צמוד מתמיד: סדרות הפלייאוף המרתקות בפתח

ליגת העל בכדורסל הציגה העונה לא מעט פרמטרים של ריגוש, עניין וסיבות לאהוב את הענף עם הכדור הכתום. קיבלנו את אילת עם רגעים שהזכירו את תחילת העשור הקודם, הפועל ת"א שחזרה כמו גדולה, חיפה עם סגל מרשים, נתניה הלוחמת, ראשל"צ המבטיחה, גלבוע/גליל המשתקמת וירושלים הלא ממש יציבה. כן והייתה שם כמובן גם מכבי ת"א שלמרות כמה הפסדים ועונה לא ממש מזהירה עד כה, היא כמו תמיד הפייבוריטית להניף את הצלחת.

יסלחו לנו ג'רום דייסון הנפלא ומשאבת הריבאונדים, פרנק האסל אבל זהו הזמן של המאני טיים – הזמן בו כולם משנים פאזה ומתרכזים בדרך לניסיון להציק למכבי ואולי אף להפתיע אותה ולגנוב את התואר הנכסף. "פלייאוף זה זה משהו עם אופי שונה. ממשחק למשחק בהבדלים של שלושה ימים לומדים לעשות התאמות קטנות ואין ספק שזה שונה מעונה רגילה", מעיד מאמן מכבי אשדוד, עופר ברקוביץ', על ההבדלים בין העונה הסדירה לסדרות הפלייאוף.

זה קרה כבר בעונות האחרונות, אך העונה יותר מכל ובמשחק אחד (שייערך באולם המחודש ברוממה) הכל פתוח. "מכבי של העונה היא פגיעה מתמיד", אומר הכוכב הגדול בתולדות הכדורסל הישראלי, מיקי ברקוביץ'. עם כזאת הצהרה הגיע הזמן להביט אל הצפוי בסדרות רבע הגמר.

על גגות ת"א: מכבי והפועל בחסות הזיכרונות
לאורך כל ההיסטוריה מדובר היה בעימות הכי מסקרן של הכדורסל הישראלי. הפועל נעלמה מהזירה וקמה מחדש במתכונת שונה. עונת החזרה שלה לליגת העל היתה מעל המצופה עם תקציב דל. על טהרת הישראלים הצליחו האדומים להשתחל בפלייאוף, אך הגורל רצה ולסדרת רבע הגמר הם יזכו למפגש עם היריבה המרה.

בלאט. מכבי פגיעה (שי לוי)

נכון, במהלך העונה השיגו האדומים ניצחון מפתיע 65:69 בדרבי הביתי בליגה, אך פערי הרמות ברורים עוד לפני שנזרק הכדור הראשון בסדרה. "מה שהפועל עשתה העונה זה דבר מדהים. זה קבוצה שמוציאה מעצמה בכל משחק 200%, לדעתי מוציאה מעצמה הכי הרבה בליגה וזה כיף לראות את זה", מעיד רכז האדומים והצהובים בעבר ומכבי אשדוד בעונה הנוכחית, דרור חג'ג.

החבורה של דייויד בלאט אמנם איבדה קצת מהריכוז בשבועות האחרונים בעיקר אחרי ההדחה נגד ריאל מדריד ביורוליג, אך להפועל יהיה קשה מאוד לגבור בסדרה על מכבי בייחוד כשהביתיות לא בידיה. "הפועל יכולה לקחת משחק אחד אבל גם הוא תלוי יותר ביום של מכבי. היא אמנם עשתה עונה טובה במהלך העונה, אך מכבי תעבור", טוען מיקי ברקוביץ', אחד שיודע דרבי מהו. "דרבי זה משחק מיוחד לכדורסל הישראלי. הוא גונב הרבה מההצגה, אבל שוב, יחסי הכוחות ברורים", הוא מסכם.

מתן נאור. יחגוג שוב מול הצהובים? (שי לוי)

אז מה יהיה לנו? "אם התוצאות יהיו סביב 60:70, הפועל יכולה לגנוב משחק, אבל כל תוצאה מלבד 0:3 למכבי תהיה הפתעה לטעמי", מעיד מאמן הצהובים בעבר והפרשן, פיני גרשון. למרות הגמגום בשבועות האחרונים אצל חניכיו של דייויד בלאט, נדמה כי גם יכולת שיא של בר טימור, דמונטז סטיט, מתן נאור ובראיין רנדל לא תוכל להרעיד את האדמה בעיר וזו הסדרה הכי פחות שקולה, לפחות על הנייר.

דרבי צפוני בחסות מחזור הסיום
הירוקים עם עונה מלאת ציפיות, קאדר רחב ועשיר ומאמן אמריקאי לא הצליחו לייצר יציבות ברורה. בערב נתון היא ספגה 20 הפרש מירושלים ברוממה, אך במחזור האחרון יצאה מפיגור ביתי גדול וגברה על אילת בדרך למקום השני. מנגד, החבורה של ליאור ליובין היא אחת המשתפרות בחלק השני של העונה ועם שורת שחקנים מוכשרת לא בטוח שלירוקים מצפה טיול לחצי הגמר.

פול סטול. יכול לסחוף את הקבוצה (חגי ניזרי)

"אם יכולה להיות הפתעה, היא תבוא מהסדרה הזו", טוען פיני גרשון. "הגליל החליפו שחקנים וחזרו לעצמם, הם משחקים טוב יותר וגם השחקנים שבאו טובים מאלו שהוחלפו", הוא מוסיף. "חיפה תפסיד משחק בבית למרות יתרון הביתיות. זה יכול להיות גם בסדרה מול אילת, ואת המשחק האחרון ביניהן בליגה הם למעשה גנבו", מנבא גרשון.

"היכולות של הגליל השתפרו בחלק השני של העונה. יש לה הרבה מאוד כלים", מסכים עופר ברקוביץ'. "חיפה אמנם רוצה גמר בגלל האירוח ברוממה, אבל בשלב הזה היא תצטרך להתמקד במטרה של לעבור שלב שלב. מלבד הדרבי ההבדלים לא כל כך גדולים בין הקבוצות", הוא מוסיף.

המאבק של הירוקים מול האדומים מהעמק יהיה תלוי הרבה בתיפקוד הגארדים של שתי הקבוצות. המאצ'-אפים בסדרה הזו צפויים להיות מרתקים. הברומטר של חיפה, פול סטול, יכול לסחוף אותה לניצחון כפי שעשה נגד אילת, ומנגד ג'מאר סמית' מספק נקודות בלי בעיות. דונטה סמית' הוא אחד היעילים בליגה ומולו יתמודד אחד הכישרונות הגדולים, ראקים סאנדרס שחווה השתפרות בחלק השני של העונה.

ליובין. יש לו הרבה עבודה (יוסי ציפקיס)

היתרון של החיפאים הוא משחק הגבוהים כאשר פאט קלאת'ס, ג'יימס תומאס ועידו קוז'יקרו סיפקו הרבה יותר יציבות לאורך העונה מאשר מיטשל וואט, שון טאגרט ויניב גרין. אז מה יהיה לנו? על הנייר היתרון של הירוקים קיים, אך מינורי. אל תופתעו אם דווקא הגליל תהיה בחצי הגמר.

עימות בפנים, הישראלים יהיו האקס פקטור?
הפועל אילת עשתה עונה גדולה אחרי שחזרה הקיץ לליגת הקהל בחסות הכסף. יהיו שלא יאהבו זאת, אך אפשר להקביל זאת לפרנצ'ייז ב-NBA. הקאדר שאסף עודד קטש מוכשר והוכיח עצמו לאורך העונה כולה כשרק במחזור הסיום איבדו את הסגנות לצהובים. סקוטי הופסון הוא ספק נקודות בחסד ואלי הולמן הוא טורף מתחת לסל.

בצד הכתום העונה נפתחה עם ניצחון בנוקיה שהעיד על פוטנציאל וגם חילופי המאמנים עם הגעתו של רוני בוסאני, לא פגמו בתיפקוד בצורה ניכרת. הכוח של הכתומים מעיר היין הוא בעמדות הפנים כשג'וליאן רייט מספק כמעט בכל משחק דאבל דאבל ומסביר לכולם מדוע החזיק ברקורד נאה בליגה הטובה בעולם ולצידו אדריאן יוטר שוב מוכיח כמה הוא לגיטימי לליגה שלנו.

אלי הולמן. טורף מתחת לסל (יניב גונן)

המאבק עם הולמן וטילמן אמור להיות צמוד מתמיד ואי אפשר לדעת איזה צד ישלוט. "הכוח של ראשל"צ זה יוטר ורייט. אי אפשר לבטל את הקבוצה הזו, היא קבוצה עיקשת וטובה", אומר עופר ברקוביץ'.

עם זאת, במחזור האחרון (ניצחון בהארכה בירושלים) בוסאני העניק דקות רבות לישראלים שלו, שון דאוסן, אור סולומון ודניאל איידן כשלצד ניצן חנוכי ועמית בן דוד סיפקו גם נקודות. "אם בראשל"צ ידעו להשתמש בישראלים זה יכול לשמש לטובתם בסדרה", מוסיף ברקוביץ'.

רוני בוסאני. משתמש בישראלים (יוסי ציפקיס)

אצל קטש לאורך כל העונה היו אלו אפיק ניסים הוותיק והמנוסה ויחד איתו אבי בן שימול וגם יחזקאל סקוורר שידע לתת כתף כשצריך. "אילת פייבוריטית ברורה, ראשל"צ עם שלושה זרים והסדרה תלויה בה", טוען פיני גרשון. "אילת לדעתי תגיע לגמר", מוסיף גרשון מעין הצהרה עבור הדרומיים.

אז מה יהיה לנו?
בפנים יהיה צמוד, הופסון הוא פקטור אדיר, הישראלים יכולים לשנות משהו, אך ההבדל בכמות הזרים יכול להטיל את הפור.

יציבות זה שם המשחק
הסדרה בין ברק נתניה להפועל ירושלים זו הסדרה הצמודה ביותר, לפחות לפני תחילת רגע האמת. "זו סדרה פתוחה לגמרי", טוען עופר ברקוביץ'.
האדומים מהבירה חוו עונה לא יציבה עם רגעים של ניצחונות גדולים בחיפה ובנוקיה ומנגד הפסדים ביתיים לאליצור אשקלון והפועל ת"א. נתניה של דני פרנקו הציגה תלות רבה בזרים שלה ויחד עם זאת סיפקה עונה שהיא אפילו מעל הציפיות עם יתרון ביתיות בפלייאוף.

הציפיות מירושלים הן תמיד גבוהות ושואפות להגיע הכי גבוה שאפשר לשם כך יצטרכו החניכים של דרוקר לשנס מתניים ולהיות יציבים הרבה יותר. "זה קבוצה שעברה שינוי בתקופה שלפני הפלייאוף עם צירופם של רון סטיל וסמארדו סמואלס. כדי לעבור את הסדרה ירושלים תצטרך להיות יציבה ברמת המשחק שלה לאורך כל הסדרה ולא לפרקים", מוסיף ברקוביץ'.

שרון דרוקר. יש למה לצפות מהקבוצה שלו? (חגי ניזרי)

גרשון מסכים: "ירושלים אמנם יכולה לקחת משחק בקופסל, אך ביתה אינה מבצרה כבעבר".

נתניה תציג את דרון וושינגטון הלוחם ולצידו את אקס ירושלים, ראמל בראדלי. השניים יתקלו בסטיל ולימונד, כאשר בפנים העימותים יהיו חמים אף יותר בין ג'וש דאנקן, סמארדו סמואלס ואלישי כדיר לבין ריימר מורגן ומרקו קילינגסוורת'. "נתניה זו קבוצה עם הרבה אופי. היא משחקת קבוצתי לאורך כל העונה", אומר גרשון.

אז לאן תנשב הרוח? "גם אולם קטן כמו הקופסל לא אמור לתת יתרון לנתניה. מה שעשוי לבוא לידי ביטוי הוא הניסיון של מאיר טפירו שיכול לשרת את ירושלים", טוען עופר ברקוביץ', אך מנגד גרשון חושב אחרת. "לא הייתה למאיר עונה טובה. בפלייאוף אמנם הניסיון יכול לשחק תפקיד, אבל גם מימד של טריות ועייפות שיכול לפגוע בו".

ראמל בראדלי. הרבה תלוי בו (משה חרמון)

בעוד ירושלים התמודדה בשתי מסגרות במהלך העונה, נתניה הסתגלה לשחק פעם בשבוע דבר שלדעת פיני גרשון עשוי להיות חדש עבורה: "צריך לראות איך המעבר למשחקים בפער של יומיים-שלושה ישפיעו עליהם".

אז מה יהיה לנו? "לבטל יתרון ביתיות זה אומר להיות יציב, דבר שירושלים לא הצטיינה בו לאורך העונה ויכול להיות שגם חילופי השחקנים לא יעזרו לה להתייצב". בנוסף הם גם הציגו כדורסל לא טוב", מעיד האיש שזכה עם ירושלים בגביע הראשון שלה. בכל זאת הסדרה השקולה עשויה להיות מרתקת ולהיגרר אף למשחק חמישי ומכריע. יציבות היא שם המשחק.

סדרות רבע הגמר הן רק תחילת המסע לעבר הגמר ברוממה. "בסדרה אין קבוצה שמסוגלת לנצח את מכבי, אבל במשחק יחיד הכל אפשרי", טוען חג'ג'. כשמכבי "פגיעה מתמיד", וכפי שראינו במהלך העונה הנוכחית, זה הזמן להכניס פופקורן למיקרוגל ולהתחיל לכסוס ציפורניים. בתיאבון.