קווין פאלמר חתם באילת ויחליף את סקוטי הופסון

הפועל אילת עשתה צעד חשוב בבניית הקבוצה כאשר החתימה את הסווינגמן, קווין פאלמר בן ה-26, ששיחק בעונה שעברה במדי קאוד היוונית.

פאלמר, שעומד על 1.98 מטרים, בוגר מכללת טקסס A&M, מגיע ארצה כמחליפו של כוכב הקבוצה המקומית, סקוטי הופסון, שהגיע לאילת מהליגה היוונית גם כן. בעונה החולפת העמיד פאלמר ממוצעים של 12.7 נקודות וסיים ראשון בליגה בריבאונדים כשקטף 8.3 כ"ח ובחטיפות עם 2.4 בממוצע למשחק.

משחק השיא שלו ביוון הגיע בחודש פברואר, אז פגש את אלופת אירופה המכהנת, אולימפיאקוס, והמטיר עליה דאבל-דאבל של 29 נקודות ו-15 ריבאונדים.

ומזה שבא ולזה שהולך: ל-ONE נודע שהופסון, שנבחר לחמישיית העונה החולפת של ליגת ווינר, יעזוב את אילת לטובת טורקיה ויחתום בשורות המתמודדת ביורוליג אנאדולו אפס איסטנבול.

הופסון בוגר מכללת טנסי הגיע לארץ בקיץ שעבר אחרי עונה בינונית ביוון והפך ללהיט הליגה. הפורוורד המגוון שהרשים לפני כמה ימים בליגת הקיץ באורלנדו במדי מיאמי היט וניצח בתחרות ההטבעות של האול-סטאר הישראלי, סחף את אילת לעונה נהדרת עד למעמד חצי גמר הפלייאוף ומשחק בודד מהופעה במשחק האליפות. 17.7 הנקודות בממוצע שרשם הופסון קיבעו את מעמדו כקלע הרביעי המצטיין בליגה, אליהם הוסיף גם 5.2 ריבאונדים ו-3 אסיסטים למשחק.

בנוסף, גארד אילת, לארי אובאנון, המוערך מאוד על ידי ראשי המועדון, נמצא במשא ומתן מתקדם עם הקבוצה ועשוי לסכם תנאיו בימים הקרובים כאשר הפערים בין שני הצדדים אינם גבוהים.