מגן על עצמו: אביתר אילוז מדלג מעל כל מכשול

אביתר אילוז מחליף קידומת. המגן של הפועל באר שבע שחוגג היום (שני) 30 שנה להיוולדו, הוא השחקן הוותיק ביותר בקבוצה ומשחק בה ברציפות מאז שעלה לבוגרים בעונת 2001/02 להוציא חצי עונה בהפועל פ"ת, אבל תמיד קיימת התחושה שהוא אינו מקבל את הקרדיט הראוי.

תפקידו המקורי של אילוז בקבוצת הנוער היה קשר-חלוץ, אך בעונת 2004/05 הגיע המפנה בקריירה שלו כשמאמן הקבוצה דאז, אלי גוטמן, הסב אותו לעמדת המגן הימני. במשחקים הראשונים שלו הפגין אילוז יכולת מצוינת, קינח בשער נהדר ונשאר לאייש את העמדה הזו באופן קבוע.

"יש לאביתר את היכולות לשחק מגן ימני קבוע עד הפרישה, במיוחד כשהשחקנים שמגיעים מדי שנה להתחרות איתו על העמדה הם פחות טובים", מנתח גדי חזות, אחד המגנים הטובים בבירת הנגב בכל הזמנים.

הקבוצה מבירת הנגב ירדה ליגה, שיחקה ארבע עונות בליגה הלאומית עד שעלתה חזרה ומאז שנת 2009 משחקת ברציפות בליגת העל. אפשר להתווכח על היכולת המקצועית שלו, אבל על דבר אחד אין שום ספק, אילוז תמיד היה שם בשביל המועדון ובשביל הסמל גם מהמגרש וגם מהספסל.

"אילוז לא מוערך וכל שנה מביאים מגן אחר שלא מספיק טוב"
"אביתר לא מוערך מספיק, כי כל שנה מביאים על העמדה שלו מגן אחר שלא מספיק טוב", מוסיף חזות, "וברגע שלא העריכו אותו מקצועית והביאו על התפקיד שלו שחקנים אחרים אז איך רצו שהוא ייתן תפוקה?"

מרכוס גלארסה, לואיס טורס וקלמי סבן הם רק חלק מהשחקנים שהובאו על העמדה של אילוז בשנים האחרונות. אבי יחיאל, עודד גביש, ראיין אדליי והרשימה עוד ארוכה של שחקנים שהוסבו לא בהצלחה לעמדה הזו. אז למה לאורך השנים לא קיבל המגן המקומי את הביטחון שהוא היה צריך?

קלמי סבן. אחד מהתחליפים לאילוז (יוסי ציפקיס)

"שחקן בלי ביטחון לא שווה כלום", ממשיך חזות, "הצוות המקצועי צריך לתת לו את הביטחון שהוא המגן הימני הקבוע של הפועל באר שבע. אם הוא טוב, אז הוא ישחק ואם לא יהיה טוב ירד לספסל, אבל לטעמי הוא מגן לגיטימי בליגת העל".

"הוא ספורטאי עם חוסן מנטאלי אדיר", מספר גורם במועדון שמכיר את אילוז מקרוב, "גם אם אביתר לא מקבל מספיק הערכה, הוא תמיד עובד קשה. לפעמים זה קצת פוגע בו, כי חושבים שהוא לא מספיק אגרסיבי, אבל הוא אדם שרואה את טובת הזולת ושחקנים לידו מרגישים טוב וביטחון".

השינוי הגיע: קבלת המושכות והעדיפות בהרכב
אולי בעקבות הגעה בלתי פוסקת של שחקנים ישראלים וזרים על העמדה שלו, סבל אילוז מחוסר יציבות לאורך מרבית הקריירה שלו ובשביל למצוא את שער הליגה האחרון שכבש, צריך ללכת שלוש שנים אחורה. זה היה בבלומפילד מול מכבי ת"א שם שחרר בעיטה נפלאה מ-20 מטרים.

אלישע לוי. נתן לאילוז את המושכות (משה חרמון)

"למגנים של היום יש בעיה ליזום ולא מדובר רק באביתר, כי לא יוצא לי לראות מגן שמניף רגל ובועט מ-20 או 30 מטרים", מספר חזות, "אני בכל התקפה שנייה יזמתי והגעתי לאזור רחבת ה-16 של היריב, כי המגנים הם אלה שאמורים להיות הגורם המפתיע בהתקפה".

העונה זה השתנה. לראשונה מזה מספר שנים, קיבל אילוז בתחילת העונה את המושכות וההודעה מאלישע לוי שהוא יהיה המגן הבכיר של הקבוצה. בעקבות זאת, הובא לקבוצה בן ביטון, מגן צעיר מנצרת עילית (לא בכיר או זר) שיגבה אותו בסיטואציות חריגות.

אילוז. "ספורטאי גדול" (משה חרמון)

למרות זאת, בעקבות ההרחקה במחזור השלישי מול הפועל עכו, קיבל ביטון את ההזדמנות, לקח אותה בשתי ידיים ודחק את אילוז מההרכב למשך שבועיים עד שחזר בשבת האחרונה במשחק החוץ באשדוד.

חזות סבור שגם במקרה הזה יכלו לנהוג אחרת עם המגן הוותיק. "אביתר נענש פה פעמיים. פעם אחת בהרחקה כשהוא הקריב את עצמו למען הקבוצה ולאחר מכן בירידה לספסל. שלומי וקנין היה מחליף שלי בזמנו ופעם כשנפצעתי הוא נתן משחק מדהים אבל שבוע אחרי זה הוא חזר לספסל".

הויתור על סרט הקפטן? "לא חולשה, הבין את טובת הקבוצה"
"כשמעריכים אותך זה לא קורה", ממשיך חזות, "גם אם בן ביטון שיחק טוב, הוא יכול לחזור לספסל והמאמן יידע שיש לו אופציה טובה ברגע שקורה משהו. אביתר צריך דחיפה מהצוות המקצועי להאמין בו ואם הוא יקבל אמון וביטחון אז באר שבע לא תצטרך לחפש מגן במקום אחר".

ברדה. לא צעד של חולשה (חגי ניזרי)

כשמדברים על הוויתורים שעושה אילוז למען המועדון, מתייחסים לכך שבסוף כל עונה עולה סוגיית החוזה של המגן. "בכל שנה כשנגמר לו החוזה, תמיד דוחים אותו לסוף, כי יודעים שהאופציה הראשונה של אביתר היא הפועל ב"ש והוא פוסל מראש הצעות נוספות", אמרו בסביבתו של המגן.

עם חזרתו של אליניב ברדה לקבוצת נעוריו, הוחלט במועדון להעניק לחלוץ את סרט הקפטן שהיה על זרועו של אילוז לסירוגין מאז עזיבתו של מאור מליקסון. ההחלטה הייתה אמנם בשיתוף פעולה, אך רבים חשבו שהוויתור הראשוני של המגן מצביע על חולשה אישית.

אביתר אילוז. ראשון לכל אירוע של הקבוצה (משה חרמון)

"העובדה שהוא נתן לאליניב את הסרט ממש לא מעידה על חולשה, אלא על הרבה ביטחון, כי הוא לא צריך להיות כוחני והוא מבין את טובת הקבוצה", אמרו במועדון והוסיפו, "לאביתר אין אגו והוא נאמן למועדון ולקבוצה בכל מצב". הנאמנות של אילוז באה לידי ביטוי בכל אירוע יחצ"ני, שיווקי או פעילויות למען הקהילה. "במקרים הללו מתקשרים קודם כל לאביתר ואז לכל השאר. הוא הראשון שמגיע באהבה ומתחבר לכל אירוע צדקה והוא זה שגם מגייס את שאר השחקנים", הוסיפו במועדון.

הדבק בחדר ההלבשה ואירוח הזרים לארוחות
מבחינה חברתית, אילוז הוא לאורך שנים הדבק בחדר ההלבשה של הקבוצה. "כשמאור בוזגלו עבר דירה ללהבים, גייס אביתר חלק מהשחקנים וגם את החברים האישיים שלו שיבואו ויתנו יד כדי שלא יעשה את זה לבד", סיפר שחקן בקבוצה.

אביתר אילוז. "נותן הרגשה שנמצא פה בשביל אחרים" (משה חרמון)

"אביתר דואג תמיד לחבר את כולם ובאחד מימי החופש הוא יזם ריצה של שמונה קילומטרים על חוף הים בזיקים ואחרי זה המשכנו לדייג שזה התחביב שלו", סיפר שחקן אחר והוסיף: "יש לו חכות בשווי של אלפי שקלים".

העובדה שכל השחקנים גרים בבירת הנגב מסייעת גם לגיבוש החברתי שלהם ובחגים דואג המגן לארח את חבריו ובעיקר את השחקנים הזרים כשבערב סוכות הוא אירח את גליינור פלט, בוזגלו וסוארס.

אילוז. הקבוצה מגובשת (משה חרמון)

וזה לא נגמר כאן. עד היום אילוז בקשר עם לאנדרו סימיוני, כשעברו כבר ארבע שנים מאז שהברזילאי עזב את באר שבע ואין כמעט שחקן שעבר בבאר שבע שהוא לא בקשר איתו עד היום. "הוא נותן תמיד הרגשה שהוא נמצא כאן בשביל האחרים", סיפר שחקן בקבוצה.

בניגוד למה שרבים בדרום חושבים, אילוז הוא שחקן עם אופי שלולא היכולת שלו להתאושש במהרה מה"מכות" שקיבל לאורך הקריירה, הוא יכול היה למצוא את עצמו בליגות נמוכות ועם קריירה די אפורה ורק אם ימשיכו להאמין בו הוא עוד יפתיע רבים בדרך להיות סמל בבירת הנגב.