רכבת אווירית: ג'יימס, סופו, סמית' ואינגלס ינחתו

סגנית אלופת המדינה, מכבי תל אביב, תפתח במסע בעקבות התואר האובד בעוד מספר ימים כאשר תקיים הקבוצה את מחנה האימונים הרשמי לקראת העונה שבפתח.

לאחר גיוסו של סילבן לנדסברג לצה"ל והגעתו של הרכש הישראלי ג'ייק כהן, שנחת ביום שישי וערך היכרות ראשונית עם הצוות המקצועי, רכבת האווירית הצהובה לנמל תעופה בן גוריון תימשך ביומיים הקרובים כאשר לא פחות מארבעה שחקנים זרים ינחתו בישראל ויתקבלו כמיטב המסורת ע"י האוהדים שיצבעו את אולם הנכנסים בצהוב-כחול.

הראשון שינחת בתל אביב הינו הסנטר שון ג'יימס (שני, 12:25) שחתם בקיץ על הארכת חוזה לארבע עונות נוספות ויחל את עונתו השישית בכדורסל הישראלי. בעונה שעברה ג'יימס, בעל עבר של שלוש עונות בבני השרון, נבחר לחמישייה השנייה של העונה ביורוליג ולא החמיץ ולו משחק אחד באירופה כאשר הוליך את היורוליג עם 1.93 חסימות, סיים שלישי בכדורים בחוזרים עם 6.5 ובנוסף קלע 11.5 נקודות למשחק וסיים שני בבחירה לשחקן ההגנה של העונה. בזירה המקומית נבחר ג'יימס לשחקן ההגנה של העונה בליגת ווינר-סל וכן לחמישיית העונה בליגה הישראלית.

אחריו, בלילה שבין שני לשלישי (00:30) יגיע הענק היווני, סופוקליס שחורצאניטיס, שחוזר לקדנצייה שנייה במדים הצהובים. בשנתיים הראשונות של סופו במכבי זכה היווני בכל התארים הישראליים – שתי אליפויות ושני גביעי מדינה, וכמו כן זכה עם הצהובים באליפות הליגה האדריאטית.

בעונה שעברה חזר שחורציאניטיס ליוון ושיחק במדי פנאתיניאיקוס עימה זכה בדאבל היווני כאשר ביורוליג שיחק 12 דקות בממוצע ותרם 7.8 נקודות ו-2.3 ריבאונדים.

סופו. בקרוב עוד קדנציה במכבי (יוסי ציפקיס)

במכבי מקווים שהסטאר היווני ישחזר את יכולותיו הטובים כאשר כמעט כל תצוגות השיא שלו בקריירת היורוליג היו במדי מכבי – מדד 38 (מול פרוקום), 28 נקודות (מול מילאנו), 29 דקות (מול פרטיזן), 10 ריבאונדים (מול רומא), 5 אסיסטים (מול קאחה לבוראל), 3 חסימות (מול ברצלונה ופרטיזן).

ביום שלישי (15:15) ינחת הפורוורד, דווין סמית', לעונה שלישית בצהוב אחרי שחתם במהלך הקיץ על הארכת חוזה לשנתיים נוספות. בעונה שעברה סיפק סמית' מספר תצוגות כדורסל נהדרות כאשר סיים את היורוליג עם ממוצעים של 11.5 נקודות ו-4 ריבאונדים בממוצע והיה למצטיין של מכבי בקאמבק הנהדר בשלב הטופ 16 ונבחר לשחקן חודש מארס ביורוליג. בליגה הישראלית העמיד סמית' ממוצעים של 13.6 נקודות -5.5 כדורים חוזרים למשחק, ונבחר לחמישיית העונה של ליגת ווינר.

מספר שעות (19:35) לאחר מכן תנעל הרכבת האווירית עם הגעתו של הגארד-פורוורד, ג'ו אינגלס, האוסטרלי הראשון של מכבי בכל הזמנים. אינגלס, ששיחק בשלוש השנים האחרונות בברצלונה סיפק בעונה החולפת 6 נקודות ו-2.1 ריבאונדים ביורוליג. בליגה הספרדית העמיד מספרים דומים של 6.3 נקודות ו-2.2 כדורים חוזרים. אינגלס זכה עם ברצלונה בשתי אליפויות (2011, 2012) ופעמיים בגביע המלך הספרדי (2011, 2013) ושיחק בשני פיינל-פורים של היורוליג.

ג´ו אינגלס (רויטרס)

האוסטרלי, שבין היתר שיחק לצידם של האקסים הצהובים אלן אנדרסון, שרונאס יסיקביציוס וצ'אק אידסון, פגש את מכבי אלקטרה ת"א 6 פעמים במדי הקטאלונים וניצח בכל המפגשים. בעונת 2011-12, בהיכל נוקיה סיפק אינגלס את אחד ממשחקיו המרשימים ביותר ביורוליג כשסיים עם 18 מדד, 13 נקודות ו-9 ריבאונדים.

שאר השחקנים ריקי היקמן (גיאורגיה), טייריס רייס (מונטנגרו – אך לא ישתתף הקיץ באליפות), יוגב אוחיון, גיא פניני ואלכס טיוס (ישראל), יצטרפו כשסיימו את חלקם באליפות אירופה. יובל נעימי, עליו מחזיקה הקבוצה אופציית השאלה, צפוי לפתוח עם חבריו החדשים את מחנה האימונים.

דירק שארפ OUT אלון שטיין IN
בתוך כך, עם עזיבתו של שארפ את המועדון, לצוות המקצועי של הקבוצה הצטרף שחקן העבר ועוזר מאמן של קבוצת הנוער של מכבי, אלון שטיין (35), שיכהן כעוזר מאמן שני בקבוצה.

אלון שטיין. עוזר מאמן (משה חרמון)

שטיין גדל במחלקת הנוער של מכבי ת"א והחל את הקריירה המקצוענית שלו כשחקן אצל הפועל גליל-עליון תחת הדרכתו של דיוויד בלאט. בהמשך הקריירה שיחק בין היתר בקבוצות בגרמניה, שווייץ והולנד. בעונת 2010/11 שטיין נקרא ע"י בלאט בחזרה למכבי והיה שחקן משלים באימונים.