פטל קרוב לזכייה רביעית אחרי שניצח גם ביפן

סבסטיאן פטל עשה היום (ראשון) צעד נוסף בדרך לזכייה רביעית רצופה בתואר האליפות כשניצח במסלול בסוזוקה, יפן. אלוף העולם נמצא עכשיו במרחק של 90 נקודות מפרננדו אלונסו שבמקום השני בדירוג הנהגים ואם יסיים לפחות במקום החמישי במירוץ הבא בהודו בעוד שבועיים, הוא יזכה בתואר נוסף.

הגרמני ניצל אסטרטגיה של שתי עצירות בלבד כדי לסיים לפני חברו לרד בול, מארק וובר, שזינק מהפול פוזישן. רומיין גרוסז'אן הצרפתי של לוטוס סיים על הפודיום בפעם השנייה ברציפות כשפרננדו אלונסו במקום הרביעי. קימי רייקונן סיים חמישי, אך איבד כל סיכוי תיאורטי אפילו לזכייה בתואר. לואיס המילטון אמנם זינק מהמקום השלישי, אך פרש מהמירוץ כבר בהקפה השלישית בגלל בעיות טכניות ואחרי שסבל מפנצ'ר בסיבוב הראשון.

פטל, וובר וגרוסז'אן היו צמודים לאורך כל המירוץ והחליפו מקומות ביניהם, אך לבסוף היה זה הגרמני שהתאושש מפתיחה לא טובה ויצא עם ידו על העליונה. "אני חושב שזה היה מירוץ נהדר", סיכם פטל. "הייתה לי התחלה רעה מאוד, אבל היינו סבלניים והצלחתי לעקוף את המכוניות לפני". פטל נשאר צנוע ופיזר קלישאות בנוגע לתואר האליפות, למרות שהוא נראה בלתי נמנע עכשיו: "יש לנו פער טוב, אבל נמשיך לדחוף קדימה. זה נראה טוב מאוד בשלב זה, אבל זה לא נגמר עד שזה נגמר".

פטל רשם הישג נוסף כשעקף את מיכאל שומאכר ורשם את כמות הנקודות הגדולה ביותר בעונת פורמולה 1 כשנותרו עוד ארבעה מירוצים לסיום. אלונסו, שזינק רק מהמקום השמיני, הצליח לטפס ארבעה מקומות קדימה, אך גם הוא יודע שסיפור האליפות די גמור: "אפילו אם פטל לא יסיים אף אחד מהמירוצים האחרונים, אני אצטרך לנצח כמעט בכולם, אז זה עניין של זמן עד שהוא יהיה אלוף".

סבסטיאן פטל חוגג עם הגביע (רויטרס)