אם לא מצאנו עד כה נחמה בנבחרות ישראל בכל ענפי הספורט, הרי שהערב (ראשון) קיבלנו קבוצה לוחמנית ומצויינת שמסיימת את החלק הראשון של מוקדמות אליפות אירופה בצורה הטובה ביותר. השחקניות של אלי רבי עלו לחצי הגמר מוקדמות אליפות אירופה אחרי סדרת משחקים מושלמת וניצחון 56:59 על הפורטוגליות.
עוד לפני תחילת ההתמודדות הנבחרת הישרלית העפילה לשלב הבא לאחר שגברה על גרמניה במשחק הפתיחה 57:68 ועל מקדוניה במשחק השני 56:72. בעקבות הניצחון בהפרש הרצוי זכתה הנבחרת לארח את המשחק השני בשלב חצי הגמר כשתפגוש את יוון. המשחק הראשון יערך ביוון ב-15 לחודש והגמולין בארץ ייערך ב-18 לחודש.
הפורטוגליות, שאיבדו כל סיכוי להעפיל לאחר שהפסידו גם לגרמניות וגם למקדוניות, עלו למגרש ללא כל מטרה או לחץ וכמעט שהצליחו לגנוב את המשחק ולהגיע להארכה. המטרה העיקרית של הנבחרת הפורטוגלית הייתה לא לחזור הביתה עם הפסד שלישי ברציפות ולבנות קבוצה מאוחדת ומשופשת לקראת העתיד.
לירון כהן בלטה בשורות הישראליות והמשיכה להציג את היכולת המדהימה מהמשחק האחרון עם כמות האסיסטים שהצליחה לספק. שי דורון נתנה את הדקות החשובות במאני טיים. לויצקי ואפשטיין קלעו את מירב הנקודות לטובת הישראליות אחרי משחק פנטסטי מבחינתן.
קלעו לישראל: מיכל אפשטיין 14 נק', קטיה לויצקי 12 נק', שי דורון 10 נק', לירון כהן 9 נק', דניאל דיאמנט ונועה גנור 6 כ"א וקטיה אברמזון 2 נק'.
קלעו לפורטוגל: מריה קוראיה 17 נק', סופיה דה סילבה 14 נק', ורה קוראיה 11 נק', קרלה פראיטס 6 נק', אינס פאוסטינו 3 נק', אנה אוליבירה וקרלה נאסימנטו 2 כ"א ולביניה דה סילבה עם נקודה אחת בלבד.
אלי רבי: "גאה בבנות, יכולים לנצח כל משחק בשלב הבא"
מאמן הנבחרת, אלי רבי: "לא ציפינו שיהיה משחק קל, לא פחדנו משאננות, יש לנו בנות מקצועניות אבל ידעתי שבפסיכולוגיה המשחק הזה הולך להיות קשה. קשה לנו נגד נבחרות כמו פורטוגל. עשינו מהלכי כדורסל טובים, הרבה פעמים החטאנו לייאפים קלים".
"אני שמח על שלושת המשחקים האחרונים. כל ניצחון של הנבחרת זה הישג, סיימנו טורניר חלק עם 3 ניצחונות ואני גאה בבנות. אני מקווה שנמשיך הלאה עם הניצחונות. משתדל תמיד לשמור על כל הבנות ברוטציה. אנחנו יכולים לנצח כל משחק בשלב הבא", סיכם המאמן.
 |
| אלי רבי. "כל ניצחון של הנבחרת זה הישג" (יוסי ציפקיס) |
|
| |
הקלעית המצטיינת במשחק, מיכל אפשטיין: "אני תמיד שמחה לעזור לנבחרת, עשינו טורניר מצויין, היום היה משחק קשה לא פחות קשה מכל האחרים. קשה לשמור על מומנטום וריכוז שלושה משחקים רצופים, למרות זאת ברמה המנטאלית יצאנו עם ניצחון וזה מחזק אותנו לגבי העתיד".
רבע ראשון: 12:16 לישראל
נבחרת ישראת פתחה עם שי דורון, לירון כהן, שני לוי, קטיה לויצקי ומיכל אפשטיין. נבחרת פורטוגל פתחה עם פרנסיסקה בראגה, מריה קוראיה, לביניה דה סילבה, קרלה נאסימנטו וסופיה דה סילבה. המשחק נפתח טוב מצד הישראליות. שי דורון קלעה ארבע נקודות רצופות והעלתה כבר בתחילת הרבע את ישראל ליתרון 4, 4:8. סילבה החזירה את הפורטוגליות למשחק עם שתי נקודות שהובילו לשוויון, 10:10
 |
| דורון מול סילבה (יוסי ציפקיס) |
|
| |
 |
| לירון כהן (יוסי ציפקיס) |
|
| |
רבע שני: 27:29 לישראל
דורון המשיכה את היכולת המצויינת שלה מהרבע הראשון והעלתה את הנבחרת ליתרון שש נקודות, 14:20. קוראיה קברה שלשה מצוינת והורידה את ההפרש לנקודה בלבד, 19:20. אפשטיין הלכה אל הקו ושמה שתי נקודות חשובות בדרך ליתרון שלוש לישראליות. שתי דקות לסיום נועה גנור מקבלת אסיסט מצויין וקולעת שתי נקודות, 25:28. הכדור האחרון ברבע הלך אל פורטוגליות שלקחו זריקה מהשלוש והחמיצו.
 |
| דורון מסתבכת (יוסי ציפקיס) |
|
| |
 |
| יסיימו עם מאזן מושלם? (יוסי ציפקיס) |
|
| |
 |
| אפשטיין דוהרת לסל (יוסי ציפקיס) |
|
| |
רבע שלישי: 39:47 לישראל
סופיה דה סילבה פתחה טוב לטובת פורטוגל ושמה שתי נקודות מתחת לסל, אך לירון כהן הגיבה מהר עם שלשה מהצד השני, 29:32. לויצקי שמה שתי נקודות שהובילו ליתרון שלוש, 31:34. פורטוגל חזרה להוביל עם אחרי סל מצויין של אוליביירה, 35:34. לויצקי עם רבע מצויין מקבלת אסיסט מלירון כהן בדרך ל-35:38. שתי דקות לסיום הרבע, אפשטיין סוחטת גם סל וגם עבירה, 35:43. ריצה של 0:9 לשחקניות של אלי רבי. קוראיה עם משחק טוב קולעת שתי נקודות חשובות ומצמצמת את ההפרש ל-6.
 |
| דורון (יוסי ציפקיס) |
|
| |
רבע רביעי: 56:59 לישראל
סופיה דה סילבה עם ארבע נקודות מהירות וחשובות, הורידה את ההפרש הישראלי ל-3 בלבד, 44:50. לויצקי עם ג'אמפ שוט הוסיפה שתי נקודות חשובות בדרך ליתרון של 5 לישראליות. שי דורון הוסיפה שלשה חשוב בדרך ליתרון חמש נקודות, 52:57. הסיום הדרמטי לא בישר טובות לישראל. הפורטוגליות צמצמו את ההפרש לנקודה פחות מדקה לסיום וכל הלחץ עבר לישראליות. אפשטיין עשתה את העבודה כמו גדולה מהקו עם שתי נקודות קריטיות, 56:59.
 |
| לויצקי בתצוגה מצוינת (יוסי ציפקיס) |
|
| |
 |
| צעירי. ניצחון קשה לישראל (יוסי ציפקיס) |
|
| |