע לנו ולא עשינו זאת, נכנסנו למשחק חלש מאוד, היינו ראויים לשריקות הבוז, אם הייתי יכול הייתי מצטרף. הרגשתי שהקבוצה צריכה שיניעו אותה עם סטיקרים. מצאנו את הדרך לנצח. היה צריך להגיע מאוד נמוך כדי לנצח, אני לא מתכוון להתנצל.
המאמן המשיך: "שום דבר לא הסתדר לנו במשחק, הייתה לי הרגשה מאוד לא נעימה לפני המשחק, הדרבי ריחף, פחדתי מאוד מהמשחק. מצאנו את הדרך לנצח. נלחמתי כדי שנהיה פה ולא בדרבי, כי אין ספק שהמשחק מול מכבי מאוד חשוב למועדון".
על ההגנה אמר: "אני מרוצה מהקבוצה שלי, יש טעויות, אנחנו עובדים על זה כל הזמן, אנחנו צריכים להיראות יותר טוב, אבל הראנו יכולת בהרבה משחקים ולא הצלחנו לנצח אותם". על הדרבי הוסיף: "ניתן לשחקנים לשמוח מהתוצאה, אבל מהמראה אי אפשר לברוח. אם בתקופה הזו הקהל היה איתנו, אז צריך גם בשבילו לעשות עליית מדרגה".
בן שמעון: ניצחון ראשון של אופי
"מה שקרה בחצי הראשון לא יכול לקרות שוב", אמר שי אבוטבול, "בחצי הראשון הצגנו כדורגל לא טוב. ניקח רק את שלוש הנקודות מהמשחק הזה. תשאלו את המאמן למה אני לא פותח. אני מקבל כל החלטה שלו ושל הצוות המקצועי. אני מאוכזב ורוצה לשחק יותר במיוחד כשאנחנו פחות טובים. אני לא חושב שיש שחקן על המגרש שלא רוצה לנצח. זו הפרנסה והאוכל של הילדים שלנו. צריך לתקן את הדברים הלא טובים ולהביט הלאה. דרבי? נצטרך לתת הכל בשביל הקהל".
קלינגר: "גרמנו להפועל להיות חלשה"
המאמן המפסיד, ניר קלינגר, התייחס ליכולת החלשה של המארחים: "גרמנו להם להיות חלשים. אין לי הרבה מה להגיד, אני מאוכזב ועצבני. כשיש הרבה שחקנים צעירים בקבוצה סופגים אחרי שגיאות שטותיות בשתי קרנות. קרו יותר מדי דברים נגדנו בחצי השני. השוויון המהיר, הכרטיס האדום, יותר מדי דברים לרעתנו שגרמו להפועל לצאת מהדקות הרעות שלהם, זו דינמיקה של משחק וחבל.
צפו בהפועל מנצחת בקושי את אשדוד
"לא ראיתי את הגולים מאיפה שישבתי ואני לא יכול לדעת אם זה שכר לימוד או לא, היה למשפתי משחק טוב, הוא לקח כמה כדורים. המשחק מול הפועל היה משחק אחר מרוב משחקי החוץ שלנו, באנו לשחק כדורגל, ללחוץ את הפועל גבוה, להניע כדור, ניסינו לשחק כדורגל וזה עבד טוב מאוד, גם אחרי השוויון שלטנו, ההרחקה פגעה בנו ונתנה רוח גבית להפועל. 1:1 היה משקף יותר".