אחרי הפסקה של שנה, מכבי חיפה חוזרת לשלב הבתים של הליגה האירופית. אחרי שסיימו במקום השלישי ב-2011 בבית, מקווים הירוקים לעשות הפעם צעד אחד קדימה ולעלות לשלב הבא.
הדרך תתחיל ב-22:05 כאשר הקבוצה של אריק בנאדו תארח בקריית אליעזר את אלקמאר, מחזיקת הגביע ההולנדי, אשר מדורגת כעת במקום החמישי בטבלה.
מדובר במפגש הראשון אי פעם בין שתי הקבוצות, עבור ההולנדים זהו מפגש ראשון מול קבוצה ישראלית. הירוקים של אריק בנאדו מקווים לפתוח ברגל ימין את הקמפיין, המאמן נאלץ להסתדר ללא טאלב טוואטחה הפצוע, כאשר שמואל שיימן יחליפו בעמדת המגן השמאלי.
אייל משומר יחזור לעמדתו כמגן ימני על חשבונו של אלעד גבאי שפתח בהפסד 3:2 באשדוד. החלוצים יהיו שמעון אבוחצירה ואלון תורג'מן, כאשר דינו אנדלובו יחכה להזדמנות שלו על הספסל.
לגבי היריבה אמר בנאדו: "אנחנו מכירים אותם טוב. ראינו אותם לא מעט ואוזן ראה אותם בהולנד. הם מועדון גדול שמכר שני שחקנים הקיץ ב-20 מיליון יורו. יש להם כדורגל טוב, אבל גם אנחנו קבוצה טובה ובבית שלנו אנחנו יכולים לעשות צרות לכל קבוצה שתגיע לפה".
בנאדו: "נעשה הכל להעפיל לשלב הבא"
"אני לא חושב שיש להם חולשה בהגנה. יש להם נקודות תורפה כמו לכל קבוצה. הם משחקים בשיטת משחק דומה לשלנו וזה יהיה מעניין לראות את שתי הקבוצות אחת מול השניה. הקבוצה נחושה להראות את היכולת שלה גם ברמה האירופית", הוסיף בנאדו.
הרכב מכבי חיפה: בויאן שאראנוב, אייל משומר, דקל קינן, אדין צוצאליץ', שמואל שיימן, גוסטבו בוקולי, רובן ראיוס, יניב קטן, חן עזרא, אלון תורג'מן ושמעון אבוחצירה.
"צריכים להגיע חדים וחייבים תוצאה טובה"
עבור אלקמאר שזכתה בגביע ההולנדי בשנה שעברה, זוהי הפעם השביעית בה היא משתתפת בשלב הבתים (כולל את הגרסא הקודמת של המפעל - גביע אופ"א). המאמן חרטיאן ורביק אמר: ״בגלל כל החגים לא יכולנו לבדוק איך מכבי משחקת ואת היכולות שלה. צפינו בהם בטלויזיה מה שלא משקף את הטקטיקה וזה חבל אבל אין מה לעשות כי לא היו משחקים שלושה שבועות״.
חיפה היא הפייבוריטית בבית שלה
לגבי הציפיות למשחק הוסיף: "יהיה לחוץ ומזג האויר החם והלח ישפיע. אני חושב שמכבי ילחצו וינסו לשחק כדורגל התקפי אך מסודר. אנחנו צריכים להגיע חדים וחייבים תוצאה טובה כדי לעבור לשלב הבא, יש לנו אימון אחד כאן באצטדיון ולמכבי יש יתרון ביתי. נצטרך לראות אם נסתדר עם שינויי מזג האויר, לכן מכבי היא הפייבוריטית".
הרכב אלקמאר: אסטבן אלבראדו, מתיאס יוהנסון, יאן וויטנס, ג'פרי גאוולו, ניק ווירגבר, קלסו אורטיז, נמניה גודיי, ויקטור אלם, רוי בירנס, יוהאם גודמנסון וארון יוהנסון.