סטיבנס: פוסטר של סרינה? בקרוב יהיה אחד שלי

ינואר 2013, אליפות אוסטרליה הפתוחה. סלואן סטיבנס בת ה-19 מכה שוק על ירך את סרינה וויליאמס ברבע הגמר. התקשורת חוגגת ומכתירה את סטיבנס שהיא אפרו-אמריקנית כמו וויליאמס כמועמדת לרשת אותה.

השתיים נחשבו עד אותו משחק לחברות קרובות מאוד, כשרבים הגדירו את סטיבנס כבת טיפוחה של הראשונה בעולם ואחת הטניסאיות הטובות בכל הזמנים. בראיונות שנתנה סרינה לפני אותו משחק, היא החמיאה מאוד לסטיבנס ונחשבה למנטורית שלה.

בראיון חושפני של סטיבנס לירחון אמריקני היא העידה כי מאז אותו יום, הכל השתנה. "היא לא אמרה לי מילה אחת, לא דיברה איתי, לא אמרה אפילו היי, לא הסתכלה עלי ולא היתה איתי בחדר אחד מאז הניצחון שלי עליה באוסטרליה וזה צריך להגיד לכולם משהו עליה. איך שהיא עברה מלהגיד עלי מילים כ"כ יפות למצב שבו היא מחקה אותי מהעוקבות אחריה בטוויטר".

אמא של סטיבנס ניסתה לעצור בעדה מלהמשיך בנושא סרינה אבל סלואן המשיכה בשלה, "ברצינות, אנשים צריכים לדעת. חושבים עליה שהיא כל כך ידידותית אבל זו לא האמת. אתה לא מוחק מישהו מהטוויטר ומהמסנג'ר רק בגלל הפסד. אני ממש לא מבינה בשביל מה? למה?".

יומיים אחרי הנצחון של סטיבנס סרינה כתבה בטוויטר שלה: "אני בניתי אותך". סטיבנס הגיבה גם על כך: "האם את באמת לא חושבת שאבין שאת מתכוונת אליי?".

הטניסאית בת ה-19 המשיכה לפרוק את שעל ליבה בלי מעצורים. "אני יודעת שכולם חשבו שהיא המודל שלי אבל האמת שהמודל האמיתי שלי היא קים קלייסטרס. בגיל 12, יצא לי לראות לראשונה את סרינה ו-וונוס משחקות. כטניסאיות צעירות חיכיתי עם חברותי לקבל מהן חתימה, הן חלפו על פנינו שלוש פעמים במהלך היום, ולא חתמו לנו על הפוסטרים. תליתי את הפוסטר הזה בחדר אבל ההערצה אליה עברה לי מייד. מצאתי לי מודל אחר".

הציוץ המדובר של סרינה (הטוויטר של סרינה וויליאמס)

הפוסטר של סרינה בחדר של היורשת לכאורה סטיבנס היה נושא לשיחה במסיבת העיתונאים של סטיבנס אחרי הניצחון ההוא. "פוסטר של סרינה? בקרוב יהיה לי בחדר פוסטר של עצמי", עקצה הטניסאית.

סטיבנס גם חשפה את האמת על היחסים בין השתיים. "האמת, עד גיל 16, היא אמרה לי מילה אחת שלא קשורה בכלל לטניס. אני לא חושבת שזה עניין גדול שכיום היא אינה מעורבת בטניס שלי. אם אתה מחשיב את עצמך למנטור של מישהו אתה צריך לדבר איתו. לעזור לו. לדעת על החיים שלו , האם כל זה נכון בינינו כעת? לצערי בכלל לא".

אגב, מאז אותו נצחון גדול, סטיבנס לא עמדה בלחץ המנטלי העצום שלאחריו היא אמנם קפצה אל תוך 20 הראשונות בעולם, אך מאז ספגה שורה של הפסדים בסיבוב ראשון כמעט מדי שבוע.