גל מקל: בשביל רגעים כאלו מחכים כל העונה

הקבוצה שסיימה את העונה הסדירה בליגת ווינר סל, מכבי חיפה, תארח הערב (ראשון) ב-19:45 בחצי גמר הפלייאוף את הפועל אילת שסיימה את העונה הסדירה מקום אחד מתחתיה.

המארחת העפילה לפיינל פור לאחר שגברה בסוויפ מותח על גלבוע/גליל וזכתה למנוחה של כמעט שבועיים כשמנגד, העולה הטרייה והמרשימה נסחטה כמו לימון מול מכבי ראשל"צ בסדרה שהוכרעה בחמישה משחקים.

"אילת קבוצה מצויינת ואנחנו נרגשים לקראת סדרת חצי הגמר", אמר מאמן חיפה, בראד גרינברג שחזר ארצה לפני כמה ימים לאחר שטס לארה"ב לטקס סיום הקולג' של ביתו. "אנחנו בקרב צמוד איתה לאורך כל העונה וזו תהיה סדרה מאוד תחרותית", הוסיף המאמן.

ג'ף רוזן, הבעלים האמריקאי של הקבוצה, שהתעקש לשמור על שתיקה במהלך רוב העונה לאחר שהתפוצצה פרשת העלמת המיסים במועדון, התייחס גם הוא למשחק: "יש לנו עדיין עבודה שצריכה להיעשות כדי להגיע למטרה הרצויה. אנחנו אסירי תודה על תמיכת האוהדים ואנחנו זקוקים להם יותר מאי פעם בסדרת חצי הגמר, כדי להפוך את רוממה למבצר הרועש בישראל". עדיין לא ידוע אם הבעלים יגיע לארץ כדי לצפות בסדרה מקרוב.

ג´ף רוזן. יגיע לצפות בשחקניו? (עמית מצפה)

רכזה המצטיין של חיפה, גל מקל, שהשתלב בצורה נהדרת בקבוצה למרות הגעתו במהלך העונה, הוסיף: "אנחנו מחכים לסדרה הזאת כבר הרבה זמן. בשביל רגעים כאלה אתה עובד קשה כל העונה. אילת קבוצה טובה מאוד עם הרבה כלים. אני מאמין שתהיה סדרה ברמה גבוהה וחושב שיתרון הביתיות צריך לתת לנו דחיפה. כבר הוכחנו שכשרוממה מלא באוהדים ירוקים מאוד קשה לנצח אותנו".

מן העבר השני, קבוצתו של עודד קטש העבירה את הלילה שלפני המשחק במלון בתל אביב. הגארד אבי בן שימול, שהחלים מפציעה והשתלב למספר דקות במשחק האחרון מול ראשל"צ, צפוי לקבל יותר קרדיט נגד האקסית. בקבוצה מקווים כי צמד הגארדים הישראלי, אפיק ניסים ויחזקאל סקוורר, ימשיך לבלוט. כמו כן, באילת הדגישו את העליונות האתלטית של הפורוורד סקוטי הופסון על שומריו פאט קלאת'ס ודונטה סמית', אך לא מקלים ראש בשלשות של פול סטול והזהירו את השחקנים מן המאסה החיפאית מתחת לסל והחשיבות העצומה בכדורים החוזרים.

בן שימול עם חבריו. יוכל לשחק מול הירוקים (חגי ניזרי)

פרט פיקנטי בסדרה מגיעה מרקע משפחתי של יריבים כאשר כוכב הירוקים, סמית' והגארד האילתי המצוין, לארי אובאנון, הם למעשה בני דודים. השניים כבר הספיקו להלהיט את הסדרה והוסיפו שמן למדורה דרך ציוצים בחשבון הטוויטר שלהם ונראה כי ימשיכו להתגרות אחד בשני במהלך השבועיים הקרובים.