סמית' מזהיר: צריכים להמשיך להשתפר בהגנה

כמעט שבוע שלם חלף מאז ההדחה הכואבת של מכבי תל אביב מאירופה על ידי היריבה הגדולה, ריאל מדריד, 3:0 בסדרת ההצלבה של היורוליג, ואחת מהשאלות העיקריות שהעסיקו את אנשי הקבוצה והאוהדים היא כיצד יצליחו השחקנים הצהובים להתאושש מהמפלה הכואבת ולהתרכז אך ורק במאבקים שנותרו להם בליגה המקומית בדרך לזכייה באליפות נוספת.

אמש (ראשון) מול מכבי ראשון לציון בחוץ זה נראה מבטיח ביותר במחצית הראשונה לאחר שהצליחו לפתוח פער נקודות ניכר ונדמה היא כי המשחק הגיע אל קיצו וכי המחצית השניה תשוחק אך ורק לפרוטוקול, אך דווקא אז שכחו השחקנים של מכבי לעלות למחצית השנייה וראשל"צ הצליחה לעלות ליתרון. אילולא מספר טעויות קריטיות ברגעי הסיום, ראשל"צ גם הייתה יוצאת עם ידה על העליונה.

בסופו של דבר חגגה מכבי ניצחון חשוב, 71:77, ששחרר הרבה לחץ אחרי תקופה של ירידה ובעיקר החזיר את הקבוצה אל מסלול הניצחונות אותו היא מקווה לשמר עד לסיומה של העונה.

שחקן הקבוצה, דווין סמית', שצפוי להמשיך במועדון גם בשנתיים הבאות עם אופציה לעונה נוספת, סיפר על התחושות אחרי ההדחה מאירופה בשבוע שעבר וכן התייחס לניצחון הדחוק על ראשון לציון: "עשינו את המעבר מאירופה לליגה כי אין מה לעשות, זה טבעה של עונה. אנחנו מבחינתנו צריכים להמשיך ולהשתפר ברמה ההגנתית לקראת השלבים המכריעים של העונה, צריך לעשות הגנה טובה יותר כי אחרת זה לא יעבוד".

לסיום, התייחס סמית גם לעובדה שלקח אחריות ברגעים המכריעים של המשחק והרים את חבריו לקבוצה בדרך לניצחון שהשלים למעשה את המעבר של מכבי מאירופה בחזרה לזירה המקומית, זאת על אף שעוד לפני המשחק הבטיחו את מקומם בראש טבלת הליגה: "היה חשוב להרים את עצמנו ברבע האחרון כדי שלא נפסיד ועשינו את זה, אבל לפעמים זה מה שקורה במהלך משחק. הכי חשוב שבסוף ידענו לנצח. לפעמים אתה זה שמרים את החבר'ה ולוקח אחריות ובערב אחר אלה שחקנים אחרים שמתעלים על עצמם ולוקחים אחריות גדולה יותר על המשחק".

בקבוצה ממשיכים בימים אלה את ההכנות לקראת העונה הבאה. נכון לעכשיו, ישנה רשימה עמוסה בשמות אשר מכבי מתכוונת לבחון אותם לעומק בתקופה הקרובה ובמהלך הקיץ. העמדה הנחשקת על ידי הצהובים היא עמדת הגארד, כאשר התוכנית העיקרית היא להנחית גארד בעל שיעור קומה שיצליח להוביל את מכבי באירופה בשנים הבאות. נכון לעכשיו ישנם מספר מועמדים כאשר דייויד לוגאן צפוי לעזוב למרות שלמכבי יש אופציה עליו וגם מעמדו של ריקי היקמן עדין לא ברור ותלוי בעיקר באופי הקבוצה אותה ירצו לבנות במכבי.

במועדון הצהוב יודעים היטב כי המשימה העיקרית היחידה שנותרה להם בעונה זו היא הזכייה באליפות המדינה אך בכל זאת יתפנו לעסוק גם במטרות נוספות אך הפעם של קבוצת הכדורגל של המועדון שצפויה לחגוג כבר הערב אליפות אחרי עשר שנים של שממה. במועדון הכדורסל ישנם לא מעט אוהדים שרופים גם של קבוצת הכדורגל וחלק נכבד מהם צפוי להיות מרותק הערב למסכי הטלוויזיה במשחק מול עירוני רמת השרון וחלק נוסף אף צפוי להגיע לאצטדיון רמת גן כדי לצפות מקרוב במתרחש.