סמואלס ישחק עם לוס אנג'לס קליפרס בליגת הקיץ

הפועל ירושלים עלתה לחצי גמר הפלייאוף ותפגוש את מכבי תל אביב בפיינל פור הישראלי, כשהמפגש המקביל יהיה בין מכבי חיפה להפועל אילת. אחרי שגברו בחוץ 68:79 על ברק נתניה, יפגשו הירושלמים את הצהובים מנוקיה (שני, 21:00) לסדרת הקלאסיקו בגוון כחול-לבן.

עם השמע הבאזר, כשהוא מחויך מאוזן לאוזן, חצה מאמן ירושלים, שרון דרוקר, את רוחב המגרש כדי לחבק ארוכות את יו"ר עמותת הקבוצה, דני קליין. דרוקר שיחרר אנחת רווחה גדולה בשניות הסיום ונראה היה שעול כבד של כשלון הוסר מעל כתפיו. המאמן, שסתם הרבה פיות עם כניסתו לפיינל פור נגד היריבה השנואה מתל אביב, יכול להיות מרוצה ממרבית משחקניו אך בעיקר מניהול משחק משובח בחצי השני, במיוחד ברבע השלישי כשקבוצתו דרסה את יריבתה בתוצאה 8:23 וגמרה את הסיפור.

הירושלמים זכו היום למנוחה אך יכנסו למרתון של הכנות לקראת מכבי בשבת ובראשון. בתוך כך, ל-ONE נודע שסנטר הקבוצה סמארדו סמואלס, שהיווה פקטור גדול בניצחון קבוצתו על מכבי, פוזל חזרה ל-NBA ונענה לזימון לשחק במדי הלוס אנג'לס קליפרס במסגרת ליגת הקיץ.

בנתניה, למרות המחמאות על עונה פנטסטית, נרשמה אכזבה גדולה מכך שלא השכילו בקבוצה לשמור על יתרון הביתיות, לנצח במשחק המכריע ולקטוף את הכרטיס האחרון לחצי הגמר. עם זאת, בהנהלה שבעי רצון מהעונה המצויינת ודאגו להזכיר שבראשית השנה אף אחד לא נתן סיכוי לקבוצתו של דני פרנקו להתברג בפלייאוף.

דיוויד קולבורן, ספונסר הקבוצה, המריא במהלך הלילה חזרה לביתו שבארה"ב ויחל כבר בימים הקרובים, יחד עם היו"ר צביקה ליבר, את בניית הסגל לעונה הבאה. במועדון מעוניינים מאוד לשמר את הצוות המקצועי כשהנטייה של פרנקו ועוזרו יניב בורגר היא להמשיך בקופסל בשנתיים הקרובות. בין הצדדים כבר קיימים הבנות כספיות ולמעט פרטים קטנים אותם צריך לסגור אפשר להסיק שהמרקם המצויין בנתניה ימשיך יחד.

צמד הגארדים יהוא אורלנד ואייל שולמן כבר חתומים לעונה הקרובה. במועדון קיים רצון להאריך חוזיהם של הזרים למעט ריימאר מורגן, שלא הצליח להתאושש מהפציעה בברכו. הפורוורד המצויין דרון וושינגטון סיפר ל-ONE כי הוא ינסה את מזלו בליגת הקיץ ב-NBA, לשם מגיעים שורה ארוכה של סקאוטים ומאמנים מרחבי אירופה.