חוזר לישראל: אנדודי איבי חתם בבני הרצליה

בני הרצליה הודיעה הבוקר (שישי) על חזרתו של הפורוורד/סנטר, אנדודי איבי, לקדנצייה שנייה לקבוצה אחרי ששיחק בשורותיה בעונת 2007-08, אז נקראה בני השרון ושיחקה באולם מטרו-ווסט ברעננה. איבי יחזור גם לשתף פעולה עם אפי בירנבוים, שאימן אותו גם בקדנציה הראשונה.

איבי (29, 2.06), זכור לטובה לאוהדי הקבוצה כשהיה מהזרים המצטיינים בליגה וסיפק ממוצעים של 14.4 נק', 8.5 ריב', 1.5 חט' ו-1.1 חסימות בממוצע למשחק כשבהנהגתו הציגה בני השרון את אחת העונות היותר טובות שלה, כשבין היתר ניצחה את מכבי ת"א שלוש פעמים בעונה הסדירה, העפילה לפיינל פור הישראלי וסיימה במקום השלישי.

אחרי עונת פריצה ברעננה, איבי עבר לשחק באיטליה ונדד בין הליגה הראשונה לשנייה, שם נבחר פעמיים לשחקן ההגנה הטוב בליגה. את העונה החולפת החל באוולינו מהליגה הראשונה באיטליה, שם העמיד ממוצעים 10.5 נק', 6.8 ריב' ו-1.5 חס' בממוצע למשחק, אבל בצדמבר, אחרי חילופי מאמנים, ביקש איבי לעזוב את ושני הצדדים הגיעו להסכמה על ביטול ההסכם.

בתיכון נחשב איבי לאחד מהכישרונות הכדורסל הגדולים בארה״ב ואף נבחר בסיבוב הראשון בדראפט על ידי מינסוטה. הג׳נרל מנג׳ר לשעבר, קווין מקהייל, אמר עליו: ״אין סיכוי שייכשל. יש לו עתיד NBA מזהיר״. בפועל, איבי, ששיחק בתיכון נגד סנטר אוקלהומה, קנדריק פרקינס (זכה בטבעת אליפות עם בוסטון) וג'וש האוורד (אולסטאר לשעבר) ואף נבחר לפני השניים בדראפט, לא הצליח לספק קריירה מרשימה כמותם.

רק בחודש שעבר התייחס איבי לאופציית חזרתו לליגה הטובה בעולם כשאמר: "אם ארצה לשחק ב-NBA, אז זה יקרה. זה תלוי רק בי, לא בשום דבר אחר״. אומנם באולם היובל בהרצליה איבי לא ייתקל בלברון ג׳יימס או כריס פול, אך הוא כן יספק אטרקציית כדורסל לאלה שיגיעו לראותו.

אנדודי איבי מטביע

יו״ר הקבוצה, אלדד אקוניס: "הזכרונות גם שלנו וגם של איבי אחד מהשני הם טובים מאוד. כבר כמה שנים שאנחנו מדברים על חזרה אפשרית שלו לקבוצה ולשמחתי השנה סוף סוף זה התאפשר. אפי שמר על קשר טוב מאוד עם איבי מאז שהוא שיחק אצלנו והוא תמיד היה אחד מהשחקנים האהובים עליו. אני מאמין שבקדנציה הזאת גם נקבל איבי בוגר יותר, חכם יותר, מנוסה יותר אחרי שקיבל ניסיון לא קטן באירופה ואני מקווה שנוכל לשחזר את ההצלחה שלנו ביחד גם העונה״.