מזרחי: המטרה שלי הייתה להגיע לרמה של ריאל

העונה של מכבי תל אביב קמה לתחייה אך לעומת המון גבות שהורמו בעקבות הקאמבק של הקבוצה של דייויד בלאט, יו"ר מכבי ת"א שמעון מזרחי מספר שהוא לא הופתע מכך שבסופו של דבר הקבוצה הגיעה למשחקי ההצלבה, למרות שבתחילת העונה היה נראה שזו הולכת להיות עונה רעה מאוד במישור האירופאי מבחינת הצהובים.

בראיון ל-ONE לקראת המשחקים עם ריאל מדריד, אמר מזרחי: "אני לא הייתי במרה שחורה, הייתי אופטימי וריאלי, תמכתי במאמנים ובשחקנים, קיוויתי שנעשה את זה. צריך לזכור שבסיבוב הראשון היו לנו שתי החלקות במשחקים על נקודה".

מזרחי ממשיך ומספר על האופטימיות שאפיינה אותו: "בעקבות השיטה הקיימת ביורוליג, העונה ארוכה וקשה יותר, ודורשת הרבה יותר אורך רוח, כמו מרתון. אם לא הייתי אופטימי לא הייתי מחזק את רוחם של השחקנים, אני מאמין בקבוצה, מכיר את המרקם האנושי והאינטליגנציה, אני מבין קצת בכדורסל".

מזרחי הוסיף ותאר מה עבר עליו כאשר לקבוצה לא הלך: "אני מבין שמדובר בשחקנים חדשים שחלקם לא שיחקו ברמות היורוליג, ולוקח זמן להתאקלם. האמנתי שהמצב ישתפר, עשינו כמה דברים גדולים כמו ניצחון על טאו ויטוריה, על אולימפיאקוס ביוון, הניצחון על חימקי והניצחון בטורקיה. כולם היו בטוחים שחימקי יחד עם ברצלונה יסיימו במקום הראשון והשני, וחימקי לא נכנסה לשמונה הגדולות".

שמעון מזרחי עם יוגב אוחיון וגיא פניני. "האמנתי בשחקנים האלה" (משה חרמון)

על המשחקים מול ריאל מדריד אמר: "הקשר בין שני המועדונים מאוד הדוק, ריאל הוא מהמועדונים הוותיקים והמובילים באירופה. כאשר נכנסתי לתפקיד ב-1969 הצבתי לעצמי מטרה להגיע לרמות של ריאל מדריד, וב-1977 אכן עשינו זאת וזכינו בגביע אירופה הראשון. תמיד מתקיימים משחקי ותיקים בין המועדונים, קורבלן מול מיקי, מוטי, דורון וזיסמן. התמודדנו מול ריאל לא פעם ופעמיים בשנים האחרונות והולך להתפתח מאבק איתנים".

לשאלה ממה הוא יהיה מרוצה בסיכום שני המשחקים המתקיימים השבוע במדריד, השיב מזרחי: "מרוצה מכל משחק שננצח במדריד".