אנדי רם ויוני ארליך, הם כיום, אולי פרט לאחים בראיין, צמד הזוגות המנוסה בעולם הטניס. שני הישראלים שמשתפים פעולה קרוב ל-12 שנה, יצטרכו לגייס היום (שישי) ב-15:00 באנטוורפן, את הנסיון הרב שיש להם, כדי להשיג נקודה יקרה ומאוד מכרעת במפגש הפלייאוף על הישארות בבית העליון, כשמולם יתיצבו אוליבר רוחוס וסטיב דארסיס, אולם גדוש באוהדים בלגים והשעון המתקתק של יום הכיפורים.
גם עבור רם וארליך החימר אינו המשטח המועדף, אבל בניגוד לסלע ו-וינטרוב, הם משחקים באופן קבוע על המשטח האדום בסבב שלפני הרולאן גארוס, ואף השיגו כמה הישגים מצוינים בשנים שעברו. בפעם האחרונה כשהם שיחקו כצמד בדיוויס על חימר, זה היה ב-2010 מול צ'ילה, אז הצליחו לחזור מפיגור 2:1 במערכות מול צמד יחסית אלמוני, לניצחון שלא הספיק אז.
הישראלים מגיעים למפגש, אחרי הדחה מאכזבת בסיבוב השני באליפות ארה"ב וכשהם רחוקים משיאם בדירוג העולמי, אבל כמו וינטרוב בשנתיים האחרונות, הם נוהגים להתעלות באופן קבוע במדי הנבחרת. השניים כבר לא צעירים, וכהורים לילדים קטנים, מתקשים כבר לצאת לתקופות ארוכות לטורנירים בסבב, הרהורי הפרישה שניקרו אצל ארליך בשנה שעברה, נמוגו אחרי הנצחון על יפן .
ניצחון על הבלגים והישארות בבית העליון, ייתן דחיפה לצמד גם לשנה הבאה, 2014. הקפטן אייל רן, התייחס לעובדה כי המשחק יתקיים בסמוך לכניסת יום הכיפורים: "לגבי יום כיפור סוכם מראש עם ה-ITF שהמשחק יופסק כשעה לפני כניסת החג ובמקרה הצורך יתחדש ביום ראשון. אז כך שאנחנו בכל מקרה גם אם נסיים וגם אם לא, לא נהיה על המגרש ביום כיפור". ארליך אומר הבוקר (שישי) ל- ONE מבלגיה: "מקווה לשמח את עם ישראל רגע לפני שנכנס הצום. מוסר חתימה טובה לכל עם ישראל וצום קל".
 |
| דארסיס בניצחון על סלע (אתר גביע הדייויס) |
|
| |
הנבחרת הבלגית שמתייצבת במפגש הזה מול ישראל, מורכבת משחקנים בדרג השני העולמי המדורגים במאיה השנייה בעולם. במשחקי היחידים ביום הראשון, התעלה דארסיס מול משחק רע של סלע והשיג יתרון לנבחרתו. המשחק השני היה צמוד ומרתק ונראה אף הוא בכיוון הבלגי כשבמלמנס הוליך 1:2 במערכות ו-2:3 עם מיני ברייק בשובר השוויון במערכה הרביעית, אבל מלחמה אדירה של וינטרוב, הביאה את המשחק למערכה חמישית בה ניצח.
גם במשחק הזוגות, לא יתייצבו מול רם וארליך, שני שחקני זוגות בכירים, רוחוס ו-דארסיס לא משחקים בסבב כצמד, אלא נפגשים פעמיים בשנה למפגש דיוויס, וגם אז לא תמיד הם השניים שנבחרים לשחק. ברור כי הבלגים ילחמו, אבל הנסיון של רם וארליך חייב להיות הגורם המכריע במפגש הזה. אם ישראל תעלה ל-1:2 במפגש, סלע ו-וינטרוב יעלו במוטיבציה אדירה, ביום ראשון, כדי להשיג ניצחון חוץ היסטורי על החימר, ולהשאיר את ישראל, לשנה נוספת בבית העליון.