החגיגות בכרמל החלו ואין לדעת מתי הן יסתיימו. קבוצת הכדורסל של מכבי חיפה זכתה הערב (חמישי) באליפות ראשונה בהיסטוריה של המועדון לאחר שגברה במשחק גמר הפלייאוף של ליגת העל בכדורסל 79:86 על מכבי ת"א ברוממה.
הירוקים, שהציגו כדורסל נהדר לאורך כל העונה, הביאו למאמנם, בראד גרינברג, תואר שהוא יכול היה רק לחלום עליו, הרבה בזכות גל מקל הנפלא ופט קלאת'ס הנהדר, שהובילו את קבוצתם מול הצהובים החלשים של דייויד בלאט, שהפסיד תואר מקומי ראשון כמאמן מכבי ת"א.
המאמן המאושר, בראד גרינברג, אמר ל-ONE: "זאת תחושה מדהימה. אני לא חושב שאני או פול סטול יכולים להעריך את זה, אנחנו לא ישראלים ולא יודעים את ההיסטוריה. אליפות לא מגיעה להרבה קבוצות חוץ ממכבי ת"א ואמרתי את זה להרבה אנשים במהלך השנה. אמרתי שאני בר מזל בזכות הקבוצה של הגברים שהרכבנו כאן. אמרתי להם ביום הראשון שאם נוכל לשחק הגנה ושנמסור את הכדור, אז השאר זה דברים קטנים. ה-IQ של השחקנים הוא יוצא מן הכלל וכך גם ההבנה של המשחק שלהם".
בגמר הקודם זה נגמר כך.. והפעם?גרינברג הנרגש המשיך: "אני לא יודע איך אני אחגוג, אתקשר למשפחה שלי בבית. אני לא רוצה לבאס, זאת הייתה שנה מיוחדת בכל-כך הרבה דברים, אבל אחד הדברים הקשים ביותר שהיו לי זה שאחד החברים הטובים שלי, האווי לאסוף, נפטר, והייתי רוצה לדבר איתו על זה. ראיתי אותו בפילדלפיה ביום שהגעתי לכאן, אז אלה רגשות מעורבים. אני ממש שמח ומתרגש, אבל חלק ממני עצוב שאני לא יכול לחלוק את זה עם מישהו שנפטר מוקדם מדי".
צפו: הרגעים הגדולים של חיפה "אני לא חושב על שום דבר חוץ מליהנות, אהבתי את השנה הזאת. אני מרגיש שזה מקום מיוחד לגור בו. הדבר השני שחסר לי זה שג'ף לא היה איתנו וחגג איתנו. כולנו חוגגים אבל חסר לנו שהוא לא איתנו. הוא בעלים מדהים".
לסיכום החמיא גרינברג לפול סטול: "פול הוא שחקן מצוין ותחרותי. הוא אמיץ, הוא הוכיח שכשאתה נמוך ואף אחד לא חושב שאתה מתאים לשחק בקולג' ולעשות מזה מקצוע, אתה חייב להיות אמיץ ואגרסיבי אחרת ימחצו אותך".
מקל: כיף לנצח את מכבי
פול סטול אמר בסיום: "זאת הרגשה נהדרת בשבילי, אני ממש מתרגש. זאת הייתה שנה קשה, עבדנו עם הלב. אנחנו לא חמישה או שישה שחקנים, אנחנו קבוצה שלמה, ידענו שאם נהיה קרובים נוכל לנצח. יש לנו חבורה של ווינרים, דונטה בלתי ניתן לעצירה. גל שיחק ממש טוב, ג'יימס לקח ריבאונדים גדולים בסיום, זה היה מאמץ גדול של כולם".
 |
| קאר וקוז´יקרו (יוסי ציפקיס) |
|
| |
ג'ף רוזן, בעלי הקבוצה, מסר מארה"ב: "אני כל-כך גאה במכבי חיפה שלי. עשינו היסטוריה הלילה. לחמנו כל העונה, אמרו שלא נוכל לעשות את זה, אבל עשינו את זה. מהגרוע ביותר למקום הראשון. יאללה חיפה!".
יונה יהב, ראש עיריית חיפה, אמר לאחר הזכייה של הקבוצה: ״הרשו לי בבקשה להתרגש. הלב הבין לפני הראש. הוכחנו שהספורט הישראלי לא מתחיל בבלומפילד ונגמר ביד אליהו. לא מתחיל באצטדיון ר"ג ונגמר בטדי. אגיד את זה ברור, אגיד את זה ישיר ואגיד את זה פשוט, חיפה אלופה!".
 |
| מקל וגרינברג חוגגים (יוסי ציפקיס) |
|
| |
"הכנו את התשתית המתקדמת ביותר ומכבי חיפה הכינה את הווירטואוזיות המרשימה ביותר. אני מאחל לג׳ף, לבראד, לתושבי חיפה ולכל מי שחשוב לו הספורט בישראל המון מזל טוב וחג חיפה שמח".
"ובעיקר לשחקנים ולאוהדים. מכבי חיפה אלופת המדינה לעונת הכדורסל הזאת. נתראה באירופה. היום התחילה קריסתה של מדינת תל אביב ותקומתה של אימפריה חדשה בחיפה".
ממועדון הכדורגל של מכבי חיפה נמסר: "מועדון כדורגל מכבי חיפה מברך, מתרגש ובעיקר גאה בקבוצת הכדורסל עם ההישג הענק של אליפות המדינה!!!"