נבחרת ישראל נחתה בגנט שבבלגיה, והערב (רביעי) ב-21:00 תתארח אצל הנבחרת המקומית במשחק הפתיחה של מוקדמות אליפות העולם קטאר 2015. הנבחרת שהגיעה ישירות מפורטוגל, שם קיימה משחק הכנה ואימון משותף עם נבחרת פורטוגל, תשחק בהרכב החזק שלה כאשר בבריסל חבר אליה הקפטן חן פומרנץ שמשחק בקבוצת גרוסוולשדאדט הגרמנית.
אבישי סמולר וגיל יעקב שהיו חולים ולא שיחקו מול פורטוגל, כמו גם עומר דבדה שסבל פציעה קלה בגבו, נמצאים בקו הכשירות ומיועדים לשחק.
זה יהיה המשחק השלישי בין הנבחרות בשלוש השנים האחרונות, אחרי שב-2010, נבחרת ישראל ניצחה 32:39 את הבלגים (11 שערים של חליפי), במשחק שהתקיים בלוקסמבורג במסגרת מוקדמות אליפות אירופה 2012. במשחק האחרון, שנערך בארץ ביוני 2012, נבחרת ישראל ניצחה 25:28, כשחן פומרנץ כבש 10 שערים.
במקביל, תארח נבחרת הולנד את יוון. ההולנדים יפגשו את נבחרת ישראל ביום ראשון, בבית מכבי בראשל"צ. בסופו של דבר, רק הראשונה בבית תעפיל לשלב הפליאוף המכריע על העלייה לאליפות העולם.
 |
| חן פומרנץ, פגש את חבריו לנבחרת בבלגיה (ONE) |
|
| |
ג'וקיץ: "לא יהיה קל אבל המשחק תלוי בנו"
המאמן דראגן ג'וקיץ התייחס למפגש מול הבלגים: "זו נבחרת ששמרה על מספר שחקנים ששיחקו מול ישראל ויש לה מספר צעירים מוכשרים, ומאמן חדש. יש להם יתרונות שיש שם שחקנים שמשחקים יחד שנים ומכירים מצוין אחד את השני. הם משחקים את ה-0:6 בהגנה, מנסים לשחק על מתפרצות מהירות, אבל זה לא משהו יוצא דופן, ככה זה בכל אירופה. אנחנו רוצים לשחק הגנה אגרסיבית שתאפשר לנו מעברים מהירים וקלים. אין להם כוכבים גדולים, אבל בבית הם מסוגלים להיות מסוכנים".
המאמן הלאומי הוסיף: "בסופו של דבר, לכל אחד יש צ'אנס להאמין בניצחון, במיוחד בפתיחת קמפיין המוקדמות, ולבלגים זה חשוב כי מדובר במשחק בית ראשון בטורניר. זה לא יהיה משחק קל זה בטוח. אני משוכנע שאחרי שהם הפסידו כאן בישראל ב-2012 בשלושה שערים, אז הם כן מאמינים שיש להם סיכוי, כמו כל ארבעת הנבחרות שפותחות אנחנו כמובן רוצים להתחיל את הדרך בצורה הטובה ביותר. מבחינתנו, אנחנו ממשיכים באותה הדרך, נבוא במוטיבציה גבוהה ונרצה לעשות התקדמות בקמפיין הזה".
 |
| ג´וקיץ, "לא הולך להיות לנו משחק קל" (שי לוי) |
|
| |
המאמן מסכם: "בפורטוגל שיחקנו ללא 4 שחקני שביעייה משמעותיים שלנו, ובכל מצב - ההצלחה תלויה בכך שכולם יישנו פאזה כי אני לא אוהב מה שאני שומע בישראל, שיש אנשים שאומרים, 'זה רק בלגיה, או אלו רק הולנד ויוון'. בבוא העת אתייחס להולנד ויוון שהן נבחרות טובות מאוד, אבל כל מי שחושב שמצפה לנו משחק פשוט בבלגיה, טועה. המשחק צריך להיות תלוי בנו אם נעשה את הדברים נכון, יהיה שם פייט חזק. אני מקווה שידנו תהיה על העליונה ושנפתח את הקמפיין עם חיוך".
על פי המארגנים, האולם צפוי להיות מלא מחר, אך למרות העניין הרב לא יועבר המשחק בשידור בבלגיה.