דובי פיק
|
שרווד בראון ודני פרנקו. יוצגו היום (חגי ניזרי)
אלופת המדינה, מכבי חיפה, תקיים ב-14:00 מסיבת עיתונאים חגיגית במתחם ה-VIP בהיכל רוממה לקראת העונה הקרובה במעמד ראש העיר, יונה יהב וממלאת מקומו, חדווה אלמוג, שיכבדו את האירוע בנוכחותם. מסיבת העיתונאים תשודר בערוץ ONE, ערוץ 50, ב-HD, ערוץ 550 ב-HOT וכמו כן גם באתר.
מי שלא יגיע הוא בעלי המועדון, ג'ף רוזן, שצפוי לשוב ארצה עם הקבוצה לאחר מחנה ה-NBA כאשר תהיה זו הופעתו הראשונה של רוזן בארץ לאחר פרשת החוזים הכפולים. כזכור, בשלהי העונה שעברה חשש רוזן להגיע ארצה ולמשחק האליפות שלח את אחיינו מאת'יו כנציג המשפחה.
במהלך האירוע תציג הקבוצה את המאמן הטרי, דני פרנקו, שחתם במועדון לשנה אחת לאחר עונה מצויינת עם ברק נתניה, אותה הוביל לסדרת רבע גמר פלייאוף מרתקת נגד הפועל ירושלים.
בגזרת השחקנים השרידים היחידים מעונת האליפות הינם הקפטן עידו קוז'יקרו, הסנטר אלכס צ'וברוביץ' ודונטה סמית' האמריקאי, שהחליט בסופו של דבר לכבד את חוזהו בקבוצה ולשוב לעונה נוספת. אל השלושה הצטרף רכש ישראלי מבטיח בראשות הרכז הבכיר, מורן רוט, שהגיע ממכבי תל אביב, הקלע דגן יבזורי מגלבוע/גליל, הפורוורד בן רייס מהרצליה, הסנטר אורי קוקיה שעזב את הפרויקט שנבנה בירושלים והצעירים תומר בר-אבן, לירז אריאלי ובן אלאף.
בגזרת הזרים בקבוצה חתמו ארבעה אך נשארו שלושה לאחר שחרורו של הסנטר קרווין בריסטול. מיודענו בראיין רנדל חזר לסיבוב נוסף בארץ והצטרף לקבוצה הרביעית שלו בליגת העל. בנוסף, חיפה החתימה את שרווד בראון הצעיר ואייק אופואג'בו הניגרי, אך מעמדם של השניים אינו יציב והם מועמדים להיחתך מהסגל.
 |
| בראיין רנדל. חזר לסיבוב נוסף בארץ (מור שאולי) |
|
| |
למרות עונת האליפות והסגל המבטיח, נדמה שבחיפה מתקשים במכירת המנויים כאשר בקבוצה מכרו עד כה פחות מ-600 מנויים. חיפה תיעדר ממשחקי גביע ווינר בשל מסע מפרך לארצות הברית שם תקיים הקבוצה שלושה משחקי הכנה נגד קבוצות NBA כשתתחיל במערב מול פיניקס סאנס ב-7 באוקטובר. יום לאחר מכן תצא למזרח כשתתארח בדטרויט ולאחר מכן תשוב חזרה למערב למפגש הכנה נגד ממפיס גריזליס ב-13 בחודש.
ראוי לציין שב-16 בחודש תקיים הקבוצה הופעת בכורה ביורוקאפ וראשי המועדון שיגרו מכתב לפיב"א בו הם מבקשים שהמשחק הראשון בבית ייערך בחוץ, זאת כדי למנוע מצב בו השחקנים חוזרים ארצה ב-15 בחודש, לילה לפני משחק.