"בלי דווין סמית', סביר להניח שהיינו מפסידים"

"בלי דווין סמית', סביר להניח שהיינו מפסידים גם להרצליה". כך נשמע שחקן במכבי תל אביב לאחר הניצחון הביתי הדחוק של הצהובים 75:78 אמש על בני הרצליה.

סמית', שהתלבש לראשונה העונה בליגה הישראלית, לא בלט ברשימת הקלעים וסיים עם משחק סולידי של 11 נקודות, אך הנוכחות, השקט הנפשי שלו על המגרש והשלשות שמחסלות מומנטום של היריב, נפלו בכמויות וכמה שבמכבי התגעגעו אליהם.

על אף רצף הניצחונות שעומד כעת על ארבעה, הקבוצה של דייויד בלאט עדיין חורקת ובקושי גברה על חמישה וחצי שחקנים של אפי בירנבוים. לראשי הרצליה היו בסיום המשחק לא מעט טענות כלפי צוות השיפוט שלקח ואז החזיר את כרטיס עוזר המאמן הרצליה, דרור כהן, אישיות מוערכת בכדורסל שידוע כאדם רגוע ונעים הליכות.

במכבי, בלאט קיבל שוב משחק סטטיסטי טוב משון ג'יימס, אך הסנטר האמריקאי שמשחק זו השנה השלישית במועדון, כמעט עלה לקבוצתו במספר משחקים העונה. לאורך הקריירה, ג'יימס מעולם לא חצה את מחסום ה-75% מקו העונשין כאשר העונה ממוצעיו צונחים ל-67% ולטענת גורמים בקבוצה, ג'יימס כמעט עלה למכבי בשלושה משחקים בהם ניצחו הצהובים עם יותר מזל משכל.

"שון חייב להמשיך לעבוד על הזריקות עונשין. זה בלתי נסבל ההחטאות שלו. שתי החטאות קריטיות שלו מול מכבי חיפה, שלושה נגד ריטאס וילנה וארבעה אתמול מול הרצליה, כמעט והפסידו לנו את המשחק". אמרו בקבוצה. 

טייריס רייס, שנבחר ל-MVP, חגג על הגנת הרצליה וסוף-סוף הוכיח את יכולותיו כסקורר וסיים כקלע הבולט במשחק עם 21 נקודות. רייס, שתפקד במרבית ההתמודדות כמוביל כדור בודד ועושה משחק, מסר שלושה אסיסטים פחות ולקח 14 זריקות יותר מג'ו אינגלס.

במדד פלוס-מינוס, נתון זה בולט עוד יותר ובאופן משמעותי. ככל שרייס שהה יותר על הפרקט, הרצליה יצאה עם ידה על העליונה וסיימה את המשחק ביתרון שתי נקודות. לעומת זאת, ב-25 הדקות בהן הגארד-פורוורד האוסטרלי של מכבי הסתובב על הפרקט, ת"א ניצחה ב-12 נקודות הפרש.

נקודות ציון בולטות נוספות שעלו בשיחות עם מקורבי הקבוצה לאחר המשחק הן שבלאט עדיין לא סומך על רייס בלב שלם כאשר בדקות הסיום בלטה ההחלטה של המאמן להוציא את הגארד ולבחור באינגלס לתפקיד הרכז. כמה דקות אחר כך, יוגב אוחיון, שפתח בחמישייה וניעלם לגמרי ברבע השני ולאורך המחצית השנייה, ניחלץ לעזרת הקבוצה כשנכנס בפיגור והגיב היטב לאתגר עם נקודות חשובות וריבאונד הגנה בסיום.

טייריס רייס. בלט במשחק עם 21 נק´ (חגי ניזרי)

הפורוורד הישראלי, גיא פניני, שעלה בחמישייה, מתחיל לקבל יותר דקות ולצבור יותר בטחון, אך עדיין משמש כסותם חורים מאשר לפקטור משמעותי במערך ההתקפי של בלאט. יציאתו של פניני מההיכל אחרי המשחק השאירה טעם חמצמץ בפה כאשר מבול של אוהדים צהובים דהר לכיוונו וביקש שלא יאבד את הביטחון ויישאר חיובי.

למרות המחסור בדקות משחק, פניני, שחקן בית במועדון, ועדיין ניחשב לאחד האהובים ומוערכים בקרב האוהדים. בכל זאת, אוהדי מכבי יודעים כי ביום חמישי פנאתיניקוס אתונה תגיע להיכל והם לא שכחו לפניני איך עמד בקור רוח על קו העונשין באואקה בסדרת היורוליג והשחיל שלוש קליעות שסידרו למכבי הארכה.

פניני. הקהל מחזק אותו (חגי ניזרי)

אם באוהדים עסקינן, אז מעבר למשחק ההשלמה נגד מכבי אשדוד במוצאי שבת, האוהדים הצהובים מתכוננים במרץ לדרבי התל אביבי הלוהט ונמצאים בקשר רציף עם כוחות המשטרה מזה כמה ימים לקראת המשחק הצפוי בשבוע הבא.

אוהדי סגנית האלופה טרם קיבלו מספר סופי של הזמנות למשחק שיתקיים לראשונה בעידן המודרני בהדר יוסף, אך אמרו ל-ONE כי בשלב זה הובטח למועדון כ-150 כרטיסים וכי יוקם מזנון ושירותים נפרדים בין שני המחנות כדי למנוע התקלויות מיותרות עם אוהדי הפועל.

אוהדי מכבי. יקבלו מזנון נפרד בהדר יוסף (יוסי ציפקיס)

בנוסף, נכון לשלב זה, לאור ההיסטוריה הלא נעימה בין שני המועדונים מחוץ למגרשים, בין אוהדי מכבי שצפויים להגיע משחק יהיו רק גברים. ובעניין המסופסלים, הסנטר היווני סופוקליס שחורציאניטיס, שישב על אזרחי משחק ליגה שני ברציפות, ייפגוש ביום חמישי את האקסית היוונית וינסה להוכיח כי זו טעתה שטירפדה את חוזהו בקיץ.

לגבי יובל נעימי והמתאזרח ג'ייק כהן, מול הראשון עדיין מתנהל מ"ומ על טרפוד החוזה וסכום הפיצוי שהקבוצה תשלם כאשר במקביל, בצעד מפתיע, הפועל אילת החלה לגשש בסביבתו של השחקן ולבדוק את עלויותיו. עם זאת, הנטייה של המועדון היא למצוא לגארד קבוצה באירופה. לגבי האחרון, מכבי ממשיכה לחפש קבוצה לכהן אך לשווא, כאשר לאחרונה בדקו הצהובים כיוונים לשלבו בליגה הצרפתית.