פאוק סלוניקי היא זו שלמעשה סידרה למכבי תל אביב את שלב הבתים של הליגה האירופית בלי לשחק. היוונים נוצחו על ידי מטאליסט חראקוב האוקראינית בסיבוב השלישי של מוקדמות ליגת האלופות והיו אמורים להתמודד מול הצהובים בפלייאוף העלייה לבתים, אך הדחה של האוקראינים בעקבות חובות עבר סידרה לפאוק מפגש עם שאלקה ולמכבי של סוזה את המקום בשלב הבתים באופן אוטומטי.
המשחק ישודר בערוץ 54 של צ'רלטון בזכות פעילותו של שר התקשורת, גלעד ארדן, שפתח את הערוץ בתשלום במיוחד למשחקים של מכבי ת"א ומכבי חיפה באירופה
רצה הגורל והיוונים הגיעו בכל זאת לשלב הבתים אחרי שהודחו ע"י שאלקה ויותר מכך הפעם הם לא נמנעו ממפגש עם יריבה ישראלית - מכבי חיפה מחר (חמישי) ב-20:00. הירוקים צריכים להתכונן למשוכה משובחת וחזקה וכזו שאף נכנסה לכושר טוב בתחילת העונה.
קבוצתו של הוב סטיבנס היא אולי היריבה החזקה בבית, עם סגל מוכשר, חלוצים בכושר נהדר, בלם כובש שערים ומאמן מנוסה עם עבר בבונדסליגה ובליגה ההולנדית שרוצה להוליך את המועדון למקומות חדשים.
מאמן ה"מאה" של שאלקה רוצה לנקום בחיפה
הוב סטיבנס ההולנדי בן ה-59 לא זר לכדורגל הישראלי. בשנתיים בהן אימן את רד בול זלצבורג האוסטרית הוא הספיק להיות מודח פעמיים ע"י אלופות ישראל. פעם היו אלו אלישע לוי ומכבי חיפה שפירקו אותו ואת חניכיו 0:3 בר"ג כדי להעפיל לקמפיין אלופות מאכזב, אח"כ היה זה איתי שכטר עם שער ה"כיפה" הזכור על אדמת אוסטריה, אז הודחה זלצבורג יחד עם סטיבנס ע"י הפועל ת"א.
 |
| הוב סטיבנס. מחפש נקמה |
|
| |
למרות הכישלונות האחרונים סטיבנס הוא לא סחורה פגומה בשוק המאמנים ונחשב לכזה בעל רקורד מפואר. ב-1997 הוא הספיק להוביל את שאלקה בקדנציה הראשונה שלו לזכייה היסטורית בגביע אופ"א דאז. מאז הוא הספיק לעבור גם בפ.ס.וו איינדהובן, המבורג, לחזור שוב לשאלקה ולנחות בתחילת העונה בפאוק.
סיפור חייו הלא פשוט לימד אותו להיות מאמן סוער על הקווים ולהתמודד עם אתגרים. בגיל 17 התייתם מאביו בטרגדיה גדולה, בהמשך כשהיה מאמן המבורג כמעט ואיבד את אשתו, והיה נוהג לנסוע אחרי כל אימון בגרמניה כדי לבדוק את מצבה בבית החולים לאחר שזו אובחנה כסובלת מדלקת כרונית במעי. "למדתי להכיר את החיים שלי ככה, דרך האכזבות, אני מתבונן בהם בצורה חיובית", העיד סטיבנס.
סטיבנס לא תיכנן לפגוש את האקסית המוכרת, אך מי שהוכתר כ"מאמן המאה" של שאלקה זכה למפגש עימה בתחילת העונה, מפגש שיצר הרבה אמוציות בצד אוהדי שאלקה וגם אצל המאמן שהעיד, "שאלקה זה המועדון שלי, הם במקום הראשון עבורי", ציין במסיבת העיתונאים לפני המפגש המיוחל.
| |
| | המשוכה היוונית כפי שאתם שמים לב נמצאת במגמת עלייה ועם שאיפות להפוך לפחות למועדון מספר שתיים ביוון. עד שזה יקרה היא תנסה לאגור נקודות גם באירופה, ולפתח סגל בינלאומי מוכשר. חיפה, ראו הוזהרתם | |
| |
| |
| |
לאחר ההדחה נגד הגרמנים וההעפלה לשלב הבתים של הליגה האירופית, ניצבת עתה בפני סטיבנס עוד משוכה ישראלית, זו שמוכרת לו מהעבר, וכמאמן שמתמודד עם אתגרים הנחות לא יהיו לחניכיו של בנאדו.
בפאוק חיפשו יורש בשנים האחרונות לפרננדו סנטוס שעבר לאמן את נבחרת יוון, סטיבנס סומן ע"י התקשורת היוונית כאיש שעתיד לקחת את המועדון הזה קדימה, בדיוק כפי שעשה סנטוס הפורטוגלי ב-2010.
ניניס, זוכרים? האיש שהכניע את פרננדס בבלומפילד
לא רק סטיבנס צריך להדאיג כמובן את הירוקים. פאוק סלוניקי בנסיקה ואשתקד סיימה שנייה בליגה המקומית. הסגל שלה מלא בלא מעט כישרון וגם הרבה ניסיון.
את מרכז ההגנה מעטר הבלם הפורטוגלי, מיגל ויטור שהגיע בתחילת העונה מבנפיקה. ויטור הספיק לרשום כבר ארבעה שערי ליגה בשמונה מחזורים, אך אל תטעו, לא מדובר בחלוץ. לצידו בצד שמאל של ההגנה תמצאו את המגן גיורגוס צאבלאס שחזר מגיחה לליגות באירופה.
 |
| אוהדי פאוק סלוניקי. לחיפה מחכה קבלת פנים חמכה (רויטרס) |
|
| |
החלקים המרשימים יותר של השחורים לבנים הם מהקישור ומעלה. אלכסנדרוס ציוליס הוא חבר קבוע בקישור של נבחרת יוון. מדובר בקשר אחורי חזק ומוצק שיכול לעשות צרות רבות לירוקים.
מירוסלאב סטוך הסלובקי מוכר בעיקר לאלירן עטר. הקשר-חלוץ שגדל בצ'לסי זכה ב-2012 בתואר "שער השנה" כאשר עשה זאת במדי פנרבחצ'ה נגד גנצ'לרביליג'י בליגה הטורקית וגבר על שער המספרת המפורסם של עטר.
סטוך הטכני נחשב לסקורר מדופלם, ובנוסף לשחקן טכני שכבר זכה לכינוי "רונאלדו הסלובקי". את העונה הזו הוא עושה כמושאל מפנרבחצ'ה ופתח אותה בצורה נהדרת עם ארבעה שערי ליגה בשמונת המחזורים הראשונים.
מי עוד ברשימה? אם זה לא הספיק אז גם חלוץ נבחרת יוון, דימיטריס סאלפינגידיס הוותיק ששב הביתה ב-2010 אחרי ארבע עונות בפנאתינאייקוס נחשב לאהוב הקהל ולסקורר אדיר גם בגיל 32. סטפאנוס אטנסיאדיס שנחשב לכוח עולה ביוון הספיק להכניע את בני יהודה במוקדמות הליגה האירופית.
 |
| מירוסלב סטוך חוגג. בחיפה צריכים להיזהר |
|
| |
כמובן שאי אפשר להתעלם מהאיש ששלח הביתה מאוכזבים את לואיס פרננדס ו-15 אלף הישראלים מאותו יום בצהרי שישי בבלומפילד אז הכניעה יוון את ישראל 0:1. סוטיריס ניניס בן ה-23, ילד הפלא של הכדורגל היווני בזמנו כבש אז לרשתו של דודו אוואט וגם הוא שב העונה ליוון אלא שבחר בפאוק של סטיבנס ולא במועדון נעוריו, פנאתינאייקוס. כן, גם אליו צריכים בחיפה לשים לב, ועוד איך.
המשוכה היוונית כפי שאתם שמים לב נמצאת במגמת עלייה ועם שאיפות להפוך לפחות למועדון מספר שתיים ביוון. עד שזה יקרה היא תנסה לאגור נקודות גם באירופה, ולפתח סגל בינלאומי מוכשר. חיפה, ראו הוזהרתם.