ערב ענק של כדורסל נגמר עם עוד משחק דרמטי, כשהפועל ת"א ניצחה במשחק הפתיחה של העונה את בני הרצליה 75:76, במשחק שכלל שני קאמבקים אדירים וסל ניצחון בשניות הסיום.
המשחק התחיל באווירה מנומנמת והרבע הראשון היה חלש מאוד. שתי הקבוצות לא פגעו בהתקפה ודווקא הרצליה עלתה ליתרון קל בזכות נקודות של אומה, אבל מהרגע הזה המשחק היה של הפועל ת"א שבזכות יכולת טובה של לימונד ובראון סיימה את הרבע ביתרון קל, 10:15.
הרבע השני כבר נראה אחרת לגמרי עבור חניכיו של ארז אדלשטיין. יונתן שולדבראנד ולימונד ניצלו היטב את איבודי הכדור של האורחים ועלו ליתרון שיא של 17:31. וורן ואומה הצליחו לצמק רק במעט את התוצאה, 30:41 למארחים.
הרצליה חזרה למשחק עם ריצת 2:8 בפתיחה, והמשיכה את הקאמבק בדרך להפרש של שתי נקודות בלבד. קאונסיל, לימונד ומתן נאור החזירו את הצבע ללחיים של אדלשטיין, אבל אומה המשיך לבלוט אצל בירנבוים בדרך ל-56:57 לאדומים. דאנק של איבי השלים קאמבק מדהים של הרצליה עם 57:58.
צפו: שולדבראנד מביא להפועל ניצחון
שולדברנד: רוצים להגיע לפלייאוף
הרבע הרביעי המשיך את הריצה של הרצליה. בן שימול ואיבי הגדילו את ההפרש לשמונה נקודות, 62:70 לאורחת. אוונס ניסה להחזיר את האדומים למשחק, אבל שוב אומה, הפעם עם שלוש נקודות, שוב פתח את הפער. שתי נקודות של לימונד השוו את התוצאה עם 73:73 כשלמשחק נותרה פחות מדקה, אומה החזיר את היתרון להרצליה עם חדירה נהדרת לסל, אבל המילה האחרונה הייתה של יונתן שולדבראנד, שקלע שלשה אדירה שניות ספורות לסיום וקבע ניצחון דרמטי לאדומים, 75:76.
לשתי הקבוצות צפויים מפגשים קשים במיוחד במחזור השני, כשהפועל ת"א תצא לאילת למשחק מול חניכיו של עודד קטש, ובני הרצליה תתארח במלחה אצל הפועל ירושלים.
אדלשטיין: "לא הגיע לנו להפסיד", שולדבראנד: "סוג של נקמה"
מאמן האדומים, ארז אדלשטיין, אמר בסיום המשחק: "אמרתי לפני המשחק לשחקנים שמשחק ראשון בליגה, גם אם אתה מוכן, ואנחנו לא מוכנים, יש חוקים אחרים. ראינו אתמול שלא כל הקבוצות שהיו מוכנות ניצחו. זה המון אופי, נחישות והרגלים שאתה מביא מהבית, אז אני שמח שניצחנו ושנוכל לתקן דברים בצורה הזאת. אני חושב שלא הגיע לנו להפסיד".
על דבריו של בירנבוים והטיים אאוט ש"קיבל במתנה" אמר אדלשטיין: "אין לי מה להגיד על זה. אני לא יכול להגיד שמה שהיה בסוף זה משהו ששירטטנו. כדורסל זה משחק של אינסטינקטים ואני לא לוקח לעצמי איפה שלא צריך. תיכננו משהו מסוים והדברים הלכו לכיוון אחר ויונתן הרגיש שהוא דופק את זה והוא באמת דפק את זה".
איש המשחק, יונתן שולדבראנד, אמר בסיום: "אני חושב שלא שיחקנו אגרסיבי מספיק, היה אפשר לראות את זה באופן ברור במחצית הראשונה אבל אני שמח שהראנו אופי והצלחנו לחזור. הייתה פה סוג של נקמה אחרי מה שהיה איתם בשנה שעברה אבל זה לא באמת העיקר. אני מקווה שנצליח להגיע לפלייאוף ולעשות דברים יפים אבל אנחנו נתקדם משחק משחק כי אנחנו יודעים שהדרך עוד ארוכה".
המאמן המפסיד, אפי בירנבוים, ניסה להסביר את שקרה בשניות האחרונות: "לא קרה לי בחיים שלי שאני נותן טיים אאוט כשלמאמן השני אין טיים אאוט. הייתי משוכנע שהכדור שלנו, מתן בא לעשות פאול, פגע לו ברגל, לא יודע מה הלך שם ולקחתי טיים אאוט כי הייתי משוכנע שהכדור שלנו, פתאום אני רואה שהכדור בכלל של הפועל והדברים התגלגלו לזה שיונתן דפק שלשה גדולה. הייתי פשוט משוכנע ואין ספק שזה עזר להם".
רבע ראשון: 10:15 להפועל ת"א
הפועל ת"א פתחה עם מתן נאור, רביב לימונד, קרלון בראון, יונתן שולדבראנד וג'וש אוונס. בני הרצליה פתחה עם אבי בן שימול, ג'אקים דונאלדסון, מייקל אומה, אנדודי איבי ואבירם זליקוביץ'. שתי הקבוצות פתחו חלש מאוד בהתקפה, מייקל אומה נתן לאורחים 2:6 שלוש דקות בתוך הרבע. בראון קבע 8:8, חמש דקות מהפתיחה. שלשה של רביב לימונד ושתי נקודות של בראון סגרו את הרבע עם יתרון 10:15 לאדומים.
 |
| יונתן שולדבראנד (משה חרמון) |
|
| |
רבע שני: 30:41 להפועל ת"א
הפועל פתחה את הרבע עם יתרון שיא עד כה במשחק עם שתי נקודות של רביב לימונד בדרך ל-10:17. הרצליה התעוררה מעט, אבל חמש נקודות מהירות של יונתן שולדבראנד קבעו 16:24 לאדומים. שתי נקודות קלות של לימונד אחרי איבוד כדור של האורחים עזרו לאדומים להגדיל את הפער, 17:29. עוד איבוד כדור, עשירי במספר של האורחת, וריבאונד התקפה של יותם שירן הסתיימו בנקודות של האחרון ופער שיא עד כה, 17:31. שתי נקודות מהקו של וורן החזירו את האורחת להפרש של עשר נקודות, שולדברנד עלה ענה עם שלשה בצד השני והארפר הוסיף עוד שתי נקודות בדרך ל-24:39. שתי נקודות של אומה מהקו שלחו את הקבוצות להפסקה ב-30:41 למארחים.
 |
| קרלון בראון בדרך לסל (משה חרמון) |
|
| |
רבע שלישי: 57:58 לבני הרצליה
ריצת 2:8 של האורחים מפתיחת הרבע צימקה את ההפרש בדרך ל-38:43 לאדומים. שלשה נהדרת של אומה ועוד שתיים של איבי המשיכו את הקאמבק של הרצליה, 43:45 לאדומים ארבע דקות בתוך הרבע. שלשה של מתן נאור החזירה את הצבע לפנים של אדלשטיין. שוב הרצליה חזרה למשחק עם נקודות של וורן ואומה שצימקו את ההפרש לנקודה בלבד, 54:55 להפועל. דאנק של איבי העלה את הרצליה ליתרון והשלים קאמבק נהדר. 16:28 להרצליה ברבע השלישי, 57:58 לאורחים.
 |
| גרונפלד בדרך לסל (משה חרמון) |
|
| |
סיום: 75:76 להפועל ת"א
שלשה של בראון השוותה את המשחק ל-62:62, בן שימול ואיבי החזירו את הרצליה להפרש ארבע, 62:66. איבוד כדור אדום ושתיים קלות של בן שימול העלו את ההפרש 62:70 להרצליה, ומי זוכר שהפועל דרסה אותה ברבע השני?
אוונס ציימק את ההפרש לשתי נקודות בלבד לטובת הרצליה, אבל אומה הלוהט החזיר בשלשה, 68:73 להרצליה. לימונד צימק את ההפרש, 71:73 להרצליה. לימונד עם חדירה נהדרת לסל הוסיף שתי נקודות בדרך לשוויון 73:73. אומה השיב ללימונד עם חדירה משלו לסל ויתרון 73:75 להרצליה. שתי שניות לסיום יונתן שולדבראנד החליט לקחת את האחריות, קלע שלשה אדירה ונתן את הניצחון לאדומים, סיום אדיר למשחק מרתק.
 |
| יונתן שולדבראנד. נתן לאדומים את הניצחון (משה חרמון) |
|
| |