מעודדת משני הניצחונות שרשמה על אנטוורפן ושרלרואה במחנה הכנה בבלגיה, מכבי תל אביב נחתה היום (שישי) מוסקבה, שם תשתתף בטורניר גומלסקי היוקרתי יחד עם אלופת רוסיה צסק"א מוסקבה, אלופת יוון פנאתינייקוס ומחזיקת היורוקאפ לוקומוטיב קובאן.
היום בשעה 16:00 (שעון ישראל) יפגשו הצהובים בחצי הגמר את קובאן במשחק פיקנטי במיוחד לרכז מכבי, יוגב אוחיון, שניהל מול הרוסים מאבק משפטי אינטנסיבי ומכוער בשנה האחרונה. במסגרת ההסכם אליו הגיעו לא מזמן מכבי, קובאן והגארד הישראלי, הוחלט כי מכבי ואוחיון יפצו יחדיו את הרוסים ב-230 אלף דולרים.
בגזרה המקצועית מאמן מכבי, דייויד בלאט, שבע רצון מכך שקבוצתו תגיע לטורניר עם סגל מלא. שון ג'יימס, שנקע את הקרסול במשחק נגד מכבי ראשל"צ, חזר לפעילות וערך אימון מלא עם הקבוצה. הסנטר צפוי לקבל דקות פרקט, כמו גם הפורוורד דווין סמית', שהחליק על המגרש במשחק הניצחון של מכבי נגד שרלרואה.
בצוות המקצועי מרוצים מתפוקתם של שחקני הרכש יובל נעימי, אלכס טיוס וטייריס רייס שהשתלבו בהכנה בבלגיה. בנוסף, לאחר שנתיים חלשות בצהוב וקמפיין מאכזב עם הנבחרת, נראה שהקפטן לשעבר של מכבי, גיא פניני, מתחיל לחזור לעניינים אחרי שהפגין יכולת טובה ורשם ממוצעים של 9.5 נקודות. נגד אנטוורפן סיפק פניני מספר נקודות דו ספרתי (11) לראשונה מאז מפגש היורוליג של מכבי מול סיינה בחודש פברואר.
בתוך כך, מסתמן כי במהלך שהותה של מכבי ברוסיה ייפגש בלאט עם נשיאת איגוד הכדורסל הרוסי, יוליה אניקיבה, שהצהירה בכלי התקשורת המקומית כי תגיע למשחק של מכבי ותשמח להחזיר את הישראלי לאמן את נבחרת רוסיה.
מקורביו של בלאט מסרו כי למרות הלחץ המשפחתי שמשפחתו מפעילה עליו לשהות בארץ בחודשי הקיץ, בלאט אינו פוסל חזרה לרוסיה, זאת מאחר וחוזהו כמאמן מכבי פג בתום העונה וכלל לא בטוח שיחודש.
 |
| גיא פניני. נכנס מהר לעניינים (חגי ניזרי) |
|
| |
עם זאת, באיגוד הכדורסל ישמחו למנות את בלאט כמאמן הנבחרת על אף שקיים פער כספי גדול מאוד בין שני הצדדים. הצהובים אף בוחנים את אופציית החזרתו לקבוצה של דייויד בלו, אך נראה שבשלב זה יסתפקו שני הצדדים בהזמנה למבחנים של מספר שבועות.
בשורות אלופת היורוקאפ משחק אקס מכבי, ריצ'ארד הנדריקס, והאמריקאים הבולטים דירק בראון ומרכוס וויליאמס שהגיע ממלאגה הספרדית ואף ניצח אשתקד את מכבי ת"א בנוקיה.
הרכז מאנטס קאלניטיס והקלע לשעבר של מכבי סימאס יסאיטיס ממשיכים לעונה נוספת בקבוצה, כמו הסנטר הענק אלכס מאריץ' שמשתף פעולה עם ג'ו אינגלס בנבחרת אוסטרליה. בחצי הגמר השני (19:00) ישחקו צסק"א ופנאתינייקוס. ביום ראשון ייפגשו המפסידות בשעה 16:00 ומשחק הגמר ייערך ב-19:00.