חודש של פרישות: רפי כהן תולה את הכפפות

לאחר 26 עונות על המגרש, החליט השוער הבינלאומי לשעבר, רפי כהן, לתלות את הכפפות ולפרוש ממשחק פעיל. כהן עמד בלא פחות מ-11 קבוצות במהלך הקריירה שלו, אך הוא מזוהה בעיקר עם הפועל פ״ת ומכבי חיפה.

בנבחרת ישראל רשם השוער שגדל בהפועל אילת, 43 הופעות. לזכותו 546 הופעות בליגת העל והוא מדורג שני בטבלת שיאני ההופעות של הליגה בכל הזמנים.

משחקו הגדול בקריירה היה בעונת 1993/4 במדי הקבוצה הבלתי נשכחת של מכבי חיפה, במשחק החוץ במסגרת גביע המחזיקות מול פארמה - אחת הקבוצות הטובות באירופה.

חיפה הדהימה כשניצחה 0:1 וכפתה על סגנית אלופת איטליה הכרעה בבעיטות עונשין מ-11 מ׳. כהן, בתצוגה הירואית שזיכתה אותו בשבחים בתקשורת האיטלקית, עצר בזה אחר זה את אספרייה וברולין - משחקני ההתקפה הטובים בעולם.

כהן, ששיחק בשלוש העונות האחרונות במדי הפועל ירושלים, בה למעשה סיים את קריירת המשחק שלו, מסכם: ״אני מודה למשפחתי, רעייתי, ילדיי ולמשפחת הכדורגל על קריירה טובה ומעניינת. הייתי בר מזל לעסוק ולהתפרנס ממקצוע שאני מאוד אוהב ולכן אני מקבל באהבה את כל הרגעים הטובים והפחות טובים. זכיתי להימנות על דור השחקנים המוכשר ביותר שצמח כאן עד כה וגם להתחרות עם מחזור שוערים איכותי שהכדורגל שלנו יכול להתגעגע אליו".

רפי כהן. עוד שוער ענק נפרד מהכפפות (גיא בן זיו)

"התאמנתי אצל טובי המאמנים הישראלים: אברם גרנט, שלמה שרף דרור קשטן וגיורא שפיגל. כעת אני שמח לסגור מעגל במועדון המקצועני בו התחלתי את הקריירה הישנה ולפתוח בקריירה חדשה כמאמן שוערים".