סוף סוף טורניר גדול? הדרך של ישראל ליורו 2016

במקביל לפתיחת שלב הבתים במוקדמות ליגת האלופות, עורכת אופ"א בימים אלה כנס בקרואטיה, בו נחרצים גורלות של עמים שלמים. אם להיות פחות דרמטיים, אז בו בסך הכל נקבעת שיטת המשחקים במוקדמות יורו 2016.

הטורניר שייערך בצרפת הוא הפעם הראשונה בה אליפות אירופה תיערך במתכונת של 24 נבחרות. וכאשר 24 נבחרות מעפילות לטורניר, נבחרת כמו ישראל, שלא העפילה לטורניר גדול (מונדיאל או אליפות אירופה) מאז הצטרפה לאופ"א, פשוט חייבת להעפיל. אז איך זה יקרה?

שיטת הטורניר פשוטה למדי. לאחר הצטרפותה של גיברלטר נמצאות באופ"א 54 נבחרות, מה שמתחלק בדיוק בין 9 בתים של 6 נבחרות. אמנם צרפת כבר העפילה לאליפות כמארחת, אבל באופ"א החליטו לצרף אותה בשלב המוקדמות לבית של 5 נבחרות והצרפתים יערכו משחקי ידידות עם 5 הנבחרות הנוספות בבית שלהם.

אם כן, יהיו תשעה בתים של שש נבחרות, כאשר בכל בית שתי הראשונות יעפילו אוטומטית ליורו 2016. מבין 9 הנבחרות שיסיימו במקום השלישי בבתים שלהן, הנבחרת עם המאזן הטוב ביותר תעפיל גם היא לטורניר. שמונה הנבחרות הנוספות שיסייימו במקום השלישי ייפגשו לארבעה מפגשי פלייאוף, ש-4 המנצחות בהם יעפילו גם הן ליורו.

תשע מנצחות בתים, תשע סגניות, חמש נבחרות שיסיימו במקום השלישי וצרפת, המארחת. 24 נבחרות יעפילו ליורו 2016. חושבים שישראל תהיה שם?