הפועל אילת גברה הערב (רביעי) 71:78על הפועל ירושלים בקרב צמרת במסגרת המחזור ה-25 של ליגת העל ושמרה על המקום השני בטבלת ליגת ווינר בכדורסל.
החניכים של שרון דרוקר שהגיעו אחרי ניצחון ענק בחיפה פתחו רע מאוד את המשחק ואילת פתחה פער דו ספרתי כבר ברבע הראשון הרבה בזכות סקוטי הופסון, 12:21 בסיומו.
הרבע השני התנהל במגמה דומה, אך קורטני פלס התעורר לקראת סיומו ולהפסקה ירדה ירושלים רק בפיגור שמונה. הרבע השלישי היה צמוד והמשיך את סוף הרבע השני.
המגמה לא נעצרה ולרבע הרביעי יצאו המארחים כמו מלוע של תותח עם שתי שלשות של רביב לימונד ומאיר טפירו ועלו ליתרון של ארבע נקודות. החניכים של עודד קטע לא ויתרו, ואפיק ניסים, אלי הולמן וג'רום טילמן החזירו את היתרון לדרומיים. האיש של אילת במשחק, סקוטי הופסון חתם את הסיפור עם יום נהדר של 26 נקודות. בסיום 71:78 לאורחים מאילת, עוד ניצחון נהדר לחבורה של קטש.
הירושלמים יכולים להיות מרוצים מהמלחמה והקאמבק ובעיקר מיכולתו של סמארדו סמואלס שהיה טוב בדקות ששיחק ואף סיים כקלע המוביל. עם זאת, ההפסד שוב הבהיר כי המאבק על המיקום הסופי יימשך ככל הנראה עד לסיום הפלייאוף.
צפו בניצחון של אילת על הפועל י-םקלעו להפועל ירושלים: סמארדו סמואלס 16 נק', ג'וש דאנקן 15 נק' ו-10 ריב', קורטני פלס 12 נק', רביב לימונד 10 נק', אלישי כדיר 9 נק', מאיר טפירו 5 נק', רון סטיל 3 נק' ודן גרונפלד נקודה.
קלעו להפועל אילת: סקוטי הופסון 26 נק', אפיק ניסים 20 נק', אלי הולמן 16 נק', יחזקאל סקוורר 8 נק', ג'רום טילמן 6 נק' וטוני יאנגר 2 נק'.
דרוקר: "הראינו אופי וקשיחות", קטש: "כמו משחק פלייאוף"
מאמן הפועל ירושלים, שרון דרוקר אמר בסיום: "היה משחק מצוין עם תהפוכות. הראינו אופי ועשינו עבודה טובה. ראיתם מהקבוצה שלי הרבה קשיחות ואגרסיביות, אבל הם עשו פעולות גדולות בסיום, עם שלשות של סקוורר ואפיק, וזה היה ההבדל בין הניצחון להפסד. ככה מאבדים משחק".
קטש: משחק של פלייאוף עליון
דרוקר הוסיף על מהלך המשחק: "נכון שהתחלנו לא טוב אבל בהמשך התאוששנו וההגנה עמדה בצורה מעולה. אנחנו צריכים ללמוד מהמשחק הזה ואני רוצה שהקשיחות הזאת מצד השחקנים שלי תימשך לאורך ארבעים דקות בכל משחק".
לגבי ההמשך אמר: "אני לא מסתכל על הפלייאוף, אמרנו שנבוא ונשחק מעכשיו הכי חזק שאפשר. זו היתה סימולציה למשחק פלייאוף ואנחנו צריכים ללמוד מהמשחק הזה. תסכול הוא חלק מהמשחק ואם נתאושש מהר ונלמד מהטעויות שלנו, נוכל להתקדם".
 |
| סטיל מול דוואל (חגי ניזרי) |
|
| |
הגארד, רון סטיל הוסיף: "אני חושב ששיחקנו חזק, הם קבוצה טובה וקשה מאוד לעצור אותם. אנחנו מאוכזבים אבל צריכים להמשיך להילחם ולעבוד קשה. מבחינה הגנתית לא שיחקנו באותה אינטנסיביות כמו נגד חיפה והם קבוצה טובה ששיחקה טוב והיה קשה לעצור אותם. נצטרך להשתפר".
מאמן אילת, עודד קטש אמר: "היה משחק כמו שמשחק פלייאוף צריך להיות, מאוד אגרסיבי. התחלנו טוב, קיבלנו החלטה לשחק עם דיון במקום אחד הגארדים. לפעמים צריך לבחור והחלטתי לחזק את עמדות הבוהים שלנו וזה עבד לנו במחצית הראשונה מבחינה הגנתית. בסך הכל אני חושב שניצחנו בעקביות בהגנה. עשינו כמה מהלכים הגנתיים טובים וזה מה שניצח לנו היום את המשחק".
קטש הוסיף: "אנחנו יכולים לצאת מרוצים אחרי שבשבוע שעבר הפסדנו. זה קרה לנו פעמים קודמות בעונה. הדבר הטוב הוא שאחרי כל אחד מההפסדים האלה ידענו איך להגיב בניצחון מאוד חשוב. לנצח פה במלחה, כשעל פניו זהו אחד המשחקים הקשים העונה, זה גם נותן ביטחון מאוד גדול לקראת הפלייאוף".
 |
| קטש. ניצחון באווירת פלייאוף (חגי ניזרי) |
|
| |
אפיק ניסים הוסיף: "היה משחק מאוד קשה. לא קל לשחק תוך יומיים. באנו לפה למשחק קשה בידיעה שירושלים, אחרי הניצחון המשכנע שלה בחיפה, היא באמת קבוצה טובה. שמח שהתעלנו ועשינו משחק טוב והיינו שם ברגעים שהיינו צריכים להיות בהם. את הרבע השלישי הם שיחקו פנימה ויותר טוב ולכן הם הצליחו לחזור, אבל אני שמח שאחרי הרבע השלישי ידענו להתעלות על עצמנו ולסיים את המשחק כמו שצריך עם ניצחון".
רבע ראשון: 12:21 לאילת
הפועל ירושלים פתחה עם רון סטיל, רביב לימונד, קורטני פלס, ג'וש דאנקן ואלישי כדיר. הפועל אילת פתחה עם אבי בן שימול, דיון דוואל, סקוטי הופסון, ג'רום טילמן ואלי הולמן. פתיחת המשחק הייתה שקולה, אלי הולמן העלה את אילת ל-3:4. רביב לימוד צימק ל-8:7, חמש דקות לתום הרבע. מהלך נהדר של סקוטי הופסון קבע 7:12 לאילת שפתחה פער. חטיפה של טוני יאנגר קבעה יתרון שיא של 12 לאורחים, 7:19, קצת יותר מדקה וחצי לסיום הרבע הראשון. האורחים שמרו על פער סביר עד תום הרבע.
 |
| ג´וש דאנקן בדרך לסל (חגי ניזרי) |
|
| |
 |
| כדיר (חגי ניזרי) |
|
| |
רבע שני: 36:44 לאילת
סמארדו סמואלס הפגין יכולת טובה בשורות המארחים בפתיחת הרבע. שלשה של יחזקאל סקוורר העלתה את האורחים ליתרון 11, 20:31. קורטני פלס צלף שלשה שצימקה לשמונה בלבד, 35:27. סקוטי הופסון הלוהט הגיב בשלשה משלו והגיע ל-16 נקודות אישיות עוד לפני ההפסקה. ירושלים הצליחה לרדת להפסקה בפיגור של שמונה, 44:36, למרות מחצית לא טובה.
 |
| סמואלס וניסים במאבק (חגי ניזרי) |
|
| |
רבע שלישי: 55:59 לאילת
הופסון המשיך ללהוט גם בפתיחת הרבע השלישי ושמר את אילת בפער שנע בין שבע לעשר נקודות. שלשה של רון סטיל שקלע את הנקודות הראשונות שלו במשחק צימקה לארבע בלבד, 47:51, ארבע וחצי דקות לסיום הרבע. שלשה של אפיק ניסים קבעה 53:57 לאילת פחות מדקה לסיום הרבע, יתרון שנשמר עד לסיומו.
 |
| ניסים שומר על ג'וש דאנקן (חגי ניזרי) |
|
| |
סיום: 71:78 לאילת
שלשה של רביב לימונד נתנה יתרון לירושלים, 59:60. מאיר טפירו עם שלשה משלו העלה את ירושלים ליתרון ארבע. אפיק ניסים איזן ל-69:69 ארבע דקות לסיום. סקוטי הופסון במהלך אדיר על כל המגרש השלים שתי נקודות, אך החטיא שתי קליעות עונשין.
 |
| הופסון. משחק ענק (חגי ניזרי) |
|
| |
הפועל חולון גברה 83:92 על הרצליה
האורחים שהבטיחו עוד עונה בליגה לא התחשבו בהרצליה הנלחמת על חייה. החניכים של דן שמיר ששואפים להשתחל לפלייאוף העליון הוליכו כמעט לכל אורך המשחק בזכות יום מצוין של ג'רום דייסון שסיים עם 33 נקודות. הרצליה ניסתה לחזור וברבע השלישי אף עלתה ליתרון, אך עד הסיום האורחים ידעו לשמור על היתרון ואף להגדילו. בסיום 83:92 להפועל חולון, הרצליה תמשיך במאבק על ההישארות ואילו אליצור אשקלון טרם ירדה סופית לליגת המשנה בעקבות הניצחון של חולון.
צפו בנצחון של חולון על בני הרצליה
קלעו לבני הרצליה: רומל בק 27 נק', בן רייס וניב ברקוביץ' 14 כ"א, דרק קארקטר 11 נק', אייזק רוזפלט 10 נק', ג'ומיין ג'ונס 7 נק'.
קלעו להפועל חולון: ג'רום דייסון 33 נק', פרנק האסל 24 נק' ו-21 ריב', לורנס היל 21 נק', דומיניק ווטרס 9 נק', שלומי הרוש 5 נק'.