מחמאות לסופו, דאגה ממשחק ההגנה של הצהובים

מכבי תל אביב יצאה לסוף שבוע רגוע לאחר שדרסה בהיכל נוקיה את הכוכב האדום בלגרד 82:96 במסגרת המחזור השני ביורוליג. הצהובים השלימו שבוע מעודד במיוחד שכלל ניצחונות בכורה בליגה הישראלית על האלופה מכבי חיפה וביורוליג ולראשונה העונה, חיברה שני ניצחונות רצופים.

המתח ששרר לאחרונה בכותלי ההיכל התחלף בחיוכים. המאמן המנצח, דייויד בלאט התלוצץ עם התקשורת במסיבת העיתונאים ואף לעג על כך שלא שאלו מספיק שאלות כנהוג אחרי הפסדים של הקבוצה. מנהל הקבוצה ניקולה וויצ'יץ' החליף כמה מילים עם אקס מכבי ועוזר מאמן בלגרד, בורקו ראדוביץ'.

הניחוח האירופי נמשך כאשר הסוכן העל הסרבי, מישקו רזנטוביץ', המייצג כמה שחקני NBA ומעל 30 שחקני יורוליג כולל שישה משחקני הכוכב האדום, ביניהם צמד הגארדים האמריקאי, בנוסף למאמן הקבוצה ועוזרו, הגיע למשחק עם שותפו הישראלי, אבי זילברמן ונפגש בין היתר עם בלאט שהפך לאחרונה לקליינט. גם נציגו האמריקאי של שון ג'יימס הגיע לביקור חפוז אצל הקפטן.

מי שמשך את מירב תשומת אמש במסדרונות חדר ההלבשה היה הסנטר היווני, סופוקליס שחורציאניטיס שנבחר ל-MVP של המשחק. את העונה כזכור פתח סופו בצורה מהוססת ואף סבל מקלקול קיבה שגרם לו לפספס מספר משחקים. גורמים שונים במכבי הדגישו ל-ONE את המחויבות של שחורציאניטיס לסמל ולמועדון בכך שסיים עוד ערב עם לא מעט השתטחויות על הפרקט.

במכבי סיפרו כי שיתופו של סופו עד לבוקר המשחק הוטל בספק מאחר ועם תום האימון המסכם סבל סופו מחום. עם זאת, האיש הגדול הסביר ל-ONE אחרי ההתמודדות שחיכה עונה שלמה לחזור ולשחק בהיכל, לא יכול היה לאכזב את האוהדים שהיוו זריקת מוטיבציה וביקש ליטול חלק במשחק.

ב-2012 פגש סופו במדי מכבי את הכוכב האדום וסיפק משחק מצויין כשסיים כטופ סקורר עם 17 נקודות. לפני המשחק אתמול חלומם הרטוב של כל אנשי מכבי היה שסופו יגיע לחצי מהכמות הזאת. הצהובים הציגו משחק התקפי מצויין, ריווחו בצורה טובה את המשחק וסופו הפך לשור זועם שהתפרע מול האדום של בלגרד.

רזנטוביץ´ וזילברמן בנוקיה (משה חרמון)

משחק הפנים של מכבי עדיין לוקה בחסר את הצוות המקצועי יכול לשאוב הרבה עידוד מהופעתם של סופו ושון ג'יימס שקלעו כל אחד במספרים כפולים. למרות שהסרבי הענק בובאן מריאנוביץ', ממרום 2.22 המטרים שלו, קטף יותר כדורים חוזרים מצמד הגבוהים של מכבי, ניכר היה כי הצהובים הרימו את רמת האגרסיביות והרביצו בכל מחיר מכיוון שג'יימס וסופו ודווין סמית' יצאו בחמש עבירות.

במכבי גם שמחו על חלקות הנקודות הכללי בקבוצה כאשר לא פחות משבעה שחקנים שונים קלעו בדאבל-פיגרס. מה שעדיין מטריד את הצוות המקצועי הינה העובדה שההגנה של מכבי מאפשרת זה שבוע שני ברציפות ליריבת יורוליג לקלוע 50 נקודות במחצית. נגד לבוראל זה לא הספיק, מול הכוכב האדום זה כן, אך ספק אם מכבי תתגבר על אובדן 50 נקודות במחצית בשבוע הבא ברוסיה נגד מובילת הבית, לוקומוטיב קובאן.

אינגלס. התחבר לאיש הנכון (משה חרמון)

למי שחשב שבלאט עדיין מנסה לחבר הרכבים מסויימים וכי טרם פיתח היררכיה לגבי חלוקת הדקות והשחקנים איתם הולך התבדה מהר מאוד. רק לפני שבועיים הוביל סילבן לנדסברג את מכבי לזכייה בגביע "ווינר" ולקח הביתה את תואר ה-MVP. לגארד-פורוורד התברר כי מעמדו ברוטציה ביורוליג נמצא על הספסל כשחקן 11, כסא אחד לפני ג'ייק כהן שאינו משחק שבוע שני ברציפות ויושאל ברגע שתמצא לו קבוצה אירופית.

כמו כן, אלכס טיוס וגיא פניני איבדו לגמרי את מקומם ברוטציה ושיחקו פחות מעשר דקות כל אחד. טייריס רייס אמנם עלה על לוח הקלעים והוסיף כמה מסירות טובות אך אין עוררין על כך שלא מדובר ברכז, אלא שחקן שמעדיף את הקליעה על פני המסירה. שלוש פעמים הגיע הכדור לידיו של רייס בסוף שעון. פעם אחת הוא התסבך עם עצמו והזמן אזל ובפעמיים האחרות לקח זריקות התאבדות לשלוש שכאמור צללו פנימה. את סיפורי "חבלי הלידה" ו-"תקופת ההסתגלות למכבי" אפשר למכור אך הם לא עובדים על ג'ו אינגלס שמציג יכולת נפלאה והשתלב מהר מאוד במועדון. אינגלס ניחשב לחברו הטוב ביותר בקבוצה של המנהיג, דווין סמית' והשניים בלתי ניתנים להפרדה. האוסטרלי והאמריקאי גרים אחד ליד השני, יוצאים לטיולי אופניים יחד ואף נוסעים למשחקים יחד כאשר הגיעו בצוותא למשחק.

טייריס רייס. מעדיף לקלוע (משה חרמון)

השחקנים קיבלו יום חופש וישובו לפעילות לקראת משחק החוץ ביום שני מול העולה החדשה לליגת העל עירוני נס ציונה. לאחר מכן ימריאו הצהובים לרוסיה למפגש הפיקנטי מול קובאן ושבוע לאחר מכן לליטא שם יפגשו את ריטאס וילנה כאשר בין שני המשחקים תשחק מכבי בליגה נגד מכבי אשדוד.