נעימי בסגל מכבי, סופו, סמית' ואינגלס בחוץ

מכבי תל אביב תארח הערב (שבת) ב-20:15 בהיכל נוקיה את נועלת הטבלה, מכבי אשדוד במסגרת משחק השלמה מהמחזור הרביעי בליגת ווינר בכדורסל. הצהובים מגיעים במצב רוח מרומם לאחר שהעלו את מאזן הניצחונות הרצופים שלהם לארבעה בעקבות התצוגה מול פנאתינאיקוס ביורוליג.

ההפתעה הגדולה בסגל הצהובים היא העובדה שיובל נעימי, שהיה עם רגל מחוץ לקבוצה, נכלל בסגל של דייויד בלאט. מי שלא ייקח חלק במשחק הוא סופוקליס שחורציאניטיס, שיקבל מנוחה ביחד עם ג'ו אינגלס ודווין סמית'.

המאזן בין שתי הקבוצות בליגה בשלוש העונות האחרונות עומד על 1:6 לזכותו של דייויד בלאט, כאשר‬‫נצחון ביתי נוסף יקפיץ את מכבי למקום השני בליגה אחרי נס ציונה, שמצידה מאבדת גובה.‬ ההבדלים הגדולים בין מכבי של אירופה לזו של הזירה המקומית, מתבטא לא רק בשינויים הפרסונליים על המגרש אלא גם בנתונים הסטטיסטיים. בשני משחקיה בליגה עד כה בנוקיה, ניצחה מכבי את חיפה והרצליה בהפרש ממוצע של 2.5 נקודות בלבד. ‫‬

בעקבות הושבתו של זר תורן ושילובם של שחקנים שאינם רואים פרקט כלל ביורוליג, כמו סילבן לנדסברג וג'ייק כהן, הצהובים ממוקמים רק במקום התשיעי מבחינת נקודות עם 76.4 נקודות למשחק. רק במשחק ליגה אחד העונה קלעה מכבי ת"א מעל 80 נקודות.

מנגד, החבורה של נתי כהן שפתחה את הליגה בקול תרועה כשגנבה ניצחון חוץ גדול בירושלים, מתקשה לחבר ניצחון נוסף ורשמה חמישה הפסדים רצופים. ‫יחד עם חברתה בתחתית, מכבי ראשל"צ, אשדוד קבוצת ההגנה החלשה ביותר וסופגת 86.4 נקודות בממוצע למשחק.

בסביבת הקבוצה קיימת אכזבה גדולה מהגארד האמריקאי ‫אוסטין פרימן שחזר לקדנציה שנייה במועדון, למרות שהיה הגורם העיקרי בניצחון על ירושלים. פרימן, סקורר ברמה גבוהה שפתח את העונה מצויין עם 19.5 נקודות בשני המשחקים הראשונים, נכנס לבצורת ומתקשה לקלוע במשחקים האחרונים, כאשר הוא רושם רק 6.3 נקודות.

בקבוצה בינתיים בוחנים אפשרויות להחלפה ובין השמות שעלו נמצא הגארד ג'אמר יאנג (27, 1.96), בוגר מכללת ניו מקסיקו, ששיחק בעברו בכוכב האדום בלגרד, שרלרואה, ונטפילס הליטאית, אורליאונס הצרפתית ולאחרונה בנובגורד הרוסית.‬