קילינגסוורת': צריך שיהוא ודרון ימשיכו לקלוע

הפועל ירושלים תארח הערב (שני, 20:50) את ברק נתניה למשחק מספר 4 בסדרת רבע גמר הפלייאוף כשהיא עם הגב אל הקיר. הירושלמים מודעים לחשיבות המשחק ומקווים לשאוב עידוד מהקהל הביתי שצפוי למלא את אולם מלחה ולדחוף את קבוצתם לשלב חצי הגמר. בקבוצה טוענים כי התקרית בין קורטני פלס לסמארדו סמואלס היא בגדר היסטוריה וכי השחקנים כולם דרוכים לקראת המשחק הגורלי (1:2 לי-ם בסדרה).

מנגד, בנתניה דיברו בין היתר על החשיבות של משחק ההגנה הקשוח שאפיין את הקבוצה במהלך רוב שלבי העונה, וכן להגיע עם מוכנות מנטאלית לקרב קשה נגד ההדחה. במועדון הדגישו כי ההבדל בין ניצחון להפסד הוא בדרגת הפוקוס של הקלע יהוא אורלנד והפורוורד האתלטי, דרון וושינגטון. לצידם של ראמל בראדלי, שסוחב את הקבוצה לאורך כל הסדרה, והסנטר מרקו קילינגסוורת', השניים מהווים חלק חשוב ועיקרי במערך ההתקפי של המאמן דני פרנקו.

גארד ירושלים רון סטיל, התייחס למשחק הקריטי: "לא הצלחנו להגיב או לעשות את ההתאמות הדרושות להגנה האיזורית של נתניה במשחק השלישי. מבחינה אישית, שיחקתי מתחת לכל ביקורת. אני מצפה מעצמי לתרום יותר למען הקבוצה ואני מבטיח לשחק טוב יותר הערב. נתניה הגיעו יותר רעבים כשהם היו עם הגב לקיר, אבל עכשיו תורנו להוכיח".

בצד השני, מרקו קילינגסוורת' התייחס לקרבות מול שחקני ירושלים בצבע: "מעולם לא התקשתי לשחק נגד סמואלס. יש לי ממוצעים טובים לאורך כל הסדרה. ירושלים מביאה נגדי שמירה כפולה וכופה עליי לשחרר את הכדור כך שאין לי זמן לתקוף את השומר שלי. מדובר בסמארדו סמואלס ולא בהאקים אולאג'ואון שאי אפשר לשחק נגדו. השופטים מאפשרים לו להוריד את הכתפיים ולחפור בצבע וזה אסור בכדורסל. חשוב מבחינתנו להמשיך ולמצוא את השחקן הפנוי בהתקפה. אנחנו צריכים שיהוא ודרון ימשיכו לקלוע ושרמאל ימשיך להוביל אותנו".