"טורניר פתאל" באילת יצא הערב (ראשון) לדרך כשהפועל אילת גברה 78:82 על הפועל ת"א. שתי הקבוצות הציגו משחק ברמה של פלייאוף וכדורסל נהדר לשלב הזה של העונה.
האורחים מת"א הובילו במהלך המחצית השנייה ב-18 הפרש, אלא שאז התעשתו חניכיו של עודד קטש, טסו לניצחון ויפגשו מחר (20:00) במשחק הגמר את האלופה מחיפה. על מקומות 4-3 יתמודדו גלבוע/גליל וכאמור הפועל ת"א (18:00).
בסיום המשחק, לאנשי ת"א, ביניהם המאמן ארז אדלשטיין, היו תלונות קשות לשופט גילי עובד שעצר את המומנטום האדום בכך ששרק לאדלשטיין עבירה טכנית. כ-800 צופים רועשים הגיעו לאולם בגין וראו את הקבוצה המקומית מציגה משחק לא טוב.
הבחורים של קטש נראו בדרך להשפלה של ממש לעיניי הקהל הביתי, כשקרלון בראון ורביב לימונד המצויינים נתנו את הטון בשני צידי המגרש.
 |
| מתן נאור. אכזבה לאדומים (חגי ניזרי) |
|
| |
למחצית ירדו האדומים ביתרון מבטיח 30:43. הרבע השלישי התנהל באופן שקול, אך לעשר הדקות המכריעות עלו ניב ברקוביץ' וניצן חנוכי בטירוף וטרפו את המגרש. שלשה של חנוכי נתן למארחים יתרון ראשון בשלהי המשחק ולצד מהלכים יפים של טרנס רודריק המוכשר וקווין פאלמר שמסתמן כסותם חורים שיעשה הרבה עבודה שחורה, הפכה אילת את התוצאה וגנבה ניצחון ביתי. .
מאמן אילת, עודד קטש, אמר לאחר המשחק: "שיחקנו נורא מהדקה הראשונה. לא הכרתי את השחקנים שהיו על המגרש. ברור לי שלא ככה אנחנו נראים באימונים וזה לא היכולת שהצגנו נגד חיפה והרצליה. קצת צפיתי את זה, כי החבר'ה צעירים ונרגשים ורוצים להוכיח ואין לי מושג איך ניצחנו את המשחק.
"אני לא מתעסק בשריקות של השופטים, סך הכל מדובר בטורניר והיה לנו חשוב להראות הרבה הרבה יותר ממה שהצגנו ואני מקווה שנוכל לתקן ולשנות מהר מאוד לקראת חיפה".
קפטן הפועל ת"א, מתן נאור, אמר: "מרגיז להפסיד ככה, אבל אנחנו לא שוכחים שהתחלנו את ההכנה שלנו מאוד מאוחר. אילת לחצו עלינו על הדברים שפחות עבדנו עליהם ותפסו אותנו לא מוכנים, לא שזה תירוץ, כי זה לא אמור לקרות לנו אבל אפשר למצוא גם צדדים חיוביים במשחק". חסר לנו כרגע זר נוסף ואנחנו משחקים בהרכבים שפחות מתאים לסגנון שלנו. אנחנו צריכים לדעת לשפר את האופי שלנו ולבוא הרבה יותר אגרסיביים בשביל הקהל שלנו".
קלעו לאילת: קווין פאלמר 19 נקודות ו-7 כדורים חוזרים, טרנס רודריק 16 נקודות, 8 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו-3 חטיפות, כריסטיאן ווטפורד 15 נקודות (7/7 מהעונשין), 6 ריבאונדים ו-4 חטיפות, יאנסי גייטס 11 נקודות (3/10 מהעונשין), ניב ברקוביץ' 8 נקודות ו-6 אסיסטים, ניצן חנוכי ואנטון קזרנובסקי 5 נקודות כ"א, פלין וקליימן 3 נקודות. אפיק ניסים ניעדר בשל תפרים בשפה.
קלעו להפועל ת"א: קרלון בראון 24 נקודות (9/10 מהשדה), רביב לימונד (5 אסיסטים) ווינסנט קונסיל (4 אסיסטים) 10 נקודות כ"א, מתן נאור 9 נקודות ו-7 ריבאונדים, יונתן שולדברנד 8 נקודות, יוני ניר 6 נקודות, ג'וש אוונס 5 נקודות ו-8 כדורים חוזרים, טמיר אריאלי ויותם שירן 3 נקודות כ"א.