אחרי שהובסה ב-41 הפרש מול פיניקס סאנס, מכבי חיפה המשיכה הלילה (אור לרביעי) את מסע טרום העונה שלה בארצות הברית עם הפסד 91:69 מול דטרויט פיסטונס מה-NBA.
כוחות אבטחה כבדים נדרשו להגיע למשחק כאשר בסביבת ההיכל נצפו כוחות שיטור על סוסים וכלבי שמירה לצורך מתן שמירה על הסדר.
תמיר גודמן, פעם הבטחה אדירה ומי שכונה "ג'ורדן היהודי", הגיע לצפות בירוקים ששוב לא הצליחו להוות יריב של ממש לקבוצת NBA. ברנדון ג'נינגס וגרג מונרו קלעו 13 נקודות כל אחד על למחצית והקבוצה ממישיגן ירדה לחדרי ההלבשה ביתרון 26:54.
אנדרה דראמונד סיים עם 17 נקודות ותשעה ריבאונדים. אצל הירוקים, דוד קיוביאן סיים עם 20 נקודות, בראיין רנדל הוסיף 14.
דונטה סמית' יכול לספר שסיים עם טריפל-דאבל מול קבוצת NBA. הפורוורד קלע 12 נקודות, חילק 11 אסיסטים וקטף 11 ריבאונדים בקבוצה של דני פרנקו. הירוקים יסיימו את מסעם בארה"ב עם משחק מול ממפיס גריזליס.
 |
| דני פרנקו. העיקר החוויה (חגי ניזרי) |
|
| |
אקס מכבי תל אביב, וויל ביינום, ישב על הספסל לאוך כל ההתמודדות ולא שיחק. בצוות המקצועי של חיפה מודעים לפערים המשמעותיים בין הקבוצות ולא מתרגשים מההפסד. להיפך, אחרי התבוסה לפיניקס הצוות המקצועי הירוק מעודד מאוד מהמחצית השנייה המצויינת שהפגינו השחקנים נגד דטרויט, במהלכה ניצחו 37:43.
מאמן הקבוצה, דני פרנקו, אמר לאחר ההפסד: "קודם כל חשוב לזכור שיש שחקנים שמשחקים נגד רמה שמעולם לא הכירו לפני כן מבחינת איכות, גודל, אתלטיות וכשרון".
"אני אף פעם לא אוהב להפסיד ולא משנה באיזה מסגרת מדובר. לקח לנו זמן להיכנס לקצב ולבצע התאמות אך איבדנו יותר מידי כדורים וזה מתסכל. אני מעודד מההופעה שלנו במחצית השנייה, במהלכה שיחקנו כקבוצה ואני גאה בשחקנים שלא הורידו את הראש ונלחמו עד הסוף. ככל שנשחק נגד קבוצות ברמה של NBA יותר ויותר החבר'ה ישתפרו וילמדו לזה לעתיד", הוסיף. פרנקו.
 |
| דונטה סמית´ (יניב גונן) |
|
| |
קיוביאן, שהעלה את הרמה שלו בנסיעה ומפגין יכולת טובה באימונים ובמשחקים, אמר: "אני חושב שאת המחצית הראשונה פתחנו בצורה מאוד עייפה בעיקר בגלל ששיחקנו שני לילות ברציפות ואחרי שנחתנו בדטרויט בבוקר המשחק. כשאתה לא מפוקס במאה אחוז נגד הרמה הגובהה ביותר בעולם, יכולת בלבד לא תספיק. במחצית השנייה אני שמח שנראינו אחרת. התחלנו לקחת ריבאונדים ושחקנים הרגישו יותר בנוח עם עצמם בצד ההתקפי ואני שמח שהשמחק שלנו זרם".
על המשחק השלישי של הירוקים בארה"ב, נגד ממפיס הוסיף הגארד: "מנסים להשתפר ממשחק למשחק וזה הולך להיות יותר ויותר קשה כי אנחנו מתמודדים נגד הקבוצות הטובות בעולם אבל אנחנו צריכים להישאר מפוקסים ולהבין שזה מבחן בשבילנו ולא התחרות האמיתית שלנו. אנחנו צריכים להמשיך וליהנות מהמסע הזה כי מדובר בחוויה נהדרת בשביל כולנו, בד בבד, לנסות ולהמשיך להתחבר ולהשתפר כקבוצה מגובשת אחת".