רויאל אסטימייט: הקשר בין המלכה, מארי ופרגי

אחד הדברים האחרונים שתחשבו על מלכת אנגליה, אליזבת השנייה, היא שהדמות המלכותית והחזקה ביותר באנגליה היא אוהדת ספורט מושבעת, אך תופתעו לגלות שזה אכן המצב.

כדורגל? עממי מדי. כדורסל? זה משהו שהבריטים לא מצטיינים בו. אתלטיקה? אולימפיאדת לונדון כבר מאחורינו. הספורט שמשגע את המלכה והממלכה הוא לא אחר מאשר מירוצי הסוסים.

מירוצי הסוסים נחשב לספורט המלכותי של אנגליה ולאורך ההיסטוריה בני המלוכה באנגליה החזיקו וטיפחו סוסים שהתחרו במירוצים ברחבי הממלכה. לסוסים, להם יש ייחוס משפחתי ואילן יוחסין ארוך כמעט כמו זה של בני המלוכה, יש תפקיד חשוב מאוד לבית המלוכה והאורווה המלכותית מקבלת יחס מועדף מאליזבת שמשקיעה המון בסוסיה.

מבחינת המלכה, גם לא אולימפיאדת לונדון וגם לא טורניר ווימבלדון (עם או בלי זכייה של אנדי מארי בתואר) הם לא האירוע הגדול של השנה. מבחינתה, שום דבר לא יכול להשתוות ל'רויאל אסקוט', המונדיאל של מירוצי הסוסים.

אחד ההסברים לכך שהספורט כ"כ פופולארי בקרב האנגלים, היא האהבה שלהם להימורים ולסיפוק מיידי. הריגוש שבצפייה והידיעה המיידית בנוגע לסכום הזכייה. יש שיגידו שהימורי סוסים הם הקרובים ביותר להימורים חיים, כאשר המהמר רואה את "הכסף" שלו רץ על המסלול.

גלגול כספי ההימורים ברויאל אסקוט מגיע למיליוני פאונדים ובשיטת הימורי ה'פול' (קופה משותפת), ניתן לזכות בסכומי כסף גדולים מאוד, באין ספור קומבינציות הימורים שכוללות הימור על הזוכה, הימור על קומבינציה של שלושת המקומות הראשונים, הימור על זוכה אחד בשישה מירוצים שונים באותו מסלול וזה רק על קצה המזלג. אין כמעט דבר שאי אפשר להמר עליו במירוצי הסוסים.

המלכה אליזבת. מאושרת לאחר הזכייה של אסטימייט (רויטרס)

המלכה הגיעה למירוץ עם סוסתה, אסטימייט ועם ההיסטוריה כנגדה. חשבתם ש-77 השנים של בריטניה ללא תואר בווימבלדון הם הרבה זמן. חישבו על 207 שנים בהם לא זכה סוס של מלך או מלכה מכהנ/ת באירוע הסוסים הגדול בעולם!

הסוסה בת ה-4 המאומנת ע"י סר מייקל סטאוט זכתה במירוץ סאגארו במאי והגיעה כאחת הפייבוריטיות לרויאל אסקוט, מה שנתן תקווה רבה למלכה. אגב, ברויאל אסקוט ניתן להגיע לפרסים בשווי 200,000 פאונד, לא משהו שיעזור למלכה, אך בהחלט סכום מכובד.

לאסטימייט לא היו חיים קלים במירוץ, כאשר השתרכה במקום החמישי לאורך רובו של הגולד קאפ, שהוא השיא של המירוץ ומתנהל ביום השלישי מתוך חמשת ימי המירוצים. הסוסה של המלכה, שקיבלה יחס של 3.80 לזכייה במירוץ, לא התבלבלה למרות הפתיחה החלשה ופרצה מהאגף השמאלי מעבר לאל סלבאדור ואלוף השנה שעברה, קולור ויז'ן, תוך יצירת בלבול ביניהם, על מנת להפוך לאלופת הגולד קאפ לשנת 2013.

הסוסה אסטימייט מתקררת אחרי הזכייה (רויטרס)

לאחר הזכייה הבהיר נכדה של המלכה, פיטר פיליפס, את תשוקתה של המלכה לספורט: “זה מדהים, זו התשוקה שלה והחיים שלה והיא חוזרת לכאן כל שנה על מנת לזכות. הזכייה ברויאל אסקוט חשובה לה כל כך. כולם פשוט מאושרים, זה מאוד קרוב ליבה והיום הוא מאוד מיוחד עבור כולם".

מארי. השיא שלו מתגמד (רויטרס)

למי שלא יודע, תחזוקה של סוס מירוץ אינה מסתיימת בהאכלתו ושליחתו למסלול. לסוסים ייחוס משפחתי ארוך מאוד שממשיך להשתלשל רק בזכות הרבעות שעולות עשרות ומאות אלפי פאונדים, בהתאם להישגים של סוס כזה או אחר. את הסוס מאמנים ומטפחים במשך שנים והקריירה שלו נמשכת תקופה קצרה בלבד.

הרוכב של אסטימייט, או ה"ג'וקי" שלה, ראיין מור, אמר לאחר המירוץ: “חשבנו רק על המירוץ הזה. זה נהדר לרכב על מנצחת ששייכת למלכה, אבל לעשות את זה בגולד קאפ. זה מיוחד מאוד". הג'וקי אגב, משחק תפקיד משני לסוס, שתופס את מרכז הבמה, אך מעבר לתפקידו הפיזי (עליו להיות רזה) יש לו חשיבות טכנית עליונה ועליו לדעת לשלוט בסוס.

אלכס פרגוסון. כמעט ועזב את יונייטד בגלל סוס (רויטרס)

גם בעולם הכדורגל מעורבים מאוד בעולם הסוסים. לדוגמא, הסוס "צוק גיברלטר" כמעט וגרם למנג'ר מנצ'סטר יונייטד, אלכס פרגוסון, לעזוב את הקבוצה, לאחר שהסתכסך עם בעלי הקבוצה לשעבר, ג'ון מגנייר, על הבעלות על הסוס המובחר. גם הפעם עולם הכדורגל לא התנתק מעולם הסוסים ואחד מנותני העצות למהמרים באירוע היה לא אחר מאשר הכדורגלן לשעבר, מייקל אואן.

מייקל אואן ברויאל אסקוט. המליץ על הזוכים (ladbrokes.com)

המלכה קיבלה את מבוקשה ואפשר לסמן עוד וי בבית המלוכה. יש אנשים, כמו פרגוסון, שנוטים להיקשר לסוסים שלהם יתר על המידה. מעניין מה שיקרה שהתינוק של הנסיך וויליאם והנסיכה קייט ייצא לאוויר העולם. האם העולל הצעיר יצליח לערער את מעמדה של אסטימייט כמלכת הארמון בווינדזור? כנראה שזה תלוי בסוס שיגדל...   

רויאל אסקוט. אסטימייט בדרך לניצחון (רויטרס)