הפועל אילת תארח הערב (חמישי, 19:30) את מכבי ראשל"צ במשחק מספר שלוש בסדרת רבע גמר הפלייאוף בליגת ווינר בכדורסל. הקבוצה הדרומית החזירה לעצמה ביום שני את יתרון הביתיות לאחר שניצחה את הקבוצה מעיר היין בבית מכבי 63:91. הקבוצה של עודד קטש הפסידה את המשחק הראשון בביתה אך חזרה לעצמה במשחק מספר שתיים ותגיע יותר רגועה.
מאמן הקבוצה, עודד קטש, מרוצה מהשיפור שהציגו שחקניו, אך מודע לעובדה שקבוצתו חייבת להגיע מפוקסת: "כשאנחנו מתחברים קשה לעצור אותנו. לשמחתי הכל התחבר לנו בראשל"צ, הגנתית והתקפית. הסדרה רק החלה ואני שמח שהצלחנו להחזיר את הביתיות אך יהיה עלינו לתת 100 אחוז במשחקים הקרובים. ראשל"צ קבוצה מצויינת עם ישראלים מוכשרים וזרים דומינטיים, לא יהיה קל".
במועדון כבר חושבים על העונה הבאה והציעו לפאוור-פורוורד ג'רום טילמן להאריך חוזהו. הסנטר אלי הולמן הוזמן לשחק בשורות הבוסטון סלטיקס במסגרת הסאמר ליג ואילו כוכב הקבוצה סקוטי הופסון שזוכה למעקב מצידם של הטורונטו ראפטורס ישחק במדי המיאמי היט.
לאחר שגנבו את משחק מספר אחד, אף אחד במכבי ראשל"צ לא חשב שהקבוצה תגיב כל כך באדישות, כפי ששיחקה בתבוסה הביתית. במועדון מודעים לכך שאדריאן יוטר לבד לא יכול לשאת במעמסה ומצפים לתרומה גדולה יותר מהזרים ג'וליאן רייט ולאזריק ג'ונס. יוטר אגב, משלים חמש עונות בישראל וככל הנראה לא יחזור ארצה לעונה הבאה משיקולי מיסים.
 |
| יוטר עם חנוכי. חייב לקבל תמיכה משאר השחקנים (יוסי ציפקיס) |
|
| |
מכבי חיפה נגד גלבוע/גליל
מכבי חיפה, שסיימה את הליגה הסדירה במקום השני, תשחק הערב (חמישי, 19:45) מול גלבוע/גליל ותקווה להמשיך לאמלל את יריבתה במשחק השלישי של רבע גמר הפלייאוף. הירוקים מובילים בבטחה 0-2 ויגיעו דרוכים למשחק הערב ברוממה. הגארד החיפאי, פול סטול, שמדורג במקום השני בליגה באסיסטים, שלישי בחטיפות וקולע ב-43% מחוץ לקשת מול הגלבוע, יודע מה דרוש כדי לנצח: "מדובר במשחק העונה מבחינתנו. הגלבוע היא קבוצה טובה ומאומנת שנלחמת על חייה. צריכים לבוא מוכנים מנטאלית ומרוכזים למשחק שצפוי להיות מאוד קשה".
כוכב הקבוצה, דונטה סמית', אמר לקראת המשחק: "עשינו עבודה טובה עד עכשיו מול גלבוע/גליל. הצגנו בפלייאוף את אותה יכולת מתחילת העונה ואנחנו מרגישים טוב. אמנם נראינו נינוחים אחרי הניצחון, אבל נגיע בכל הכוח כדי לנצח ולסגור את הסיפור. חשוב שהאוהדים יגיעו לתמוך בנו ויהיו מעורבים במשחק, בכל מקרה נעשה הכל כדי לנצח".
 |
| סטול: "משחק העונה מבחינתינו"(חגי ניזרי) |
|
| |
בחיפה מצפים כי גם הפעם יגיעו אוהדים רבים לתמוך בקבוצה. שטלים לאוהדים ללא תשלום יצאו בשעה 18:40 מתחנת האוטובוס שבקומה השלישית בגרנד קניון.
בגליל/גלבוע יש תחושת אכזבה רבה על כך שלא הצליחו להמשיך במומנטום המרשים ורצף הניצחונות מסיום העונה הסדירה. בכדי להשאיר לעצמם סיכוי למשחק רביעי, השחקנים של ליאור ליובין יודעים שהם יהיו חייבים להילחם על כל כדור, לשמור חזק במשך כל המשחק ולמנוע מחיפה זריקות פנויות מעבר לקשת השלוש.
ירושלים מול ברק נתניה
משחק מספר שלוש בין ברק נתניה להפועל ירושלים ישוחק הערב (חמישי, 19:45) בקופסל ובו תנסה הקבוצה מהבירה לסגור סיפור ולעלות לחצי הגמר. השחקנים של דני פרנקו מגיעים בפיגור 2-0 ויעשו כל שביכולתם למנוע סוויפ ירושלמי.
בנתניה מדברים על אווירה טובה בקרב השחקנים, שמצידם מעודדים מהשיפור ההגנתי ורמת האגרסיביות שהפגינו במחצית השנייה במלחה. עוד לפני אימון הקליעות ותדריך הוידיאו, צפו השחקנים בקלטת המשחק כדי להפיק לקחים ולהתכונן טוב יותר לקראת ההתמודדות הערב.
בתוך כך, ל-ONE נודע שהגארד הנתנייתי, יהוא אורלנד, סיכם לשנתיים נוספות במועדון, שמצידו שלח מסרים לסנטר מרקו קלינגסוורת' ולפורוורד האלתטי דרון וושינגטון כי היא מעוניינת להמשיך בהתקשרות איתם לעונה נוספת.
 |
| דני פרנקו. ינסו לחזור לסדרה (יוסי ציפקיס) |
|
| |
על רקע הפרסומים כי מאמן ירושלים, שרון דרוקר, מועמד להדריך את קבוצת הכדורסל הצרפתית נאנסי, ירושלים, שנמצאת עם רגל וחצי בשלב חצי הגמר, תחפש להוריד את המסך על העונה של נתניה כבר הערב. בקבוצה מהבירה מרוצים מאוד מהשחקנים שהרימו את רמת המחויבות למועדון ומעוניינים להמשיך במסלול הניצחונות. בעוד ערפל ניהולי כבד שורץ מעל למועדון, למעט רביב לימונד, ליאור ליפשיץ, אורי קוקיה, אדם אריאל, רפי מנקו וצמד הזרים ג'וש דאנקן וקורטני פלס, שהוזמן לשחק במדי הבוסטון סלטיקס בליגת הקיץ, שאר השחקנים יהפכו לחופשיים בקיץ הקרוב.