"מקל הוכיח שיש לו מקום בליגה של הגדולים"

הרכז הישראלי של דאלאס מאבריקס, גל מקל, יסגור הלילה (שבת) חודש ראשון ב-NBA כשחקן מן המניין במשחק ביתי באמריקן איירליינס ארינה נגד המינסוטה טימברוולבס.

מבחינת נתונים סטטיסטיים מקל, שחתם בקיץ על חוזה מובטח לשלוש עונות, פתח את העונה כרכז המחליף של חוסה קלדרון בעקבות פציעות מרובות לגארדים, התאקלם מצויין ורשם 5.5 נקודות לצד 4 אסיסטים בארבעת המשחקים הראשונים של העונה, כולל תצוגות שיא נגד עומרי כספי ויוסטון וברבע המכריע בדרך לניצחון ביתי על הלוס אנג'לס לייקרס.

מקל שיחק 11 משחקים רצופים בפחות מ-20 ימים, הישג פיזי חסר תקדים לרכז ישראלי. לאחרונה מעמדו של מקל התערער בעקבות החלמתו מפציעה של הרוקי שיין לארקין, שדחק את הישראלי לשולי הרוטציה. לאחרונה ישב מקל על הספסל שלושה משחקים רצופים ורשם הופעה נדירה מול דנבר עם 5 נקודות ב-10 דקות על הפרקט.

ממוצעיו העונתיים של מקל הם 4 נקודות, 2.4 אסיסטים ו-1.2 ריבאונדים לצד 1.4 איבודי כדור ב-12 מתוך 16 משחקים, כאשר דאלאס המפתיעה ממוקמת שישית במערב הפרוע עם מאזן 6:10 ומקדימה בשני משחקים את דנבר, שנמצאת במקום השביעי.

גל מקל במאבק עם ג´ורדן פארמר (רויטרס)

לצורך סיכום החודש הראשון של הישראלי השני ב-NBA, פנינו לשני הכתבים המובילים בארה"ב המסקרים את המאבריקס: כתבה הבכיר של ESPN, מארק שטיין ועורך אתר Mavsoutsider.com, בראיין גוטיירס, שיספקו לגולשי ONE נקודת מבט פנימית על רגשות הצוות המקצועי בנוגע למקל.

"הסימן הכי מעודד מבחינתו של מקל הוא שגל עדיין נמצא בשלבי למידה, אך יחד עם זאת הוכיח שהוא משתלב ושהוא יכול לשחק בליגה של הגדולים. בנוסף, לאחרונה אמר המאמן ריק קרלייל ש-'הקרב על עמדת הרכז המחליף פתוח לחלוטין'. קשה לו מאוד להחליט כמה דקות יקבלו מקל או שיין לארקין ומדובר בתחרות בריאה מאוד בשביל גל", אמר גוטיירס.

חזרתו של לארקין לסגל בשבוע החולף פגעה במעמדו של מקל, שבעקבות זאת החמיץ שלושה משחקים רצופים. "קל מאוד להסביר את תופעת הייבוש של מקל", אמר שטיין, "לא מדובר בשום דבר רע שגל עשה, אף אחד לא מאוכזב ממנו. לארקין הוא בחירת סיבוב-ראשון בדראפט של דאלאס וקרלייל היה מאוד נלהב לבחור בו, הרבה לפני שבכלל שמע כי קיים שחקן בשם גל מקל. דאלאס היא אחת הקבוצות המבוגרות ביותר ב-NBA והיא חייבת מהירות ולפעמים גם בלאגן. בדאלאס רואים את לארקין כסוג של ג'יי ג'יי בראה, שחקן עם מהירות גבוהה שחסר להם מאז עונת האליפות, והיה ברור לכולם שלארקין ישחק כל עוד הוא כשיר".

מקל מול ג´ורדן המילטון (רויטרס)

גוטיירס הוסיף, "קרלייל נתן למקל מנוחה ובאותה מידה נתן ללארקין להרגיש קצת פרקט כי הוא היה פצוע מעל חודש. גל ישב שלושה משחקים על הספסל אבל כבר נגד דנבר הוא חזר, נראה חד וטוב ושיחק יותר משיין. המאמן עדיין לומד איזה שחקן מתאים לאיזו יריבה, אבל לזכותו של מקל ייאמר שגם בתקשורת האמריקאית, שלא הכירה אותו לפני כן, וגם בצוות המקצועי, יודעים שאפשר לסמוך עליו. גל הפתיע עם היכולת שלו, הוכיח עקביות במשחקי הקדם עונה ולאחרונה הוכיח שהוא יכול לקפוץ חזרה למים העמוקים אחרי שהחמיץ כמה משחקים".

אחרי חודש של משחקים התקופה הקרובה בליגה הטובה בעולם היא כזו בה שחקנים יעשו את המעבר לליגת הפיתוח לצורכי חפיפה והתחשלות. גם בדאלאס לוקחים בחשבון כי ייתכן ושחקנים ינדדו לקבוצת הבת של המועדון, הטקסס לג'נדס, לקבלת דקות משמעותיות יותר.

גל מקל מול בראדלי ביל (רויטרס)

האם מקל מועמד לרדת לדי-ליג?
"בינתיים לא שמעתי שמועות לפיהן גל יישלח ללג'נדס, אך גם אם כן יגיע לשם בסופו של דבר, ואמרתי את זה בעבר כמה פעמים, עדיף בשבילו ובשביל המאבריקס שישחק 30 דקות במשחק מאשר יישב על הספסל במשחקים בהם המאמן קרלייל יודע כי הוא עשוי להשתמש פחות בשירותיו. את מוסר העבודה של גל וכן את אופיו כבנאדם כולם מעריכים בדאלאס, כולל הבעלים מארק קיובן", אמר שטיין.

גוטיירס סיכם והוסיף ניתוח משלו: "המאבריקס לא הזכירו אפשרות שמקל יישלח ללג'נדס. בניגוד לעבר, אם שחקן נשלח לדי-ליג זה לא בהכרח מהלך שמעיד על חוסר אמון מצד המאמן והצוות. חשוב לזכור שמקל משחק עכשיו נגד שחקנים בטופ העולמי ומדובר בצעד גדול ומשמעותי בשבילו. יתרה מזאת, הוא הוכיח כי הוא יכול להתמודד עם רכזים מהשורה הראשונה וכי יש לו השפעה על המשחק כשהוא נמצא על הפרקט. אנשים בישראל צריכים להבין שהתפקיד שייעדו לו הוא להיות רכז מחליף וכעת יש לו תחרות לא פשוטה על דקות משחק כי דאלאס התחמשה לא רק בקלדרון ולארקין, אלא גם בדווין האריס, שחזר לקדנצייה נוספת ואמור לשוב בקרוב למגרשים".