כספי בטירוף: כל הזמן מדברים פה על אליפות

בעוד יממה (בין רביעי לחמישי) יעלה עומרי כספי לפרקט בטויוטה סנטר ביוסטון ויפגוש מולו את שארלוט, מנמושות ה-NBA במשחק ליגה משמעותי בפעם הראשונה מזה 1624 ימים. כעת, לראשונה מאז כיכב במדי מכבי תל אביב במשחק האליפות נגד מכבי חיפה בהיכל נוקיה במאי 2009, כספי שוב חלק מקבוצה בעלת כישרון מטאורי שלא מפחדת לקרוא תיגר על הליגה ומכוונת אל תואר אחד - אליפות.

למרות הכבוד והתהילה לה זוכה כספי בעצם היותו הצבר הראשון שביצע את קפיצת המדרגה מהביצה המקומית לליגה הטובה בעולם, ארבע העונות הראשונות של הפורוורד מיבנה באמריקה במדי סקרמנטו וקליבלנד היו עם קבוצות שלא תאמו את ה-DNA המנצח של הישראלי והצטיינו בעיקר בלהפסיד.

כתב ה-NBA הבכיר של ESPN ואושיית כדורסל בכירה בארה"ב, מארק שטיין, שנחשב לאחד מתומכיו הגדולים של כספי, ציין לאורך השנים כי כיאה לספורטאים רבים שקדמו לו, הפורוורד נפל קורבן לסיטואציה וכי הפוטנציאל הגלום בו יפרח דווקא כרול-פלייר בקבוצת פלייאוף חזקה.

אחרי שהשאיר את חרפת סלובניה עם הנבחרת מאחוריו (כספי סירב לדבר על הנבחרת), התאקלם בדירתו החדשה, שיווק עצמו כמותג על בטאיוואן ופגש את גל מקל בדרבי הישראלי הראשון בכל הזמנים ב-NBA, כספי התפנה להעניק ל-ONE ראיון מיוחד לקראת עונתו החמישית והחשובה ביותר בליגה הטובה בעולם.

"הייתה לי תקופת הכנה טובה מאוד לליגה עם יוסטון ואני מרגיש שהשתפרתי מאוד במהלך קדם העונה. אמנם מדובר רק במשחקי אימון אבל ניצלתי את התקופה הזאת בעיקר כדי להשתלב במערכת מקצועית חדשה וללמוד את הטרמינולוגיה ההתקפית וההגנתית של הצוות המקצועי בכלל ושל המאמן קווין מקהייל בפרט", כספי סיפר מיוסטון.

כספי חוגג. "השתפרתי מאוד במהלך קדם העונה"

איך אתה מסביר את ההשתלבות המהירה שלך ברוקטס?
"כל השחקנים מקריבים מעצמם הרבה מאוד ומוותרים על האגו שלהם כדי שהחבר'ה החדשים ישתלבו מהר במערכת. אנחנו קבוצה עם המון כישרון, אבל חשוב שנדע גם לנצל אותו. כרגע אנחנו עדיין לומדים אחד את השני אבל יש לנו את הבסיס וזה נראה מבטיח".

איזו התאקלמות נדרשת משחקן כאשר הוא משחק לצידם של שני סופרסטארים כמו ג'יימס הארדן ודווייט האוורד?
"קודם כל זו הרגשה נהדרת לשתף פעולה עם שניים מהכוכבים הכי פחות אנוכיים ב-NBA. דווייט נבחר בעבר שבע פעמים למשחק האולסטאר ושלוש פעמים לשחקן ההגנה של השנה, הארדן נבחר בשנה שעברה לראשונה לאולסטאר ונחשב לאחד הכוכבים העולים בליגה. דווקא שניהם נחשבים למעודדים הגדולים של שאר השחקנים. הם מדברים איתנו על המשמעות של לתת את המסירה הנוספו לשחקן הפנוי ולשחק כמה שיותר קבוצתי כי רק דרך משחק קבוצתי אפשר לזכות באליפות וזה משהו שאנחנו מקדישים לו הרבה תשומת לב באימונים".

גל מקל ועומרי כספי אוכלים יחד עם ג'רמי לין

על הקשר ושיתוף הפעולה בינו לבין האוורד שנחת ביוסטון אחרי עונה כושלת בלוס אנג'לס עם הלייקרס וכבר הספיק לכנות את כספי "נסיך ערב הסעודית" הוסיף: "טבעי שמבחינתי מדובר בסנטר הטוב ביותר בעולם ושחקן הגנה מצוין שעזר לי המון בתקופת ההכנה. דווייט שחקן אתלטי מאוד ומשחק ברמת אינטסיביות מאוד גבוהה. המנטאליות והדרייב שלו הם תמיד לזכות באליפות והוא משדר ומקרין את זה לשחקנים כל הזמן. הוא עבד מאוד קשה במהלך הקיץ ואני מאמין שייראו את השיפור אצלו כבר במשחקים הקרובים".

עם דווייט הווארד. מפרגן לביג מן של הרוקטס

פחות מ-48 שעות אחרי שהודח בבושת פנים עם נבחרת ישראל בסיבוב הראשון באליפות אירופה, כספי ויתר על יום כיפור עם המשפחה והמריא לארה"ב במטרה להתכונן לעונה. הפורוורד נחת בפלורידה וחבר למאמן הכושר האמריקאי הבכיר, דייויד ת'ורפ, שסייע רבות להגעתו של גל מקל ל-NBA. בטרם החל את עונת הבכורה שלו בארה"ב לפני ארבע שנים, כספי עבר אימונים אינטנסיביים מאוד אצל ת'ורפ כאשר שיתוף הפעולה המוצלח בין השניים הניב פירות באופן מיידי.

באותה שנה כספי סיפק את עונתו הסטטיסטית הטובה ביותר עם ממוצעי שיא של 10.3 נקודות, 4.5 ריבאונדים ו-1.3 אסיסטים ב-77 משחקים. אלא שמאז הוא איבד את הדרך והקיץ החליט לחזור למקורות.

כיצד העבודה עם תורפ' הכינה אותך בצורה כל כך טובה לעונה?
"תורפ׳ נחשב לאחד המאמנים האישיים הטובים בארה"ב והוא מאמן באופן פרטני כמה שחקנים מהטופ של הליגה. למרות שלא עבדנו יחד שלוש שנים הוא עדיין המאמן האישי שלי. אנחנו עובדים טוב מאוד ביחד וכמו שהכין אותי בצורה נפלאה לעונה הראשונה שלי ב-NBA היה לי חשוב להגיע ליוסטון מוכן ובכושר ואני שמח שהוא הצליח להביא אותי חד ולרמת מוכנות גבוהה".

חייו החדשים של הישראלי בטקסס כשחקן מלהיב ואנרגטי שעולה מהספסל בקבוצה בעלת יומרות לאליפות יחלט באופן רשמי בקרוב, אך את תיאום הציפיות הראשוני במדי הרוקטס כספי והקהל קיבלו כבר במהלך משחקי הקדם עונה. הפורוורד של יוסטון שיחק שבעה משחקי הכנה ותקע יתד במערך של המאמן קווין מקהייל כשסיפק הופעות מצויינות עם ממוצעים מרשימים של 13.2 נקודות באחוזים גבוהים שכללו 38 אחוזים מחוץ לקשת, 70 אחוזים מאיזור הצבע, אליהן הוסיף 4.1 ריבאונדים ו-1.7 אסיסטים שהעידו כי לא מדובר בתופעה מקרית.

כספי בפעולה. הרשים כבר בקדם העונה (blog.chron)

כספי היה תחת מעקב צמוד של אנשי יוסטון כבר מספר שנים הן בארצות הברית והן במסגרת הבינלאומית. מאמן נבחרת בריטניה לשעבר כריס פינץ', שהדריך מול נבחרת ישראל משמש כעת כעוזר המאמן ביוסטון והעביר על עומרי מספר דוחות סקאוטינג חיוביות. בנוסף, גם עוזר מאמן נבחרת גאורגיה ג'ייסון סטאוט, שהגיע הקיץ לארץ לצמד משחקונים נגד הנבחרת, משמש כחבר בצוות המקצועי של הרוקטס ונחשב לסקאוט הבינלאומי של הקבוצה ועקב אחרי הישראלי תחת זכוכית מגדלת. גם הבעלים של המועדון, איש העסקים לסלי אלכסנדר, גדל והתחנך כיהודי ומבין מאוד את חשיבות החיבור בין עומרי לקהילה היהודית המקומית המונה כ-50 אלף תושבים.

איזה פידבק אתה מקבל מהצוות המקצועי ביוסטון?
"הצוות המקצועי פה מדהים. כמו שציינת, יש צוות שמכיר אותי הרבה שנים ומודע ליכולות שלי. אני מקבל הרבה פידבק וביקורת חיובית וכיף להיות שוב במערכת שמכוונת גבוה".

על הדקות בעמדות הסמול-פורוורד והפאוור-פורוורד יילחם כספי עם חברו מימי סקרמנטו, פרנסיסקו גארסיה, כמו גם מול טרנס ג'ונס, דונטאס מוטיונאס וצ'נלדר פארסונס. בחדר ההלבשה פתח כספי מושבה אירופית כאשר הלוקר הפרטי שלו נמצא בסנדוויץ' בין מוטיונאס הליטאי לעומר אשיק הטורקי.

אם במושבות עסקינן אז אי אפשר להתעלם מהעובדה שביום שישי הקרוב במשחק השני של העונה כספי והרוקטס יארחו את גל מקל ודאלאס מאבריקס. טעימה ראשונה ממה שצפוי לנו בדרבי הישראלי-טקסני קיבלנו כבר בשבוע שעבר כשמקל והאורחים הפסידו לכספי, סיים עם ידו על העליונה גם בדו קרב הפרטי בין השניים עם 10 נקודות, 4 ריבאונדים ואסיסט. מקל לעומת זאת, כיאה למעמד, רשם משחק שיא להכנה עם 9 נקודות ו-6 אסיסטים ואיבוד בודד.

אך המפגש בין השניים לא התחיל על הפרקט. בלילה שקדם למשחק, כספי הדגים הכנסת אורחים למופת כשאסף את מקל מהמלון בו שהו המאבריקס לארוחת ברביקיו כמיטב המסורת ביוסטון. לארוחה הצטרף גם הרכז ג'רמי לין, שעל פי אנשים בסביבת הרוקטס הפך לחברו הקרוב ביותר של כספי.

האם לדעתך מקל יצליח לתקוע יתד בקו האחורי של דאלאס וכיצד תראה עונת הבכורה שלו ב-NBA?
"גל נמצא בארגון מהטובים בליגה ויש שם צוות מנוסה מאוד שיעזור לו להיבנות לאט לאט. הוא משתפר ממשחק למשחק ואפשר היה לראות את ההתקדמות שלו כבר בטרום עונה. הוא משחק עם רכז אירופי בכיר בדמות חוסה קלדרון שזה יתרון עצום בשבילו. בגלל ששיחקתי איתו בכל כך הרבה מסגרות אני יכול לומר שאני רואה ושומע שהוא עובד כל כך קשה שהשמיים הם הגבול מבחינתו".

עם מקל. פינק אותו בארוחת ברביקיו

מה תיחשב מבחינתך להצלחה העונה?
"ברמה האישית אני רוצה להמשיך את גרף השיפור שלי מקדם העונה ולשמור על יציבות לאורך העונה כולה. בעונת הרוקי שלי שיחקתי 77 משחקים ואני בהחלט מכוון להשתתף באותו מספר משחקים אם לא יותר גם העונה, אבל כל זה מתגמד אל מול המטרה המרכזית שלנו שהיא לזכות באליפות".

מסופר ביוסטון כי לאחר תדריכים ורגע לפני שהקבוצה מתפזרת מתקבצים כל השחקנים בעיגול וצועקים "1, 2 ,3 אליפות!". לנוכח התחזקות הקבוצות במערב אתם באמת מאמינים שהעונה תוכלו לשחזר את עונת האליפות מ-1995?
"אני באמת מרגיש שנבנה ביוסטון משהו מיוחד מבחינת חומר השחקנים והכישרון. יש לנו שחקנים מנוסים שכבר הגיעו למעמד של גמר ה-NBA כך שאנחנו כל הזמן מדברים על אליפות ובאמת מכוונים מאוד גבוה".