הפועל אילת ממשיכה לספק כותרות בעונת הקאמבק שלה לליגת העל אחרי שנים של היעדרות. החבורה של קטש הפתיעה הערב (ראשון) 82:89 על מכבי ת"א לאחר הארכה במשחק צמרת במסגרת המחזור ה-26 של הפלייאוף העליון בליגת ווינר.
הצהובים שהופיעו ללא דווין סמית' התקשו לפתוח פער ברבע הראשון, אך ירדו ביתרון של שתי נקודות 14:16 בסיומו למרות משחק נהדר של סקוטי הופסון. ברבע השני הופסון איפס את הכוונת ולא הפסיק לצלוף בדרך ל-18 נקודות עד להפסקה. אילת ירדה למחצית ביתרון קטן 34:37.
ברבע השלישי יוגב אוחיון ודייויד לוגאן נכנסו לעניינים והשיבו את היתרון לצהובים. לוגאן החל לצלוף בדרך ל-16 נקודות במשחק. שלשה של לנסברג קבע ארבע הפרש לצהובים בתום הרבע, 51:55.
הרבע הרביעי המשיך להיות צמוד, הופסון ואילת לא ויתרו על המשחק כשלארי אובאנון נכנס למשחק עם שלשות ברגעים הנכונים. החשובה מהן שלחה את המשחק להארכה, כאשר שון ג'יימס ודייויד לוגאן לא הצליחו לנצח עבור מכבי את המשחק בזמן שנותר עד לסיום הזמן החוקי.
הארכה היתה כולה של המארחים כשהופסון ואבי בן שימול לוקחים מנהיגות בדרך לניצחון גדול בסיום שקירב אותה להבטחת המקום השני בליגה לפני תחילת סדרות הפלייאוף.
הפועל אילת מנצחת את מכבי ת"א 82:89קלעו להפועל אילת: סקוטי הופסון 28 נק', אבי בן שימול 16 נק', אפיק ניסים וג'רום טילמן 14 כ"א, לארי אובאנון 10 נק', אלי הולמן 6 נק' ו-14 ריב' וטוני יאנגר נקודה.
קלעו למכבי ת"א: דייויד לוגאן 19 נק', שון ג'יימס 14 נק' ו-12 ריב', יוגב אוחיון 14 נק', ריקי היקמן וסילבן לנדסברג 12 כ"א, ליאור אליהו 6 נק' וגיא פניני 5 נק'.
רבע ראשון: 14:16 למכבי ת"א
הפועל אילת פתחה עם לארי אובאנון, אבי בן שימול, יחזקאל סקוורר סקוטי הופסון ואלי הולמן. מכבי ת"א פתחה עם יוגב אוחיון, ריקי היקמן, דייויד לוגאן, ליאור אליהו ושון ג'יימס. הדקות הראשונות היו שקולות כשסקוטי הופסון עם שלשה קבע 6:6 אחרי כמעט שלוש דקות של משחק. הופסון הבולט בשחקני אילת בדקות הראשונות והגיע ל-8 נקודות בדרך ל-10:13. שלשה של לנדסברג קבעה 13:16 לצהובים פחות מדקה לתום הרבע. הצהובים סיימו את הרבע ביתרון 14:16.
 |
| אליהו ואלי הולמן (יאיר שגיא, YNET ספורט) |
|
| |
רבע שני: 34:37 לאילת
אפיק ניסים עם שלשה החזיר את היתרון לאילת שלוש דקות בתוך הרבע, 18:19. סקוטי הופסון הלוהט צלף שלשה ואילת עלתה ל-24:30. שלשה אדירה של לוגאן צימקה שוב את הפער לארבע בלבד, 32:36, מעט יותר מדקה לתום הרבע. היקמן עם ריבאונד התקפה צימק לשתי נקודות, 34:36.
 |
| אבי בן שימול בדרך לסל (יאיר שגיא, YNET ספורט) |
|
| |
רבע שלישי: 51:55 למכבי ת"א
הצהובים נכנסו טוב לרבע כשיוגב אוחיון צימק לנקודה בלבד, 40:41. מתפרצת של הצהובים הסתיימה באסיסט של אליהו ללוגאן שסיים בליי-אפ קל והחזיר את היתרון לצהובים, 43:44. אוחיון עם עוד שתי נקודות הגדיל את הפער לחמש, 47:52 למכבי, דקה לסוף הרבע. לנדסברג סגר את הרבע עם נקודות 51:55 למכבי בסיומו.
 |
| סקוורר ואליהו (יאיר שגיא, YNET ספורט) |
|
| |
רבע רביעי: 74:74
שלשות של לוגאן ומנגד של אפיק ניסים פתחו את הרבע המכריע. עוד שלשה של לוגאן פתחה פער של שבע למכבי, 56:63. גיא פניני שמר על הפער עם שתי נקודות שלו, 62:68 לצהובים חמש דקות לסיום. שלשה של הופסון הביאה אותו ל-24 נקודות אישיות. סל של אבי בן שימול צימק ל-72:71, דקה לסיום. שלשה של אובאנון קבעה שוויון 74:74, 19 שניות לסיום הזמן החוקי.
 |
| אובאנון עולה לסל (יאיר שגיא, YNET ספורט) |
|
| |
הארכה
בן שימול עם חדירה נאה העלה את המארחים ליתרון ארבע, 74:78. שוב בן שימול עם מהלך אישי שמר את אילת בפער ארבע, 78:82 שתי דקות לסיום ההתמודדות.