סן אנטוניו התקרבה הלילה (בין ראשון לשני) משחק אחד מאליפות NBA חמישית אחרי ניצחון 104:114 על מיאמי במשחק האחרון בטקסס לפני שחוזרים לפלורידה. גיבור המשחק היה מאנו ג'ינובילי, שאחרי הביקורות הרבות שספג, במיוחד לאחר המשחק האחרון, נתן הצגה עם 24 נקודות ו-10 אסיסטים בדרך ל-2:3 של אלופת המערב בסדרה.
המאמן, גרג פופוביץ', התייחס בסיום לשינוי שביצע בחמישייה ולארגנטינאי: "ההחלטה לשחק עם מאנו ג'ינובילי בחמישייה התקבלה ביומיים האחרונים. עשיתי את זה בשביל התאמות מסויימות אחרי המשחק הקודם. איך אני מרגיש עם זה? נראה לי שזה עבד די טוב. למאנו יש ביטחון בעצמו והוא שיחק הלילה את אחד ממשחקיו הטובים ביותר בזמן האחרון. אין ספק שמאנו פופולארי מאוד בקרב הקהל כאן, הוא הוביל אותנו להצלחה, הוא דובר את השפה של הרבה מתושבי המקום (ספרדית), ולכן הוא אהוד כאן מאוד".
בשלב הזה נשאל פופ האם דני גרין מזכיר לו את ברוס בואן. המאמן ביקש שהשאלה תישאל מחדש שלוש פעמים ואז השיב: "ובכן, לשניהם יש מהלך אחד טוב, זריקה מחוץ לקשת", מה שגרר גל של צחוק מהעיתונאים בחדר התקשורת.
מאנו ג'ינובילי אמר: "שאלו אותי שאלות שאני לא רגיל לענות עליהן, לא ידעתי מה קורה. ידעתי שאני לא קולע מספיק והרגשתי את זה, אבל ניסיתי לא להתייחס לזה. אני ביקורתי מספיק עם עצמי כדי לא לדאוג לגבי מה אנשים אחרים אומרים. ידעתי שאם אשחק כמו שאני יודע לשחק אהיה בסדר, אז לא הקשבתי למה שאף אחד אמר".
טוני פארקר הוסיף: "הקליעות הראשונות של מאנו היו חשובות לנו מאוד, זה שינה את המשחק והחזיר לו את הביטחון. הוא נתן תרומה ענקית, הוא היה יותר אגרסיבי. הגנתי עליו לפני כן למרות שלדעתי לא הייתה סיבה מוצדקת והביקורת עליו הייתה מוגזמת. הסיפור עם דני גרין מדהים אותי, אני לא מבין איך הוא עדיין מקבל זריקות חופשיות בסדרה הזאת. הם עושים דאבל-טים עליי ועל דאנקן ודני נשאר חופשי, ואני בטוח שגם הוא מרוצה מזה".
| |
| | צריך לחזור הביתה עכשיו, להיות בטוחים בעצמנו בשביל לקחת ניצחון ואנחנו בטוחים בעצמנו שנשווה את הסדרה. דוויין אמר את זה בעצמו, אנחנו קבוצה טובה יותר מזאת שהפסידה לדאלאס במשחק השישי ב-2011 | |
| |
| |
| |
טים דאנקן המשיך בגל המחמאות: "פופ סיפר לנו אתמול שג'ינובילי יפתח בחמישייה וכולנו התרגשנו בשבילו. הוא נתן משחק גדול והראה שמה שיש לו אי אפשר לקחת בגלל משחק אחד או שניים לא הכי מוצלחים. אבל עם כל הכבוד להיום, אנחנו צריכים אותו לעוד משחק אחד. כולנו צריכים לתת עוד משחק אחד גדול כדי לקחת את האליפות".
אריק ספלוסטרה סיכם בצד השני: "הם פשוט עשו לנו בית ספר. הם שיחקו איך שהם רוצים והכריחו אותנו להיגרר אחריהם. משחק מספר 6 יהיה שונה. שחקנים אחרים יתעלו, שחקנים חדשים יתנו יותר. אנחנו דרוכים לקראת המשחק מול הקהל הביתי שלנו, השחקנים רוצים לשחק לעיניהם. אני בטוח שיהיה משחק אחר לגמרי".
דוויין ווייד הוסיף: "הם ממשיכים לפתוח נהדר ואנחנו ממשיכים לפתוח רע. כמו במשחק מספר 3, נקלענו לפיגור גדול מדי, אבל הפעם בשונה מהמשחק ההוא, הצלחנו לחזור כל פעם. זה היה משחק קשה ולחבר'ה המובילים שלהם מגיעות כל המחמאות כי הם לא הפסיקו לקלוע".
 |
| לברון מול ג´ינובילי. פארקר: "הביקורות לא היו מוצדקות" (רויטרס) |
|
| |
לברון ג'יימס חתם את מסיבת העיתונאים: "המשחק החשוב ביותר הוא השישי, צריך לחזור הביתה, להיות בטוחים בעצמנו בשביל לקחת ניצחון ואנחנו בטוחים בעצמנו שנשווה את הסדרה. דוויין אמר את זה בעצמו, אנחנו קבוצה טובה יותר מזאת שהפסידה לדאלאס במשחק השישי ב-2011".