אחרי ערב פתיחה נוצץ ומלא שערים, הערב (רביעי) ינעל המחזור הראשון בליגת האלופות. מנצ'סטר יונייטד, ריאל מדריד ובאיירן מינכן כבר פתחו ברגל ימין את הטורניר היוקרתי וב-21:45 יהיה זה תורן של ארסנל, צ'לסי, דורטמונד ונאפולי.
ארסנל פותחת את שלב הבתים עם המון ציפיות. הרכש המצויין בדמותו של מסוט אוזיל הוריד את סף הלחץ והשקיט את הביקורות על המאמן, ארסן ונגר, אבל עם שחקן ששווה 50 מליון יורו גם הציפיות מארסנל העונה יהיו גבוהות בהרבה. הקבוצה הבינונית באדום לבן תהיה חייבת להצדיק את ההשקעה ולהשיג את אחד משני המקומות הראשונים בבית, אחרת הבלאגן שוב יחגוג במועדון הלונדוני. הערב הם יתארחו אצל מארסיי וינסו לשכנע את האוהדים שהעונה הדברים יראו אחרת.
למרות האופטימיות, התותחנים מגיעים למשחק הראשון עם שורה ארוכה של פציעות: סאנטי קסורלה, לוקאס פודולסקי, מיקל ארטטה, אבו דיאבי, יאיא סנוגו, תומאס רוזיצקי ואלכס אוקסלייד צ'מברליין ייעדרו מהמפגש מול הצרפתים.
מארסיי מגיעה למשחק הפתיחה אחרי תיקו מאכזב עם טולוז בליגה הצרפתית וכעת היא ממוקמת במקום הרביעי בליגה לאחר שצברה עשר נקודות בחמישה משחקים. לרשות המאמן אלי באופ יעמוד סגל כמעט מלא כשרק הבלם סולימאן דיאוורה יעדר בשל פציעה.
באותו הבית ייערך מפגש מרתק לא פחות כשהקבוצה המתחדשת של נאפולי, שמובילה את הליגה האיטלקית, תארח את דורטמונד שפתחה גם היא בסערה את העונה החדשה.
 |
| שחקני נאפולי. המהפכה הספרדית חיזקה את התכולים (רויטרס) |
|
| |
הקבוצה של רפא בניטס, בעונתו הראשונה בקבוצה, אמנם נפרדה מאדינסון קבאני, שכבר הספיק לכבוש במדי קבוצתו החדשה פ.ס.ז', אבל יצאה מחוזקת מחלון ההעברות אחרי שצירפה את גונסאלו היגוואין, חוסה קאייחון, ראול אלביול, דרייס מרטנס והרשימה עוד ארוכה. כל שנותר הוא לראות איך התכולים, שפורחים בסריה א', יתפקדו בליגה הטובה בעולם.
גם דורטמונד מגיעה עם רוח גבית. הפיינליסטית מהעונה שעברה איבדה גם היא דמות מרכזית בדמותו של מריו גצה, אבל הבאתם של הנריק מחטריאן ופייר אובמיאנג התגלתה כצעד מוצלח והצהובים נראים מחוברים מתמיד. למרות באיירן המאיימת של פפ גוארדיולה דורטמונד מרשימה הרבה יותר מפתיחת העונה והמטרה השנה, מלבד השבת תואר האליפות, תהיה לקחת עוד צעד אחד נוסף לכיוון הגביע עם האוזניים הגדולות.
 |
| קלופ ואובמיאנג. הפיינליסטית פגעה בול ברכש (רויטרס) |
|
| |
בניגוד לקבוצות של בית המוות, צ'לסי צפויה לעבור את שלב הבתים בהליכה. ההגרלה זימנה לבלוז יריבות נוחות והחניכים של ז'וזה מוריניו לא צפויים להתקשות. רק שההפסד מול אברטון הציג לראשונה את החריקות במכונה הלונדונית. למרות זאת, הסגל של המאמן הפורטוגלי רחב ואיכותי מאין כמוהו ואין ספק שהקבוצה שלו היא אחת מהמועמדות לזכייה בתואר.
למרות ההצלחה בשלב הפלייאוף באזל מגיעה כאנדרדוג, ובכל זאת התמונות מהניצחון ההיסטורי על מנצ'סטר יונייטד ממשיכות לזרוע אופטימיות בקרב האוהדים השוויצרים. הקבוצה של מוראט יאקין, שעברה בדרך לטורניר את מכבי ת"א, תנסה להתחרות על המקום השני עם שאלקה וסטיאווה בוקרשט, אבל הדרך לשם מתחילה בסטמפורד ברידג' והמשימה לא תהיה קלה.
 |
| מוריניו ושחקני צ´לסי. יעברו בקלילות את שלב הבתים (רויטרס) |
|
| |