מרטינה הינגיס שבה למגרשים: תמיד רציתי לחזור

אחרי שש שנים של העדרות, חזרה הלילה (בין רביעי לחמישי) הטניסאית, שדורגה בעבר במקום הראשון בעולם, מרטינה הינגיס בת ה-32, למגרשי הטניס המקצועניים בטורניר קרלסבאד בקליפורניה. הינגיס התחברה לדניאלה הנטוחובה הסלובקית והשתיים הביסו 1:6 ו-1:6 את יוליה גרגאס מגרמניה ו-דריה ז'וראק הקרואטית.

הינגיס, אלופת חמש תחרויות גראנד סלאם, התעקשה בסיום שהקאמבק שלה הוא לזוגות בלבד: "מאז שפרשתי הרצון לחזור תמיד ישב לי בקצה של המוח, אחרי שהתחלתי לאמן והתקרבתי עוד למגרשים , אמרתי לעצמי שאנסה שוב כי אני יכולה להנות בגדול". משחקה האחרון של הינגיס, שפרשה פעמיים מטניס, ב-2003 ו-2007, היה בטורניר בייג'ין בספטמבר 2007 מול שוואי פנג.

הערה מצידה של לינדזי דבנפורט, ששיחקה זוגות עם הינגיס בטורנירי וותיקות בגרנד סלאם בשנה האחרונה, שלדעתה הינגיס תכנס בסתיו גם לטורנירי היחידות, עוררה הדים רבים אבל הינגיס הגיבה אחרי הנצחון אתמול: "זה עולם חדש בטניס כיום, הטניס הפך ברוטלי ואגרסיבי אפילו במשחקי ליגה. לשחק בטורנירים זה החלק הקל, החלק הקשה הוא מאחורי הקלעים, האימונים שאורכים שש שעות ביום, בגיל 17 זה היה קל. היום אני כמעט בגיל כפול".

הינגיס תשתף פעולה עם הנטוחובה גם בטורנירים הגדולים בסינסינטי וטורונטו וכמובן באליפות ארה"ב הפתוחה. "אין לי ציפיות. לא הייתי מגיעה לשחק אם לא הייתי חושבת שאני מוכנה לרמה כזו, האם זה יספיק כדי להצליח? שאלה טובה".

הינגיס זכתה ב-43 טורנירי יחידות, וגם ב-37 תארי זוגות, כולל תשעה תארי גראנד סלאם לזוגות. בנובמבר 2007, כשנמצא קוקאין בדמה, היא החליטה שלא להאבק בזה למרות שהכריזה על חפותה.

השנייה בעולם, ויקטוריה אזרנקה, שחזרה למגרשים לראשונה מאז שנפצעה בווימבלדון היישר לטורניר היחידות בקרלסבאד, גברה 2:6 ו-3:6 על האיטלקיה פרנצ'סקה סקיאבונה. פטרה קביטובה הצ'כית, שמנסה לחזור לכושר אחרי תקופה לא טובה, גברה על לאורה רובסון הבריטית בקלות 1:6 ו-2:6.

ויקטוריה אזרנקה. ניצחון קל (רויטרס)

המדורגת 4 בטורניר, רוברטה וינצי מאיטליה ניצחה 4:6 ו-2:6 את בטני מאתק סאנדס מארה"ב. המדורגת חמישית, סאם סטוסר האוסטרלית, גברה 4:6 ו-1:6 על ססיל קראנצ'בה מקזחסטן. בעוד כל הנצחונות האלה הושגו בסיבוב השני, הושלם משחק אחד מהסיבוב הראשון ובו גברה אנה איבנוביץ' הסרבית על אלופת סטנפורד הטרייה, דומיניקה סיבולקובה 6:4, 3:6 ו-2:6.